夕阳如凝血，将废墟上的人影拉得斜长，为断壁残垣镀上一层悲壮的金红。顾明远所率的星火盟队伍，正驻扎在据点半里外的缓坡下，将士们枪矛斜指、静默如松，既未贸然靠近，也未疏于戒备——这份严明纪律，暂时为他们赢取了据点内残众的一丝信任。
石屋内，空气凝重得能拧出水来。林枫、苏月如、石猛，以及两名在激战中表现突出、伤势较轻的小队长围坐成圈，篝火跳动的光影在他们脸上刻下深浅不一的沟壑。铁教头的遗体静卧在角落，覆着的战旗边角在穿堂风里簌簌发抖，仿佛仍在无声聆听着他们的生死抉择。
“星火盟的名号，我早有耳闻。”苏月如率先打破沉默，指尖无意识摩挲着腰间断裂的剑穗，声音虽染着疲惫，思路却异常清晰，“他们是北面最成气候的反抗势力，比起那些借‘反御龙宗’之名行劫掠之实的乌合之众，口碑要好上太多。但此刻现身，是真的雪中送炭，还是另有所图，咱们不能不防。”
“防不防的，咱们还有得选吗？”脸上带疤的赵队长闷声开口，喉结滚动着咽下一口血沫，“就算他们真心来援，咱们这副烂摊子能去哪？据点毁了，兄弟折损过半，光伤员就占了三成，走出防御圈不出十里，就得被御龙宗的追兵撕成碎片！那些杂碎指不定就在附近猫着，就等咱们离开这最后一块遮羞布，再来一次赶尽杀绝！”
话落，石屋内陷入死寂。他说的是所有人不敢深想的绝境：留下，是坐困愁城、粮草断绝；离开，是自投罗网、任人宰割。横竖都是死局，只是死法不同。
石猛烦躁地抓扯着蓬乱的头发，指节因用力而泛白：“这也不行那也不行，难道就在这儿等死？林小子！教头临终前把‘破晓’的令牌塞给你，你得拿个主意！我们都听你的！”
所有目光瞬间聚焦在林枫身上。他是铁教头指定的继承人，是此刻唯一能稳住人心的主心骨。
林枫始终沉默着，指尖在地面灰尘中反复勾勒，不是具体的图形，而是一道循环往复、阴阳相抱的痕迹，像是在推演着生死棋局。直到石猛的吼声落下，他才缓缓抬头，目光扫过每张写满绝望的脸，最终定格在苏月如眼中。
“月如，若星火盟可信，他们最快多久能安排我们安全转移？要付出什么代价？”
苏月如沉吟片刻，指尖在膝头轻轻敲击：“即便他们愿意接纳，协调隐秘路线、布置沿途接应点、避开御龙宗的暗哨，至少需要两到三天。而且他们绝不会无条件收留这么多伤员——我们要么拿出足够的筹码，比如据点里残存的物资和防御图纸，要么……就得有人留下来断后。”
“也就是说，我们至少要在这里坚守三天。”林枫缓缓点头，原本微蹙的眉峰骤然舒展，眼神重新变得锐利如刀。
“这不可能！”赵队长猛地拍向地面，震得火星四溅，“就凭咱们这点人手，别说三天，御龙宗要是今夜来攻，咱们都撑不过一个时辰！不如……不如挑几个身手好的护着你和苏姑娘先走，留下火种总比全死在这儿强！”
“不行。”林枫的声音不高，却带着山崩于前而色不变的决绝，“教头说的是‘带大家活下来’，是‘大家’，不是一两个人。抛弃同伴独活，我们和那些滥杀无辜的御龙宗杂碎有什么区别？就算活下来，‘破晓’也早就死了。”
他站起身，走到石屋门口，望着外面正默默收拾伤员、修补断墙的同伴——有人断了胳膊仍在抬木板，有人咳着血却在给伤员喂水。夕阳将他的身影拓在墙上，宛如一尊棱角分明的石像。
“我们必须守，也必须守住这三天。”林枫转过身，目光扫过众人，清澈的眸子里没有丝毫畏色，仿佛在陈述一个既定事实，“但守不等于坐以待毙。月如，你去和星火盟谈判。”
苏月如娇躯微震：“我走了，这里的防御……”
“有我，有石猛，有所有人。”林枫的语气不容置喙，“你最冷静，熟稔各方势力的规矩，谈判没人比你更合适。带上小豆子，他机灵，能帮你传递消息。现在就出发，去见顾明远。”
苏月如凝视着他的眼睛——那是一双远超年龄的眸子，藏着洞悉全局的睿智与敢担生死的魄力。她忽然明白，这不是冲动的决定，而是林枫在瞬息间权衡所有利弊后，选出的唯一活路。她深吸一口气，重重点头：“好。我一定把转移的消息带回来。”
“小心。”林枫的声音柔和了些许。看着苏月如转身离去的背影，他转头看向石猛三人：“现在，说正事——怎么守。”
“硬守肯定不行。”另一位李队长苦笑道，“人手少了一半，弓箭只剩两壶，连防御阵法都被轰碎了大半……”
“所以不硬守。”林枫走回圈子中央，用靴底抹去地上的痕迹，重新画出两道交错的线条，“老子说，‘故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾’。生与死，强与弱，从来都不是绝对的。”
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