“放屁！”石猛再也忍不住，一拳砸在旁边的石桌上，震得桌上的陶碗都跳了起来，“那鬼东西分明是吸人寿命的邪物！吸完精气就把人变成干柴，你们就眼睁睁看着族人去送死？”
另一位一直沉默的长老终于开口，他面容愁苦，眼眶泛红，声音带着难以抑制的哽咽：“我们又能如何？主脉的势力比我们强十倍不止，青藤长老更是法力高深，身边还有龙族使者贴身庇护！若是不遵从他们的命令，我这一支脉不出三日便会被夷为平地！我们……我们也是没办法啊，只能用少数人的命，换大部分族人的生存……”他说到最后，头已埋得极低，声音细若蚊蚋。
林枫默然。这样的戏码，他在东域见过，在西域也遇过——龙族总是这样，通过扶持异族中的代理人，以“庇护”为幌子，行收割生灵、掌控势力之实。如今这南山脉，不过是又一个被魔爪伸向的地方。
“所以你们就选择妥协，用族人的性命换取所谓的安宁？”林枫的声音冷得像冰，每一个字都像针一样扎在长老们心上。
大长老的老脸瞬间涨得通红，混杂着羞愧与无奈，他狠狠垂下头，花白的胡须都在颤抖：“不过是苟延残喘罢了……这几年，妖木需要的‘养分’越来越多，到后来根本不用我们挑选，它自己就会捕猎绿洲里的族人。常有族人在夜里睡下，清晨就变成一具枯槁的尸体，整个绿洲人心惶惶，连孩子都不敢在夜里哭闹……我们早就不堪重负，可面对主脉和龙族，我们连反抗的勇气都没有啊……”
就在这时，密室角落那盆看似寻常的盆栽突然动了——那是一盆叶片呈心形的植物，叶片边缘泛着极淡的银纹，平日里与普通花草无异，此刻却无风自动，每一片叶子都舒展开来，散发出柔和的绿色光晕。光晕越来越盛，像揉碎的星子在空中汇聚，紧接着，一片翠绿欲滴的嫩叶从盆栽顶端缓缓飘落，在空中打着旋儿舒展，叶尖渗出的光点渐渐凝聚成一行行文字，悬浮在众人眼前。
那些文字并非大陆通用的象形文字，而是一种古老的、带着自然韵律的木灵族文字——笔画如缠绕的藤蔓，每一笔都透着草木的生机。荆扫了一眼，眉头微微皱起，显然只认得零星几个字。林枫虽一个字也不识，胸口的潮汐石却突然发烫，识海中的不动心莲也轻轻震颤，一股清凉的感应顺着血脉蔓延全身，让他瞬间读懂了那些文字的含义：
“异乡的斩龙者，汝既拔除‘噬生之瘤’，可见心怀净世之念。‘林海之心’泣血，万灵悲鸣，腐化已深，非寻常之力可救。若欲知生命真谛，阻灭绝之灾，请持此叶，深入南山，至‘泣血谷’。时机紧迫，切莫延宕。——守林人木延平泣告”
短短几行字，却像一道惊雷在密室中炸响，蕴含着足以颠覆认知的信息！
首先，对方精准道破了林枫“斩龙者”的身份——这个身份他从未在南山脉显露，连绿洲族人都一无所知，对方却能一语道破，可见其势力绝非寻常。其次，“林海之心”显然是指南山脉的生命本源，如今竟已“泣血”“腐化”，这意味着整个南山脉的生态都在崩塌边缘。再者，发出讯息的是“守林人木延平”，而非掌控妖木的青藤长老，这明明白白地昭示着，木灵族内部早已分裂，存在着反抗龙族势力的阵营。最后，“泣血谷”这个地名透着浓浓的不祥，光是听着，就让人仿佛能闻到血腥味。
光组成的文字在空中停留了不过数息，便像潮水般退去，那片嫩叶也化作点点绿光，渗入密室的泥土中，连一丝痕迹都没留下，仿佛从未出现过。
密室里再次陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。几位绿洲长老面面相觑，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下惊恐与难以置信。大长老的身体控制不住地颤抖，木杖“哐当”一声掉在地上，他却浑然不觉，嘴唇哆嗦着：“守……守林人大人……他……他竟然还活着？还在联系外界？可青藤长老明明说……说他背叛了族群，早在十年前就陨落了……”
林枫与荆对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。情况比他们预想的还要复杂——木灵族主脉并非铁板一块，守林人一脉显然在暗中反抗龙族，但势力微弱到只能向外来者求助。而“林海之心”的危机，早已超出了一个绿洲的存亡，关乎整个南山脉乃至更广阔区域的生灵存续，其严重性不可同日而语。
“看来，这南山脉深处，我们是非去不可了。”林枫缓缓站起身，玄色衣袍扫过石凳上的灰尘，他的目光穿透树洞的缝隙，望向南方那片在夜色中如巨兽般匍匐的山脉——那里明明散发着草木的生机，却又夹杂着一丝若有若无的死寂，两种气息交织在一起，透着说不出的诡异。
木灵族的内斗、林海之心的腐化、龙族在背后的操控……这所有的线索，都像指向迷宫核心的引线，牢牢锁在了南山脉最深处。
这已不再是一场偶然的路过，也不是一次简单的探寻。守林人送来的不仅是一份邀请，更是一份沉甸甸的责任——一场关乎万灵存续的战役，已在无形中拉开了序幕。
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