“放屁!”石猛再也忍不住,一拳砸在旁边的石桌上,震得桌上的陶碗都跳了起来,“那鬼东西分明是吸人寿命的邪物!吸完精气就把人变成干柴,你们就眼睁睁看着族人去送死?”
另一位一直沉默的长老终于开口,他面容愁苦,眼眶泛红,声音带着难以抑制的哽咽:“我们又能如何?主脉的势力比我们强十倍不止,青藤长老更是法力高深,身边还有龙族使者贴身庇护!若是不遵从他们的命令,我这一支脉不出三日便会被夷为平地!我们……我们也是没办法啊,只能用少数人的命,换大部分族人的生存……”他说到最后,头已埋得极低,声音细若蚊蚋。
林枫默然。这样的戏码,他在东域见过,在西域也遇过——龙族总是这样,通过扶持异族中的代理人,以“庇护”为幌子,行收割生灵、掌控势力之实。如今这南山脉,不过是又一个被魔爪伸向的地方。
“所以你们就选择妥协,用族人的性命换取所谓的安宁?”林枫的声音冷得像冰,每一个字都像针一样扎在长老们心上。
大长老的老脸瞬间涨得通红,混杂着羞愧与无奈,他狠狠垂下头,花白的胡须都在颤抖:“不过是苟延残喘罢了……这几年,妖木需要的‘养分’越来越多,到后来根本不用我们挑选,它自己就会捕猎绿洲里的族人。常有族人在夜里睡下,清晨就变成一具枯槁的尸体,整个绿洲人心惶惶,连孩子都不敢在夜里哭闹……我们早就不堪重负,可面对主脉和龙族,我们连反抗的勇气都没有啊……”
就在这时,密室角落那盆看似寻常的盆栽突然动了——那是一盆叶片呈心形的植物,叶片边缘泛着极淡的银纹,平日里与普通花草无异,此刻却无风自动,每一片叶子都舒展开来,散发出柔和的绿色光晕。光晕越来越盛,像揉碎的星子在空中汇聚,紧接着,一片翠绿欲滴的嫩叶从盆栽顶端缓缓飘落,在空中打着旋儿舒展,叶尖渗出的光点渐渐凝聚成一行行文字,悬浮在众人眼前。
那些文字并非大陆通用的象形文字,而是一种古老的、带着自然韵律的木灵族文字——笔画如缠绕的藤蔓,每一笔都透着草木的生机。荆扫了一眼,眉头微微皱起,显然只认得零星几个字。林枫虽一个字也不识,胸口的潮汐石却突然发烫,识海中的不动心莲也轻轻震颤,一股清凉的感应顺着血脉蔓延全身,让他瞬间读懂了那些文字的含义:
“异乡的斩龙者,汝既拔除‘噬生之瘤’,可见心怀净世之念。‘林海之心’泣血,万灵悲鸣,腐化已深,非寻常之力可救。若欲知生命真谛,阻灭绝之灾,请持此叶,深入南山,至‘泣血谷’。时机紧迫,切莫延宕。——守林人木延平泣告”
短短几行字,却像一道惊雷在密室中炸响,蕴含着足以颠覆认知的信息!
首先,对方精准道破了林枫“斩龙者”的身份——这个身份他从未在南山脉显露,连绿洲族人都一无所知,对方却能一语道破,可见其势力绝非寻常。其次,“林海之心”显然是指南山脉的生命本源,如今竟已“泣血”“腐化”,这意味着整个南山脉的生态都在崩塌边缘。再者,发出讯息的是“守林人木延平”,而非掌控妖木的青藤长老,这明明白白地昭示着,木灵族内部早已分裂,存在着反抗龙族势力的阵营。最后,“泣血谷”这个地名透着浓浓的不祥,光是听着,就让人仿佛能闻到血腥味。
光组成的文字在空中停留了不过数息,便像潮水般退去,那片嫩叶也化作点点绿光,渗入密室的泥土中,连一丝痕迹都没留下,仿佛从未出现过。
密室里再次陷入死寂,连呼吸声都清晰可闻。几位绿洲长老面面相觑,脸上的血色瞬间褪得一干二净,只剩下惊恐与难以置信。大长老的身体控制不住地颤抖,木杖“哐当”一声掉在地上,他却浑然不觉,嘴唇哆嗦着:“守……守林人大人……他……他竟然还活着?还在联系外界?可青藤长老明明说……说他背叛了族群,早在十年前就陨落了……”
林枫与荆对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。情况比他们预想的还要复杂——木灵族主脉并非铁板一块,守林人一脉显然在暗中反抗龙族,但势力微弱到只能向外来者求助。而“林海之心”的危机,早已超出了一个绿洲的存亡,关乎整个南山脉乃至更广阔区域的生灵存续,其严重性不可同日而语。
“看来,这南山脉深处,我们是非去不可了。”林枫缓缓站起身,玄色衣袍扫过石凳上的灰尘,他的目光穿透树洞的缝隙,望向南方那片在夜色中如巨兽般匍匐的山脉——那里明明散发着草木的生机,却又夹杂着一丝若有若无的死寂,两种气息交织在一起,透着说不出的诡异。
木灵族的内斗、林海之心的腐化、龙族在背后的操控……这所有的线索,都像指向迷宫核心的引线,牢牢锁在了南山脉最深处。
这已不再是一场偶然的路过,也不是一次简单的探寻。守林人送来的不仅是一份邀请,更是一份沉甸甸的责任——一场关乎万灵存续的战役,已在无形中拉开了序幕。
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