与靖安军达成初步合作意向，如同为杏花村这台高速运转的机器注入了一剂高能燃料。来自北境的订单（以矿产、皮毛、战马等资源形式支付）稳定而庞大，使得工坊区的规模再次扩张。蒸汽机的改良版本开始用于驱动大型鼓风机和锻锤，钢铁产量与质量稳步提升。标准化生产的概念深入人心，从箭簇到农具，甚至到建筑构件，都开始遵循统一的规格。
然而，林浅的目光早已超越了武器生产和基础建设。她要将工业的血脉——交通与通讯，真正贯通起来。
这一日，在杏花村与最近一处优质煤矿之间，一场前所未有的工程拉开了序幕。村民们看着神女划出的那条笔直延伸至远方的灰线，以及旁边堆放的、每隔一段固定距离就铺设的两根平行钢轨，眼中充满了好奇与不解。
“神女，这……这是何物？为何要铺铁条在地上？”一位老工匠忍不住问道。
林浅站在一段已经铺设好的、长约百米的实验性轨道上，脚下是坚固的枕木和闪亮的钢轨。她身边，停放着一个造型古怪的钢铁巨物——一个简陋的、基于蒸汽机原理改造的“蒸汽机车”原型，它有一个粗短的锅炉，一个巨大的驱动轮，看起来笨重而粗糙。
“此物，名为铁路。”林浅的声音清晰地传到每个围观者耳中，“这两根铁轨，是为‘机车’铺设的道路。它，将能拉动数十倍于牛马的重物，日行数百里，不知疲倦。”
人群中发出一阵难以置信的嗡嗡声。日行数百里？拉动数十倍重物？这简直是天方夜谭！
林浅没有过多解释，她示意操作人员开始。经过数次改进的蒸汽机车发出了巨大的轰鸣，锅炉燃烧，白汽喷涌，巨大的驱动轮开始缓缓转动，摩擦着钢轨，发出有节奏的“哐当”声。
起初很慢，但随着蒸汽压力稳定输出，机车开始加速，沿着轨道平稳地向前驶去！后面连接着的几节满载煤炭的平板车，也随之而动。
速度并不快，甚至比不上快马，但它稳定、持续、力大无穷！它不需要休息，不需要草料，只要煤炭和水，就能一直奔跑！
亲眼目睹这钢铁巨兽在铁轨上咆哮前行，所有的质疑和不解都化为了震天的惊呼和狂热的崇拜！
“动了！真的动了！”
“老天爷！铁家伙自己跑了！”
“神迹！这才是真正的神迹啊！”
铁路和蒸汽机车的试验成功，标志着杏花村的工业革命进入了一个新的阶段。虽然只是短短的试验段，但它象征的意义无比重大——距离和运力的限制将被彻底打破。林立即下令，集中力量，优先修建连接煤矿、铁矿和主要村落之间的铁路网。她知道，当铁路像血管一样延伸开来，资源流通的效率将发生质变，整个根据地的潜力将被彻底激发。
就在杏花村埋头发展，铁路一寸寸向前延伸之际，远在千里之外的帝都金銮殿上，一场关于“杏花村”和“神女”的风暴正在酝酿。
之前零星的奏报，诸如“乡野奇人”、“擅兴水利”、“私炼铁器”等，并未引起中枢太多重视，最多被归为地方官夸大其词或妖言惑众。但近日，几份来自不同渠道、内容却惊人类似的密报，同时摆在了年轻皇帝的御案上。
一份来自青州知府，语气忧惧，详细描述了杏花村如何聚集流民、编练民团、打造犀利军械，隐隐已成割据之势，并提及“神女”有呼风唤雨、驱雷策电之能。
一份来自安插在靖安军中的眼线，密报靖王近期获得一批质量极高的军械补给，来源直指青州杏花村，怀疑双方已有勾结。
最后一份，则来自一个神秘的钦天监官员，他以星象异变为由，断言“荧惑守心，妖星现于东南”，所指正是青州方向，暗示有颠覆国本之祸乱将起。
三份奏报相互印证，将杏花村和林浅的威胁等级提到了前所未有的高度。朝堂之上，争论激烈。
以丞相为首的保守派力主立即派兵镇压：“此等妖人，聚众练兵，私造甲胄，更与边将勾结，其心可诛！当发天兵，犁庭扫穴，以儆效尤！”
而以兵部尚书为代表的部分官员则持谨慎态度：“陛下，北境战事正紧，靖安军态度暧昧，此时若对杏花村用兵，恐逼反靖王，两面受敌。且那‘神女’手段诡异，传闻能引天雷，贸然征剿，胜负难料。不若先遣使招安，观其动向。”
龙椅上的年轻皇帝眉头紧锁，手指轻轻敲着龙椅扶手。他登基不久，根基未稳，最忌惮的就是这种不受控制的力量。杏花村的威胁是显而易见的，但投鼠忌器也是现实。
“众卿所言，皆有道理。”皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫与冷厉，“然，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？更何况是一介妖女，拥兵自重！”
他目光扫过群臣：“招安之事，可先行试探。但大军征剿，亦需准备。传朕旨意：一，密令青州周边兵马暗中集结，听候调遣。二，选派能员干吏为钦差，持朕手谕，前往杏花村，宣示天威，察看虚实。若那林浅愿解散部众，上交技艺，入京受封，朕可既往不咎，许她富贵。若其抗旨不遵……”
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