石琦挑了七八套，连带着两顶遮脸的斗笠一起买下，换好衣服后才继续赶路，没在宁海县多做停留。
夕阳西下，天色渐晚之时，官道上又出现一支流民队伍，足有上百人。
一个须发皆白的老汉走在队尾，脚步虚浮得几乎要摔倒。
石琦终于按捺不住好奇，让丑丑停下车，偷偷递过去半块干饼。
老汉狼吞虎咽吃完，才颤巍巍道出缘由。
“公子是外乡人吧？”
老汉叹了口气，浑浊的眼睛泛起泪光。
“咱寒国是民风开放，其实就是没人管礼数，男男女女都没规矩，生生把人口堆到了燕国十倍。可国土就这么大，土地早就不够种了。”
更糟的是，近七八年，东部沿海匪患猖獗，朝廷要征兵剿匪，可没人愿意去，地方官就到处抓壮丁。
“家里的汉子全被抓走了啊！”老汉捶着胸口。
“没了顶梁柱，那些王公贵族、地方豪绅就来抢地。年景好时，老胳膊老腿的还能给地主当长工换口饭吃；
今年开春闹了旱灾，收不上粮食，地主就要抓人抵债，老人打死，女人卖去窑子，孩子当奴隶卖……不跑，就是死路一条！”
石琦沉默着听完，看着流民队伍渐渐远去的背影，心中五味杂陈。
这寒国早已烂到根子里，土地兼并、苛政扰民、匪患横行，底层百姓活得连蝼蚁都不如。
可他终究只是过客，总不能真提刀杀进京城，把那些王公贵族全砍了。
夜色渐深，丑丑的短腿越跑越慢，口水都流干了，发出委屈的呜咽。石琦踢了踢车板：
“快点，赶到京仁府城还能睡个好觉。”
机关板车的轱辘声在寂静的官道上格外清晰，前方京仁府城的灯火已隐约可见。
只是那灯火之下，不知还藏着多少如流民般的苦难与绝望。
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