惊蛰刚过，红星四合院的墙根冒出几丛嫩草，沾着晨露泛着光。王建国蹲在自家门槛上，一边给自行车链条上油，一边用眼角余光扫过院里——这院子像口积了年月的老井，表面看着平静，底下的暗流却从未停过。
前院传来阎埠贵的咳嗽声，比去年更重了些。他正踮着脚往三大爷家窗台上放花盆，盆里栽着株半死不活的月季。以前他总算计着用花草换邻居的粮票，如今却把花盆摆得笔直，像是在守护什么宝贝。王建国知道，阎埠贵的小儿子阎解旷上个月进了工厂当学徒，这花盆是新同事送的，老头宝贝得跟什么似的，连夜里起夜都要披衣出来看两眼。
“建国，借个扳子。”阎埠贵的声音透着点不自在，以前他从不跟王建国借东西，总觉得这小子“憨”，怕被占便宜。
王建国从工具箱里摸出扳子递过去，故意让手柄上的油污蹭到对方手上：“三大爷，您这花看着不精神，要不浇点淘米水？”
阎埠贵愣了愣，接过扳子的手顿在半空。这话戳中了他的心事——他哪有闲钱买肥料，淘米水都是攒着给孙子熬粥的。老头脸上闪过一丝尴尬，嘟囔着“知道了”，转身回屋时，脚步比平时快了些。
王建国望着他的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。阎埠贵这只精于算计的“铁公鸡”，终究还是被亲情磨软了棱角。系统的人物动态库里，关于阎埠贵的标签已经从“唯利是图”改成了“护孙狂魔”，后面还跟着条备注：“近期无异常资金往来，与许大茂断绝联系三个月。”
中院的动静打破了宁静。傻柱背着个鼓鼓囊囊的帆布包，正被秦淮茹拽着胳膊，女人的哭声尖得像指甲刮玻璃：“柱子，你就当可怜可怜棒梗，他在学校跟人打架，人家要赔五块钱啊！”
傻柱的脸涨得通红，想甩开又不敢，急得直跺脚：“我上个月工资刚给我妈买了药，哪还有钱？你让秦淮茹……让你家棒梗自己挣去！”他现在总算学乖了，不再对贾家有求必应，可架不住秦淮茹撒泼。
王建国低头继续擦车，耳朵却捕捉着每一个字。傻柱帆布包上的补丁是新的，针脚歪歪扭扭，像是自己缝的——以前这些活都是秦淮茹代劳，看来两人的关系是真淡了。而秦淮茹手腕上的银镯子不见了，那是贾东旭生前给她打的，以前她总戴着显摆，如今却换成了根红绳，上面拴着个磨得发亮的铜钱。
“你不帮是吧？”秦淮茹突然撒开手，往地上一坐就要打滚，却在看到王建国时硬生生止住了动作。这几年王建国虽然看着“憨”，可院里没人敢惹他——上次贾张氏撒泼被他怼得晕了过去，至今还没人敢再在他面前耍横。
秦淮茹的哭声戛然而止，爬起来拍了拍裤子，眼神复杂地看了王建国一眼，扭身回屋时，红绳上的铜钱晃了晃，反射出一道冷光。王建国认得那铜钱——是前院老李家丢的，上个月老李还在院里念叨，说那是祖传的物件。
“柱哥，没事吧？”王建国抬头，露出憨厚的笑，“要不……我这有两块钱，您先拿去？”他从口袋里摸出两张皱巴巴的纸币，故意让边缘的毛刺蹭到傻柱手上。
傻柱像被烫到似的缩回手，脸憋得更红了：“不用！我自己想办法。”他甩开秦淮茹的纠缠，几乎是逃也似的往院外走，帆布包上的搪瓷缸子叮当乱响。
王建国望着他的背影，心里清楚，傻柱这是要去跟工友借钱。轧钢厂的人都知道傻柱以前总接济贾家，如今见他求助，指不定怎么笑话。但这是好事，疼过了，才知道回头。
后院突然传来砸东西的声音，是刘海中家。王建国推着自行车往后院走，假装路过。只见刘海中正把一个破瓷碗往地上摔，他老婆蹲在地上哭：“你砸！有本事把我也砸了！你当不上那个破主任，就拿我们娘仨撒气？”
刘海中瞪着通红的眼睛，指着墙上的“先进家庭”奖状嘶吼：“我怎么就当不上？张干事明明说我有希望的！肯定是有人背后捅刀子！”他的目光扫过门口的王建国，突然像抓住救命稻草似的冲过来，“建国！你是不是听见什么了？是不是阎埠贵那老东西说我坏话？”
王建国赶紧低下头，推车就走：“二大爷，我啥也不知道，我去给车打气。”他故意让车轮碾过地上的碎瓷片，发出刺耳的声响，像在给这场闹剧伴奏。
系统在脑海里弹出提示：【刘海中近期三次向街道办送礼被拒，其侄子因盗窃工厂物资被抓，正托关系想捞人。】
王建国推着车走出院门，嘴角的弧度冷了几分。刘海中这头“官迷”，到现在还看不清形势，他那侄子盗窃的物资，正是王建国改造的精密零件——看来这老头是不见棺材不掉泪。
胡同口的修鞋摊前，聋老太正坐着晒太阳。她穿着件簇新的蓝布棉袄，手里捏着个油布包，手指在包上摸索的动作很规律，像是在数里面的东西。王建国知道，那油布包里是西药——聋老太的“关节炎”早就好了，这些药是给城外的联络人准备的。
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