岩山堡主的断然拒绝和毫不掩饰的排斥，并未让林枫感到意外或气馁。荒石堡如同一块坚硬的顽石，用强硬的外壳保护着内部的秘密，想要叩开它，硬来是行不通的，必须找到合适的契机与方法。
接下来的几日，林枫和石猛在城中低调住下。林枫并未急于再次求见堡主或四处打探，而是像一个真正的旅人，仔细观察着这座独特城市的一切。他流连于喧闹的锻造工坊，观看铁匠们如何用巨大的蒸汽锤锻打赤红的金属；他驻足在公共的演武场，观摩荒石堡战士修炼那种纯粹锤炼肉身的“罡身体术”，其刚猛直接、追求极致爆发力的风格，与东域灵动的修行路数截然不同；他甚至尝试与一些看起来较为和善的居民攀谈，了解他们的生活、历史和信仰。
然而，收获甚微。荒石堡的居民对外来者，尤其是“修仙者”普遍抱有戒心，谈及历史与传说更是讳莫如深。关于“大漠之心”，几乎无人知晓，即便偶有听闻，也如岩山一般，视之为无稽之谈。至于莲花标记，更是无人得见。
转机出现在第三天傍晚。林枫在城中一家由退役老兵开设的、兼营简单武器保养的小酒馆里，听到几位老工匠在酒后唏嘘感叹。他们谈及堡主岩山唯一的儿子，也是荒石堡最有天赋的年轻机关师——岩烈，在一次深入沙漠探寻某种稀有矿石的探险中，遭遇沙暴，虽然侥幸生还，但心神受到巨大创伤，从此变得沉默寡言，时常陷入莫名的恐惧与幻象之中，几乎无法再从事精细的机关制作。此事被视为荒石堡的憾事与禁忌。
说者无心，听者有意。林枫心中一动。心神受创，幻象缠身……这症状，听起来并非纯粹的身体创伤，更像是……心魔入侵，或是接触了某种强大而混乱的精神力量所致。沙漠深处，能造成此种影响的，绝非普通天灾。
次日，林枫带着石猛，再次求见堡主岩山。这一次，他并未直接询问“大漠之心”，而是开门见山：
“岩堡主，晚辈略通医理，尤其对安神定魄之法有所涉猎。听闻令郎昔日曾受沙暴惊扰，心神不稳，或许晚辈可略尽绵薄之力，尝试为其疏导安抚。”
岩山原本冷漠的脸上，第一次出现了剧烈的情绪波动。他猛地站起身，目光如电，死死盯住林枫，带着审视，也带着一丝难以置信的希望与更深沉的警惕：“你……你怎么知道烈儿的事？你真有办法？”
爱子心切，即便是如岩石般坚硬的堡主，也露出了软肋。
“晚辈不敢保证，但愿尽力一试。成与不成，皆看令郎机缘。”林枫语气平和，不卑不亢。
岩山在石屋内来回踱步，内心显然经历着激烈的挣扎。最终，对儿子康复的渴望压倒了对“外人”的不信任。他停下脚步，沉声道：“好！你若真能治好烈儿，便是我荒石堡的恩人！只要不违背堡规，任何要求，只要我岩山能做到，绝不推辞！”
“堡主言重了。晚辈只求一事，”林枫看着岩山的眼睛，“若侥幸功成，请允许晚辈进入堡中圣地——‘心镜窟’一观。”
“心镜窟？！”岩山脸色骤变，眼中闪过一丝惊骇，“你从何得知此地？!”心镜窟是荒石堡最核心的机密之一，唯有历代堡主和极少数长老才知晓其存在。
“机缘巧合，听闻此地或有安神定魂之奇效，或许对探寻令郎病因亦有助益。”林枫半真半假地解释道。他推测，那“心镜窟”既能映照人心，或许也与治愈心神创伤有关。
岩山沉默了许久，目光复杂地看着林枫。最终，他长长吐出一口浊气，仿佛下定了决心：“……好！我答应你！但你要知道，心镜窟……并非善地。古往今来，进入其中能安然走出者，十不存一。它照见的，是你最不愿面对的自己。你……确定要去？”
“晚辈心意已决。”林枫目光坚定。越是凶险，越可能接近真相。
“随我来吧。”岩山不再多言，转身走向堡垒深处。
穿过重重戒备的通道和机关闸门，三人来到山腹深处一个巨大的天然石窟入口前。洞口被两扇雕刻着繁复星辰与齿轮图案的巨大石门封住，石门冰冷，散发着古老沧桑的气息。
“烈儿就在里面的一间静室。”岩山指着旁边一条岔路，“你先去为他诊治。之后……我再为你开启心镜窟。”
林枫点头，随岩山进入岔路，在一间布置简单、却布满各种安抚心神的小型机关的石室内，见到了岩烈。那是一个原本应朝气蓬勃的年轻人，此刻却眼神空洞，面色苍白，身体不时地微微颤抖，口中喃喃着模糊不清的词语，仿佛永远被困在某个恐怖的梦境中。
林枫示意石猛和岩山在外等候，他独自走到岩烈床边。他没有动用任何灵力，而是将神识化作最温和的触角，轻轻探入岩烈混乱的识海。
刹那间，一幅幅破碎、扭曲、充满恐惧的画面向他涌来！遮天蔽日的沙暴、从沙海中伸出的巨大龙爪、同伴被黄沙吞噬的惨叫、还有……一片无边无际的、散发着诡异吸力的、如同活物般蠕动的流沙区域，那流沙的中心，似乎有一个巨大的、如同心脏般搏动的阴影！
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