江东，柴桑。都督府内药香弥漫。周瑜的病情在江东名医的精心调理下，略有好转，但昔日那个雄姿英发、谈笑间樯橹灰飞烟灭的美周郎，此刻却只能卧于榻上，脸色苍白，不时掩唇轻咳，显然已无法再亲理繁重的军务。江东的军事重担，更多地落在了鲁肃和凭借军功与能力迅速崛起的吕蒙肩上。
孙权坐于周瑜病榻之旁，看着北方辗转送来的情报，眉头紧锁，脸上满是忧虑：“公瑾，李胤在河北，又是‘均田’安抚流民，又是大兴‘书院’培育人才，更在沿海大造舟师，其志非小，恐不在曹操之下啊。如今其势大成，横跨四州，带甲数十万，若其将来稳固内部，挥师南下，我江东如何自处？”
周瑜虚弱地喘息几下，努力提气，声音虽弱，却依旧带着不容置疑的洞察力：“主公……勿忧。李胤……虽强，然其与曹操……接壤最广，矛盾最深……短期内，其兵锋……首要指向，必是中原……而非我江东。此……乃我方机遇……当……巩固与刘备之盟……共抗曹操……同时……加速经略交州……稳固后方……积攒实力……”他每说几句，便要停顿喘息，看得孙权心中酸楚。
鲁肃接口道：“主公，公瑾所言极是。当务之急，仍是维系孙刘联盟，共抗强曹。李胤势大，正可为我屏障，牵制曹操主力。我等应趁此良机，加速对交州士燮的攻略，彻底掌控岭南，以为根本。同时，水军操练不可一日松懈，长江防线，必须固若金汤。”
吕蒙则站在一旁，目光锐利，显然有不同的想法，但在周瑜病榻前，他并未直接反驳鲁肃，只是沉声道：“主公，李胤之水师初建，船舰、水手皆无法与我江东百战之水师相比，短期内确不足为惧。末将以为，当前之机，在于西线。曹操主力被李胤牵制，刘备新得益州，重心西移，我方可趁机加强对江夏、甚至南郡部分区域的控制，若能全据长江之险，则进可攻，退可守，方能在未来与北方抗衡中，立于不败之地！”
孙权听着麾下重臣的不同意见，看着病重的周瑜，心中权衡难决。周瑜的病重，无疑使得江东未来的战略选择，充满了更大的变数与不确定性。
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