净坚合十还礼：“路见不平，份内之事。诸位不必多礼。” 他引着众人来到妙光王佛面前。
福伯与那小姐见到妙光王佛气度，知是真正高人，更是感激涕零，就要大礼参拜。妙光王佛袖袍轻拂，托住二人，温言道：“施主不必多礼。举手之劳，何足挂齿。诸位受惊了，且收拾行装，速离这是非之地吧。”
那小姐抬起头，露出一张清丽却带着惊惶的面容，约莫二八年华，她看着妙光王佛，眼中闪过一丝奇异的光彩，怯生生道：“多谢圣僧救命之恩。小女子……小女子可否请问圣僧法号？欲往何处去？”
妙光王佛看了她一眼，目光清澈见底，仿佛能看透人心，平和道：“贫僧妙光，云游之人，随缘而行。”
小姐闻言，眼中光彩更盛，似乎还想说什么，却被福伯轻轻拉住。福伯阅历丰富，心知此等人物非是寻常商贾之家可攀附，再次道谢后，便指挥人手救治伤员，收敛尸体，准备尽快离开。
妙光王佛师徒三人则先行一步，继续北行。经此一役，净坚的“金刚手段”与妙光王佛的“菩萨心肠”相结合的行事风格，愈发纯熟。
又行数日，逐渐深入北俱芦洲腹地。空气中弥漫的魔气与煞气愈发浓郁，民风也越发彪悍。沿途所见村落城镇，多建有防御工事，百姓眼神中带着警惕与坚韧。这一日，前方出现一座雄城，名为“黑曜城”，乃是魔元帝国边境重镇，城墙高耸，以黑色巨石垒砌，旌旗招展，守卫森严。
入城时，盘查极其严格，尤其对僧道打扮之人更是多方刁难。妙光王佛气度超凡，守卫虽不敢过分，却也盘问良久，方才放入城中。
黑曜城内，建筑粗犷，街道宽阔，随处可见身配刀剑、气息凶悍的武者，以及一些身着黑袍、气息阴冷的修士，显然是幽影教活跃之地。市集虽也繁华，却透着一股弱肉强食的丛林法则气息。
师徒三人寻了一间看似干净的客栈住下。净言外出打探消息，净坚守护老师。傍晚时分，净言带回消息：“老师，据城中暗桩（烈阳帮）回报，近日确有可疑人物暗中汇聚，似乎在策划什么。另外，听闻魔元帝国国师，‘玄骨真人’不日将驾临此城巡视。此人是幽影教在帝国的公开代言人，修为深不可测，恐已是地仙（护法神/翰林）境界。”
妙光王佛微微颔首，并不意外。他神识微展，已感应到城中数股强大的气息潜伏，其中一股阴寒诡谲的气息，尤其引人注目，似乎正在暗中窥探他们。
“树欲静而风不止。既然来了，便看看这北地风云如何变幻。”妙光王佛平静道，“净言，你继续留意城中动向，尤其是与幽影教、魔元皇室相关的消息。净坚，夜间警惕些。”
“弟子明白！”二人齐声应道。
是夜，月黑风高。三更时分，客栈屋顶传来极其细微的瓦片轻响。一道若有若无的黑影，如同鬼魅，悄无声息地滑向妙光王佛所住的静室窗口。黑影手中扣着一枚淬有剧毒、细如牛毛的“无影针”，正要有所动作。
突然，静室内传来一声平和的声音：“施主既来，何不进来一叙？”
黑影浑身一僵，显然没料到对方灵觉如此敏锐。他反应极快，身形暴退，就要融入夜色遁走。
然而，他刚退一步，便撞在一堵无形无质、却坚韧无比的愿力墙壁上！同时，净坚的身影已如铁塔般挡在了他的退路上，长棍斜指，杀气凛然：“藏头露尾的鼠辈，留下吧！”
黑影知道行迹败露，厉喝一声，身形炸开，化作数道黑烟，分不同方向逃窜，竟是极高明的遁术。
妙光王佛并未起身，只是隔空一指点出。一道凝练的般若慧剑剑气后发先至，精准地击中其中一道最为凝实的黑烟核心。
“噗！” 黑烟中传出一声闷哼，一道人影从半空跌落，现出身形，是一个面色惨白、眼神阴鸷的黑衣人，胸口一道剑伤，邪气正在被愿力迅速净化。他惊恐地看着静室方向，咬牙道：“妙光……你……你竟敢伤我圣教使者……”
“回去告诉你的主子，”妙光王佛的声音从静室中淡淡传出，“贫僧此行，为度有缘，亦为斩断邪缘。若再行窥探之举，休怪贫僧登门拜访。”
那黑衣人不敢多言，挣扎着爬起，化作一道黑烟，狼狈遁走。
净坚看向静室：“老师，为何放他离去？”
“小卒而已，杀之无益。留他报信，亦可敲山震虎。”妙光王佛道，“看来，我们一到北地，便已被人盯上了。此后行程，需更加谨慎。”
北俱芦洲的帷幕，就此拉开。等待妙光王佛师徒的，将是比焚城更为错综复杂的局势与更为凶险的挑战。
（本章完）
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