暮春的缅甸曼德勒，钨矿场的尘土被毒辣的太阳烤得发烫。矿工吴登盛背着沉甸甸的矿篓，刚爬上矿坡就眼前一黑，险些栽倒——英国矿场主规定“一天采不够五十斤钨矿，就不给饭吃”，他的儿子昨天因为饿肚子，偷偷捡矿渣还被英国监工打了一顿。更让他绝望的是，英国商人把钨矿以高价卖给欧洲军火商，却只给矿工们发够勉强糊口的“代币”，连买袋盐都要托华商代购。
“登盛哥，别硬撑了！”旁边的矿工貌昂递过半块干饼，声音发颤，“英国佬说，要是咱们再敢抱怨，就把矿场卖给日本，到时候咱们连这半块饼都吃不上了！”
这话传到缅甸地方首领敏昂莱耳中时，他正对着中华送来的“小型采矿机”图纸发愁——英国垄断缅甸钨矿已二十年，钨是造特种钢和弹药的关键材料，欧洲和日本都想抢，可缅甸自己连采矿设备都造不了，只能任人宰割。他想起去年朝鲜靠中华粮种摆脱粮荒，越南靠中华电力点亮城市，终于下定决心，派使者带着钨矿样本，秘密前往京城求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿查看特种钢生产报表——汉阳兵工厂的特种钢产量虽已翻倍，但钨矿进口仍依赖英国控制的缅甸矿场，上个月英国突然把钨矿价格提高五成，还说“若中华再帮缅甸建电站，就断供钨矿”。他攥着报表，指尖划过“钨矿依赖进口”的红字，接过缅甸使者递来的矿样，眼里闪过一丝坚定：“钨是实业的‘筋骨’，绝不能被英国掐住！中华帮缅甸开矿，不仅是帮邻国，更是帮咱们自己守住实业根基！”
“传旨，召詹天佑、林巧、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪转身，东南亚地图上，缅甸曼德勒到云南的路线被红笔圈出，旁边标注着“钨矿带”“待建铁路”，“这次，咱们用矿业技术、铁路联运、安全护航，破英国的‘钨矿垄断’，联缅甸固实业！”
养心殿内，林巧捧着“小型钨矿钻机”图纸，眼里闪着光：“这钻机是在玉门油田钻机基础上改的，能在山地作业，比英国的蒸汽钻机轻三成，还装了瓦斯检测仪，矿工安全有保障！咱们还能教缅甸工匠造钻机零件，不用再依赖进口，成本能降四成！”
詹天佑立刻接话：“云南到曼德勒的‘滇缅矿业铁路’已勘测完毕，用的是轻便钢轨，能适应山地地形，下个月就能开工！铁路通了，钨矿能直接运到马鞍山钢铁厂，比走海路快两倍，还能避开英国军舰的拦截！”
姜桂题握紧佩刀，语气铿锵：“臣带云南驻军的山地营，进驻曼德勒矿场周边！英国要是敢派监工闹事，或煽动反动势力破坏，臣定让他们付出代价！另外，‘中华五号’护卫舰进驻安达曼海，保障滇缅铁路沿线的运输安全！”
张謇铺开矿产贸易地图，指着曼德勒矿场：“英国垄断缅甸钨矿，主要是卖给德国克虏伯和日本三菱。咱们可以和德国签‘钨钢互贸协议’——用缅甸钨矿换德国的精密机床，再把‘中华缎’卖给德国，让德国不再从英国买钨矿；同时帮缅甸建矿业学堂，培养本地矿工和技师，让缅甸能自主管理矿场，断英国的‘控制抓手’！”
溥仪点点头，手指在地图上连出“技术输出线”“铁路运输线”“贸易反制线”：“林巧，你带学生去曼德勒，调试采矿机，教缅甸工匠技术；詹总办，加快滇缅矿业铁路建设；姜将军，负责矿场和铁路安全；张謇先生，联络德国和缅甸，签订合作协议！”
“臣遵旨！”四人齐声应道，殿外的柳絮仿佛都带着实业兴邦的暖意。
三日后，曼德勒的钨矿场里，林巧正给吴登盛、貌昂等矿工演示“小型钨矿钻机”。钻机“嗡嗡”启动，不到十分钟就挖出一筐钨矿，比英国的蒸汽钻机快一倍，还不用矿工费力扛矿篓——钻机自带传送带，直接把矿运到矿车上。吴登盛摸着钻机的瓦斯检测仪，眼眶发红：“这机器不仅快，还能保咱们的命！英国的钻机去年炸了矿洞，埋了五个兄弟，他们连丧葬费都不给！”
敏昂莱带着缅甸地方官员赶来，看着忙碌的矿场，握着林巧的手：“林小姐，中华不仅给咱们机器，还教咱们技术，帮咱们建学堂，这份恩情，缅甸百姓记一辈子！”
可英国很快就来阻挠——英国驻缅甸领事带着武装警察，想强行查封矿场，说“缅甸钨矿是英国‘保护资产’，中华无权介入”。却被姜桂题的山地营拦住，矿工们也自发围上来，举着矿镐喊：“这是咱们缅甸的矿，咱们的命！英国佬滚出去！”
英国领事见势不妙，偷偷联系日本军舰“八重山号”，想在安达曼海拦截中华运矿的火车。可“中华五号”护卫舰早已在海域巡逻，侦察机“中华雄鹰六号”还拍到日本军舰的动向，提前通知铁路调度，把运矿火车改走夜间路线，顺利避开拦截。
三个月后，滇缅矿业铁路通车，第一列运矿火车载着钨矿驶向云南，再转运到马鞍山钢铁厂。汉阳兵工厂的特种钢产量立刻提升三成，“中华雄鹰五号”的发动机钢终于实现完全自主，再也不用看英国的脸色。
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