田丰肃然躬身：“主公放心！丰必竭尽所能，与赵将军同心协力，定使幽州大定，成为主公稳固的后方与兵源粮秣之地！”
李胤点头，对这两位一文一武的搭档，他寄予厚望。赵云沉稳缜密，田丰干练刚直，正是治理新得之地的上佳组合。
“张燕听令！”
“末将在！”
“命你疾风骑，不必南返，即以蓟县为根基，常驻幽州，专司对乌桓之情报、扰袭、分化！”李胤下达了更为具体的指令，“你要像影子一样，活跃在边境之外。持续侦查乌桓各部动向，不时出击，剿灭其南下的小股游骑，打击其嚣张气焰。同时，设法收集其内部情报，挑拨峭王与其他部落大人之间的关系。对于其中较为亲善或中立的部落，可尝试接触，进行有限度的贸易，以盐铁布帛换其牛羊马匹，分化其势力。我要你在乌桓人中，立起我军的威名！”
“末将得令！定叫胡虏闻我军之名而胆寒，再不敢轻易南下牧马！”张燕眼中闪过兴奋的光芒，这个任务充满挑战，正合他心意。
“此外，”李胤看向众人，补充道，“子龙、元皓，你二人还需留意，甄选熟悉边事、通晓胡情、秉性刚直的官吏，负责管理边市。边市可开，但必须严格管理，公平交易，绝不允许欺压胡商，亦要严防其探听我军情。此举，既是怀柔，亦是彰显我气度与实力之道。”
这一系列的安排，从军事布防到内政治理，从情报骚扰到经济分化，层层递进，考虑周详，旨在短时间内建立起一道有效的北方屏障，并为长远解决乌桓问题打下基础。
就在李胤紧锣密鼓部署北疆防务的同时，南线也陆续有消息传来。袁绍终究未敢趁李胤北征之机大举进攻，只是在边境增兵，与关羽、张合形成紧张对峙。而天下的局势依旧在微妙变化：曹操正与青州黄巾激战；袁术与陶谦在徐州边境摩擦日渐频繁；荆州刘表依旧稳坐钓鱼台；寄身徐州的刘备，其仁德之名则开始在士人间悄然传颂。这些远方的波澜，暂时还未直接影响河北，但李胤与沮授等人心中清楚，与袁绍的决战，将决定谁有资格去参与天下这盘大棋的最终角逐。
十日后，乌桓峭王的使者果然携带着良马百匹、珍贵毛皮无数，抵达了蓟县。使者在府衙内言辞极其谦卑，声称此前全是受了公孙瓒的蒙蔽和蛊惑，绝无与“天朝上将军”为敌之意，并表达了愿永结盟好、互不侵犯的期望。
李胤在赵云、田丰等人的陪同下，接见了使者。他态度威严，既接受了对方示好的礼物，重申了开通边市、和平往来的意愿，但也毫不客气地给予了明确警告：“峭王好意，本将军心领。开放边市，互通有无，亦是本将军所愿。然，需请峭王严加约束部众，谨守界限，各安生业。若再有不法之徒，恃强擅闯我境，劫掠我百姓……”李胤语气骤寒，目光如电扫过使者，“则休怪本将军麾下儿郎，不识得何为朋友，只认得犯境之敌！届时，塞北草原，恐无峭王立足之地！”
使者被李胤的气势所慑，汗流浃背，唯唯诺诺，连连保证定将将军之言如实带回。
送走乌桓使者后，李胤与赵云、田丰再次登上蓟县城头。寒风凛冽，吹动着他们的衣袂。远方，是白雪覆盖的苍茫大地，更远处，则是乌桓人活动的草原。
“三弟，元皓，”李胤望着北方，语气深沉而郑重，“这北疆幽州，我就全权托付给你们了。稳固防线，发展民生，监视乌桓，绥靖地方。未来我与袁绍决战，需要一个绝对稳定，能提供持续兵源和粮草的后方。这里的担子，不轻于南线。”
赵云郑重抱拳：“大哥放心！云与元皓先生，必文武相济，军政合一。云在，长城在！北线，绝无后顾之忧！”他的目光坚定，银枪似乎也在鞘中轻鸣。
田丰亦躬身道：“主公以重任相托，丰敢不竭股肱之力？必使幽州政清人和，仓廪充实，不负主公信重！”
李胤分别拍了拍赵云和田丰的肩膀，用力握了握，一切尽在不言中。幽州的硝烟暂时散去，但北疆的安宁，需要利剑与律法共同守护。留下了最值得信赖的兄弟和最能干的文臣，他终于可以稍微放下对北方的担忧。
他的目光越过脚下的蓟县城墙，投向了南方的天际线。那里，漳水对岸的邺城，袁本初想必也在秣马厉兵。幽州的平定，意味着与袁绍的最终决战，再也无法避免。这个冬天，将是暴风雨来临前最后的，也是至关重要的准备期。
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