初秋的喀麦隆杜阿拉，几内亚湾沿岸的雨林风裹着可可果的微甜掠过种植园，可可农阿莫杜背着半筐刚摘下的生可可豆，在泥泞的雨林小径上深一脚浅一脚地挪——他的后背结着暗红的痂，是昨天德国西非可可贸易公司的监工为了逼他赶在雨季结束前摘完最后一片可可林，用皮鞭抽的。监工靠在雨林边缘的木屋里，手里的弯刀挑着可可豆，满脸嫌恶：“这筐豆一半没成熟，顶多算二十斤！按每斤三个铜板算，不卖就等着烂在筐里！”
阿莫杜的儿子卡姆巴揣着个布口袋，里面装着五颗晒干的可可豆——这是他趁监工不注意，从掉落的豆荚里剥的，想给患咳嗽的母亲玛玛做碗“可可水”。德国公司只收未加工的生可可豆，严禁喀麦隆人自己发酵、烘焙，新鲜可可豆运到德国汉堡的加工厂后，经发酵、烘焙、研磨制成可可粉、巧克力，再以六十倍价格卖回非洲。阿莫杜种了二十五年可可树，连给妻子买一盒德国产的止咳药都做不到，玛玛每天咳得睡不着，只能靠煮雨林里的草药水硬扛。
“阿莫杜，别去镇上的收购点了！”邻居巴卡里扛着空筐从后面追上来，他的左腿有点跛，是去年偷偷用土法发酵可可豆时被监工发现，被马踢伤的，“德国公司说，下个月要把咱们的可可林改成橡胶园，敢留一棵可可苗就烧了雨林里的村庄——我家小子昨天去捡掉落的可可果，被士兵推下陡坡，现在还躺着起不来！”
这话像块巨石砸在阿莫杜心上，也砸进了喀麦隆首领恩乔亚的议事棚里。恩乔亚手里捏着一颗饱满的“福里斯特可可豆”——这是喀麦隆最好的品种，颗粒大、香味浓，是做高端巧克力的核心原料，旁边放着尼日利亚首领奥卢塞贡寄来的棕榈油瓶，瓶身上印着“尼日利亚棕榈仁加工厂”的字样。喀麦隆是西非重要的可可产区，杜阿拉周边的可可林能养活半个部落，可德国垄断这里的可可贸易已三十一年，不仅把生可可豆价压到谷底，还砸了农户的发酵缸、烧了烘焙炉，让喀麦隆人只能当“搬运工”，连块最便宜的巧克力都得从德国买。恩乔亚指尖摩挲着可可豆，想起部落里孩子盯着德国商人手里巧克力时的渴望眼神，又想起尼日利亚首领信里说“中华的技术能让可可豆变成甜美的巧克力”，终于咬了咬牙，让人装好几颗颗粒饱满、成熟度高的福里斯特可可豆，派使者沿尼日利亚的棕榈专线铁路北上，去京城向溥仪求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿对着最新的“非洲实业链全景图”驻足——图纸上，尼日利亚的棕榈、贝宁的棉花、多哥的咖啡、加纳的可可已用红笔连成纵横交错的网，唯独喀麦隆杜阿拉的位置，还圈着个代表德国垄断的黑圈，像雨林里未被照亮的角落。侍卫把可可豆递过来，溥仪捏起一颗，凑近鼻尖能闻到淡淡的果香——这是做顶级可可粉的好料，德国却把它当廉价原料肆意榨取。“德国靠喀麦隆的可可垄断了西非的巧克力原料市场，每年光卖可可粉就能赚走四万袋的利润。”溥仪转头看向张謇，语气掷地有声，“咱们得帮喀麦隆把这垄断破了，既给可可农一条活路，也把西非的食品产业链补全，让雨林里的可可能连起前面的棕榈、棉花，织成完整的实业网。”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪把可可豆样本按在杜阿拉的位置上，“德国想把喀麦隆变成他们的‘可可仓库’，咱们就用技术、铁路、护航把这仓库拆了，让喀麦隆人自己发酵、自己烘焙，让雨林深处长出能养活人的产业！”
养心殿内，林巧早已画好可可加工设备的图纸。“喀麦隆雨林多雨，可可豆摘下来容易受潮腐烂，德国的设备发酵时还老控制不好温度，香味全散了。”她指着图纸上的“雨林型可可智能加工机”，眼里闪着光，“咱们在云南可可加工设备的基础上改了，加了‘恒温发酵+低温烘焙’双系统和香味锁存仪，能精准控制发酵湿度和烘焙温度，加工效率比德国高九成六，优质可可粉产出率还能提高44%，附加值比生可可豆高六十倍！咱们还做了‘便携式可可豆剥壳器’，用硬木加竹刃，教农人在家初剥壳，再也不用被德国借口‘豆荚残留’压价！”
詹天佑跟着上前，手指在地图上划了条弧线：“从尼日利亚拉各斯到喀麦隆杜阿拉，中间要穿过多片雨林和两条季节性河流，德国用牛车运可可豆，雨季根本走不动。咱们把尼日利亚的棕榈专线铁路延伸，修一条‘西非可可专线铁路’，铁轨用防雨林腐蚀的特种钢，还得在雨林里建‘可可豆临时保鲜仓’，在河流上修两座简易铁路桥，保证豆子运到加工厂还是新鲜的。下个月就能开工，明年雨季前准能通！”
“臣调‘中华三十五号’护卫舰进驻杜阿拉港，再派四艘雨林巡逻艇沿沿岸河流巡逻！”姜桂题攥紧佩刀，声音洪亮，“德国肯定会派军舰封锁杜阿拉港，还可能雇海盗抢可可制品。咱们在港口周边部署‘雨林应急护航艇’，再教喀麦隆人用可可叶编信号旗——绿色安全、紫色警戒，保准能防住德国人的偷袭！”
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