祠堂内，死寂如墓。
长明灯的火苗摇曳不定，将沈万山佝偻的身影拉长、扭曲，投映在冰冷的地面和层层叠叠、沉默如山的祖宗牌位之上。香烛燃烧的细碎噼啪声，是这片死寂中唯一的声响，却更衬得空气凝滞沉重，压得人喘不过气。
王猛那如同天威般的一掌，不仅摧毁了库房，更几乎碾碎了沈家所有人的脊梁。九成产业，三日为限，鸡犬不留！筑基修士的冷酷宣判，如同无形的绞索，死死勒在每一个沈家人的脖颈上，缓慢而窒息地收紧。
沈万山跪在冰冷的蒲团上，额头抵着粗糙的地砖。冰冷的触感无法平息他内心的翻江倒海。绝望，如同冰冷的毒液，顺着四肢百骸蔓延。他尝试了，用尽毕生修为，甚至不惜自损心脉逼出精血，试图开启那祖宗灵位下最后的护族之物——那个深藏地底的青铜密匣。
结果，是惨烈的失败。
喷出的那口鲜血，还带着滚烫的温度，溅落在冰冷的青铜供案边缘，如同点点刺目的红梅。剧痛在经脉中肆虐，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，提醒着他的无力与血脉的稀薄。开启密匣，需要最精纯、最浓郁的沈家嫡系血脉之力，而他沈万山…不够格！
“列祖列宗…不肖子孙沈万山…无能…”他干裂的嘴唇翕动着，发出嘶哑如砂纸摩擦的声音，每一个字都带着血沫的腥气，“护不住家族…守不住基业…连…连这最后的希望…都抓不住…”
浑浊的老泪再也无法抑制，混合着嘴角未干的血迹，无声地滑落，砸在冰冷的地砖上，洇开一小片深色的湿痕。巨大的屈辱感和深不见底的绝望，几乎将他吞噬。他仿佛看到三日之后，祖宅在筑基修士的怒火下化为焦土，族人如同蝼蚁般被碾死，祠堂的牌位在烈火中倒塌、化为灰烬…沈家，这个他倾注一生心血、引以为傲的家族，将在他手中彻底断绝！
“爹…月娘姐…红玉…青山…”一张张至亲的面孔在他模糊的泪眼中闪过，最后定格在儿子沈青山那双染血却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛上。那眼神，曾是他绝望中的微光，此刻却像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。他把最沉重的担子，压在了那个同样伤痕累累、断指残躯的儿子肩上！
“啊——！”一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的低吼从沈万山喉咙深处迸发出来。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着最高处那块代表着沈家起源的古老牌位，眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝！
不能放弃！绝对不能放弃！
就算血脉稀薄！就算力量微末！就算粉身碎骨！他也要为沈家，为青山，为那些在绝望中依旧挺起脊梁的族人，搏出一条生路！
“老祖宗！”沈万山发出一声泣血的嘶喊，声音撕裂了祠堂的死寂。他不再跪伏，而是用尽全身力气，猛地挺直了佝偻的脊梁！染血的双手死死撑住地面，支撑着摇摇欲坠的身体，对着沈渊沉眠的方向，对着那层层叠叠的祖宗牌位，发出了泣血般的叩问与哀求：
“渊祖！您醒醒啊！睁眼看看沈家吧！”
“黑煞豺狼！筑基老魔！逼上家门！索我九成基业！限我三日之期！欲亡我沈氏血脉！绝我祖宗香火啊！”
“子孙万山！无能！不肖！血脉稀薄！打不开祖宗留下的护族密匣！护不住这满堂的祖宗牌位！更护不住门外数千等死的族人啊！”
他每喊一句，都如同耗尽生命般用力，胸膛剧烈起伏，牵动内伤，嘴角不断溢出新的血沫。但他不管不顾，声音一声比一声凄厉，一声比一声绝望，如同杜鹃啼血：
“渊祖！您曾点化青山商骨！点化红玉灵植！点化月娘木灵！您曾以凡俗之身，智斗周家，逼退三国！您是我沈家的擎天之柱！定海神针！您不能就这么睡下去啊！”
“求您！睁开眼！哪怕只是一眼！给我沈家指一条活路！给这祠堂里的列祖列宗留一点血脉！给门外那些还在咬牙死撑的儿郎们…留一点念想吧！”
“万山…愿以这残躯贱命！以这稀薄之血！以这三魂七魄！献祭祖宗！只求您…降下一丝指引！一丝…就好！”
说到最后，沈万山已是声嘶力竭，涕泪血混流满面！他猛地俯下身，不再是用额头，而是用尽全身的力气，将整个染血的脸庞，狠狠地、决绝地撞向冰冷坚硬的地砖！
砰！
砰！
砰！
沉闷而令人心胆俱裂的撞击声，在死寂的祠堂内一声声炸响！每一次撞击，都伴随着骨骼与硬物碰撞的细微碎裂声！鲜血瞬间染红了地砖，更染红了他花白的鬓发和前额！他仿佛要将自己所有的恐惧、所有的绝望、所有的祈求，连同自己的血肉和灵魂，都撞进这冰冷的地面，撞进那沉眠的老祖意识深处！
“求…祖…谕…啊——！！！”
最后一声泣血的嘶吼，伴随着又一次用尽全力的撞击，戛然而止！
沈万山身体剧烈地抽搐了一下，如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷的地面上。额头一片血肉模糊，鲜血汩汩涌出，迅速染红了身下的地砖。他双目圆睁，眼神涣散，气息微弱到了极点，只剩下胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。那姿态，如同献祭在神坛上的羔羊，悲壮而惨烈。
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