晦暗星带·虚空兽潮
破旧的逃生舱在虚空中划出一道微弱的流光，如同黑暗海洋中的一叶扁舟。从外部看，这艘上古星舟的逃生装置早已不复当年的光洁，舱体表面布满了熔蚀的痕迹和撞击凹坑，几处修补的补丁在星光照映下显得格外粗糙。唯有尾部那不时喷吐的淡蓝色粒子流，证明它仍在艰难履行着使命。
舱内空间狭窄，仅能勉强容纳五人。凌无影坐在主控位，面前的光幕闪烁不定，显示着残缺的星图导航和稀疏的环境数据。焚狱立于观察窗前，紫瞳凝视着前方愈发深邃的黑暗。云芷和蓝灵儿守在李戮身旁——他平躺在一个散发着微温的维持阵法中，身上覆盖着淡蓝色的生机光晕与若隐若现的笛音波纹，面色依旧灰败，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
他们已经航行了七日。
“即将进入晦暗星带外围。”凌无影的声音在寂静的舱内响起，打破了连日来的沉默，“所有防护阵法全功率开启。焚狱，提高警戒等级。”
焚狱没有回头，只是微微颔首。他龙族的感知早已扩展到极限，皮肤下的龙鳞隐隐浮现，紫晶般的色泽在昏暗的光线下流转。
逃生舱微微一震，仿佛穿透了一层无形的薄膜。刹那间，外界景象陡然变化。
原本稀疏的星光骤然暗淡，仿佛被某种无形的物质吞噬。取而代之的，是一片混沌的暗灰色调，其中飘浮着大量细碎的尘埃云、扭曲的光影褶皱，以及无数缓慢旋转的、大小不一的陨石碎片。空间在这里变得不稳定，偶尔能看到一两条转瞬即逝的幽蓝色空间裂隙，如同虚空睁开又闭合的伤疤。
最令人心悸的是那种无处不在的“凝滞感”。灵气稀薄而紊乱，常规的感知在这里严重受限，连神念延伸出去都如同陷入泥沼，变得迟滞而模糊。
“星图定位开始偏移。”凌无影盯着光幕上不断跳动的参数，“空间曲率异常。只能依靠近距离目视和短程探测前进，速度必须降下来。”
逃生舱的速度骤减，如同谨慎的盲者，在碎石与尘埃的迷宫中缓缓穿行。舱体外层的防护光罩与偶尔飘过的碎石摩擦，溅起细小的火花。
时间在这里失去了意义。也许过了几个时辰，也许是一整天。舱内只有仪器的低鸣、李戮微弱的呼吸声，以及云芷偶尔调整笛音调子的细微气流声。
突然，焚狱的瞳孔猛然收缩！
“左舷，三点方向，距离不明，有东西在聚集！”他的声音带着龙族特有的低沉震颤。
几乎同时，凌无影面前的光幕爆出一片刺目的红点警报，短程探测器捕捉到了密集的能量反应和生命波动！
只见左前方那片原本静止的尘埃云，突然如同沸水般翻腾起来！无数黑影从中窜出，由小变大，飞速逼近！
那是一种极其丑陋怪异的生物：整体呈流线型的梭状，体表覆盖着暗紫色的、如同岩石般的甲壳，头部没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿的巨口，两侧伸出数对尖锐的骨刺翼膜。它们的身长从数尺到数丈不等，成群结队，行动间悄无声息，唯有甲壳摩擦虚空发出的、令人牙酸的嘶嘶声汇聚成潮水般的噪音。
“虚空刺鳍兽！”凌无影认出了这种星海中的掠食者，“群居，嗜好吞噬灵力与金属，甲壳能抵抗常规法术攻击。我们被当成猎物了！”
刺鳍兽群的速度极快，眨眼间已迫近至千里之内，而且还在不断加速，呈半包围态势涌来，数量至少上千！
“逃不掉，它们在这环境里的速度比我们快。”焚狱已经半龙化，紫晶龙焰在体表流转，“只能杀穿过去！”
凌无影眼中厉色一闪：“坐稳！调整航向，冲最薄弱的右翼！焚狱，准备开道！云芷、灵儿，稳住李戮和周遭防御！”
逃生舱猛地转向，尾部推进器爆发出超负荷的蓝光，朝着兽群相对稀疏的右侧夹角冲去！
就在双方即将接触的刹那——
“吼——！！！”
焚狱一把拉开侧面的应急舱门（外层能量膜临时维持着气压），毫不犹豫地跃入虚空！他周身紫焰暴涨，化作一条长达十丈的紫晶龙影，虽然不是完全的真龙之躯，但那磅礴的龙威与炽热到极致的龙炎，依然在晦暗的星带中炸开一团耀眼的紫日！
“龙炎·星爆！”
他张口喷吐，并非一道火柱，而是一颗浓缩到极致的紫炎光球，瞬间射入兽群最密集处，轰然炸开！
刺目的紫光吞噬了数百头刺鳍兽，恐怖的冲击波夹杂着净化万邪的龙炎，将那片区域的兽群清空了一大片！甲壳碎裂，残肢横飞，更多的刺鳍兽被龙威震慑，出现了短暂的混乱。
但兽群数量实在太多，后方的刺鳍兽立刻填补了空缺，更多的从侧翼包抄过来，一些体型较大的甚至张口喷吐出灰黑色的能量束，轰击在逃生舱的防护罩上，激起剧烈的涟漪！
凌无影操控着逃生舱，如同暴风雨中的海燕，在兽群缝隙与能量束的间隙中艰难穿梭、急转。每一次规避都让舱体发出不堪重负的呻吟。他偶尔并指如剑，隔空点出，无形剑意精准地刺入某些试图贴近舱体、或喷吐能量束的刺鳍兽要害，将其瞬间毙命，但相对于庞大的兽群，只是杯水车薪。
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