北境的积雪尚未从靴底消融，西域的热浪已如烙铁般砸在脸上。四人带着解蛊后恢复神智的玄阴，牵着从沙驼帮商队借来的骆驼，在茫茫荒漠中走了五日。张杰勇的狐裘早被他缠在腰间，怀里的刻版木匣沾了不少沙尘，他用袖子擦着额角的汗：“顾公子，你确定这方向对？除了沙子就是石头，连只蛊虫都没见着，哪像万蛊窟的地界！”
顾砚正捧着古籍对照手中的残破地图，指尖点在“蚀骨瘴气区”的标注上：“再往前走三十里就是‘断魂坡’，古籍说那里是万蛊窟的外围屏障，常年飘着蚀骨瘴气，寻常人吸入就会骨肉消融——但阿蛮姑娘的苗寨密道图标着，坡下有株千年‘醒神草’，能催生出避瘴的引路蛊。”话音刚落，阿蛮的生木簪突然泛起绿光，竹篓里的引蛊蝶焦躁地扑腾翅膀，指向远处隐约泛起的灰紫色瘴气：“到了！但瘴气里有活物在动，是噬灵殿的守瘴蛊师！”
众人催着骆驼靠近断魂坡，果然看见坡下的瘴气中，站着十几个穿灰袍的蛊师，每人手中都举着个陶罐，罐口飘出的黑气与瘴气交织，竟在半空凝成无数毒虫的虚影。苏婉儿的流水镜贴在玄铁古剑的鎏金纹上，蓝光与金光交织，穿透瘴气映出蛊师腰间的令牌——令牌上刻着“噬灵殿外堂”的字样，比之前遇到的黑衣弟子等级更高。
“是‘腐肉蛊’的气息！”玄阴脸色发白，指着蛊师手中的陶罐，“我叛逃时见过这种蛊，能融在瘴气里，无形间钻进人的毛孔！当年我就是靠龟族的龟甲才躲过这蛊！”阿蛮立刻从竹篓里取出个竹哨，吹了声尖锐的哨音，引蛊蝶突然齐齐飞出，翅翼绿光在众人头顶织成道护罩：“引蛊蝶的涎液能暂时挡住瘴气，但撑不了一炷香！杰勇，用你刻的‘避瘴阵纹’，配合醒神草的汁液！”
张杰勇早有准备，从木匣里翻出块新刻的拓版，上面的阵纹比之前更繁复，还混着醒神草的汁液拓印：“沈大哥，借你的古剑金光聚气！这阵纹需要正统灵力激活，不然镇不住瘴气里的蛊虫！”沈清寒将古剑竖在阵纹中央，鎏金纹金光暴涨，顺着阵纹纹路蔓延，将醒神草的清香裹着扩散开来——瘴气遇到清香竟如潮水般退去，露出坡下的一条裂缝，裂缝旁长着株开着白色小花的植物，正是醒神草。
“密道入口就在裂缝里！”阿蛮立刻摘下醒神草，用生木簪碾碎涂在众人袖口，“苗寨的密道是先辈为了监视万蛊窟挖的，入口有‘木蛊符’封印，只有生木簪能打开！”她将生木簪插入裂缝旁的石缝，绿光顺着石缝蔓延，裂缝突然“轰隆”一声炸开，露出条仅容一人通过的石阶，石阶壁上刻着密密麻麻的苗寨古纹，与阿蛮竹篓上的纹路同源。
众人刚走进密道，身后的瘴气就重新合拢，石阶壁上的古纹突然亮起绿光，照亮前方的路。走了约莫半柱香，顾砚突然停住脚步，指着壁上的一幅刻图：“这不是苗寨的纹！是上古蛊族的‘祭蛊图’！你看这图上的人，捧着的器物和青铜面具人的黑纹长剑很像，旁边还刻着‘墨氏为祭师’的字样——青铜面具人的先祖，竟是蛊族的祭师！”
沈清寒凑近细看，祭蛊图旁的小字竟与父亲手记里的“墨氏家训”有几个字重合：“我父亲说墨渊先祖是剑族的盟友，原来墨氏本是蛊族，后来才投靠剑族……青铜面具人说我父亲害死墨渊，恐怕另有隐情。”玄阴这时突然开口，声音带着愧疚：“当年墨渊叛族，其实是发现了噬灵殿殿主的秘密——殿主不是凡人，是蛊皇的后裔，墨渊想揭发他，却被剑族长老误会通敌……”
话没说完，前方突然传来“咔嗒”一声轻响，石阶突然下陷，无数毒针从壁上射出！苏婉儿反应极快，流水镜蓝光暴涨，在众人身前撑起道水纹屏障，毒针撞在屏障上纷纷断裂：“是陷阱！有人动过密道的机关！”阿蛮立刻检查壁上的古纹，发现有几处纹路被人用利器刮改过，痕迹很新：“是青铜面具人！他也走了这条密道，还故意留下陷阱！”
张杰勇蹲下身查看下陷的石阶，锈铁剑挑出块断裂的木片，木片上刻着噬灵殿的“噬”字：“这陷阱是刚布置的，说明他没走远！沈大哥，你用古剑的金光探路，我跟在后面补阵纹，防止再触发机关！”沈清寒点头，古剑的鎏金纹顺着石阶往前探，金光所过之处，壁上隐藏的毒囊、下陷的踏板都无所遁形，张杰勇则在危险处快速拓印“阻陷阵纹”，用火山灰固定。
又走了约莫一炷香，密道突然变得宽敞，前方出现一个岔路口，左侧的通道飘着淡淡的黑气，右侧的通道则泛着墨色微光——是玉衡笔的气息。顾砚翻着古籍：“左侧是通往万蛊窟外堂的‘噬灵道’，布满噬灵蛊的巢穴；右侧是通往‘蛊皇祭坛’的‘圣道’，玉衡笔的气息应该是青铜面具人路过时留下的，他要去祭坛激活地图上的封印！”
“不能让他靠近祭坛！”沈清寒握紧古剑，刚要往右侧通道走，左侧通道突然传来蛊虫的嘶鸣，十几个灰袍蛊师冲了出来，手中的陶罐摔在地上，黑色的蛊虫如潮水般涌来：“奉墨大人之命，取你们的性命！”为首的蛊师甩出条缠着蛊虫的长鞭，直抽沈清寒的面门。
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