林枫的靴底刚碾过南山脉的边界线，脚下的触感便完成了天翻地覆的蜕变。前一刻还残留着西域黄沙的粗糙灼热，下一秒就陷入了湿软黏腻的腐殖土中，深褐色的泥浆顺着靴纹缓缓渗出，带着一股冰冷的潮气钻进袜底。他下意识地顿住脚步，抬眼望去时，整个人都像是被一只无形的手攥紧了心脏——身后是西域戈壁绵延千里的赭黄色绝望，寸草不生的沙丘在烈日下蒸腾着扭曲的热浪；而身前，却是铺天盖地、几乎要溢出来的浓绿，那绿色浓稠得如同化不开的墨汁，从脚下一直蔓延到视线尽头的山峦之巅，将天空都切割成零碎的翡翠色。
踏入南山脉的第一步，便仿佛从黄沙地狱，一步跨入了绿色的炼狱。
与西域那种将残酷赤裸裸展现在阳光下的荒凉截然不同，南山脉的残酷，始终隐藏在极致繁盛、几乎令人窒息的生命力之下。西域的风是刀子，刮过皮肤会留下干裂的血痕，每一次呼吸都带着沙砾的粗粝；可这里的风，却是裹着棉絮的毒针，看似柔和，却能悄无声息地将湿热的瘴气送进你的口鼻，顺着喉咙滑入肺腑，在五脏六腑间埋下黏腻的隐患。
空气湿热得能拧出水来，刚吸进一口，胸腔里就像是被塞进了一块浸满水的海绵，沉闷得让人发慌。道路两旁的奇花异草肆意舒展着枝叶，红色的花瓣边缘泛着诡异的荧光，紫色的花萼里盛着晶莹的露珠——那露珠落地时“滋”的一声，竟将枯叶腐蚀出一个小洞。它们散发出的浓郁香气如同发酵的蜜糖，甜得发齁，却又偏偏混合着腐烂植物的酸臭和湿土的腥气，两种极端的味道在空气中剧烈碰撞、交融，最终形成一种独特的、让人头晕目眩的气息。林枫只觉得太阳穴突突地跳，连忙运转体内的开源之力，在鼻腔内侧形成一层无形的屏障，这才稍稍缓解了那股令人作呕的甜腻。
参天古木拔地而起，最粗的树干需要七八人合抱才能围住，树皮皲裂如老龙的鳞片，深褐色的纹路里嵌着不知名的苔藓，湿漉漉的泛着水光。它们的枝叶层层叠叠，像一把把巨大的绿伞，将天空严严实实地遮蔽起来，只有零星的光斑透过阔叶的缝隙洒落，在铺满枯枝败叶的地面投下诡异变幻的光影。那些光影时而像跳动的鬼火，时而像扭曲的人脸，随着微风拂过树叶，不断改变着形态，让人越发心神不宁。
四周寂静得可怕，没有鸟鸣，没有兽吼，唯有不知名的虫豸在暗处发出持续不断的、尖锐的嗡鸣。那嗡鸣声细如发丝，却又穿透力极强，像无数根钢针同时刺向人的耳膜，疼得人太阳穴突突直跳，忍不住想要用手去捂住耳朵。林枫甚至能清晰地分辨出，那嗡鸣声并非来自同一处，有的在左前方的灌木丛里，有的在头顶的树枝上，还有的似乎就在脚边的落叶层下，仿佛有无数双眼睛正在黑暗中窥视着他们。
“他娘的……这地方，比沙漠里还憋得慌！”石猛粗哑的咒骂声打破了诡异的寂静。他身材高大魁梧，像一尊铁塔般杵在原地，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，那是常年在西域戈壁上厮杀留下的勋章。此刻，他正挥舞着蒲扇般的大手，疯狂地驱赶着围绕他盘旋的花斑毒蚊。那些毒蚊足有拳头大小，身体呈诡异的青黑色，翅膀上布满了暗红色的斑点，口器如钢针般锋利，闪烁着寒芒。
一只毒蚊找准机会，猛地朝着石猛的脖颈处俯冲而下，“叮”的一声轻响，它的口器狠狠撞在了石猛布满罡气的皮肤上。石猛的罡气早已修炼得炉火纯青，寻常的刀剑都难以伤其分毫，可这毒蚊的口器竟能在他的皮肤上撞出声响，虽然最终未能刺入，却也让石猛越发烦躁。他怒喝一声，手臂猛地发力，一道浑厚的罡气从掌心喷涌而出，如同无形的大锤，瞬间将周围的几十只毒蚊震成了肉泥。黑色的蚊血溅在他的衣袍上，留下点点污渍，散发出一股刺鼻的腥气。
荆依旧沉默，如同鬼魅般无声地行进在最前方。他身材瘦高，穿着一身洗得发白的粗布短褂，头发随意地用一根麻绳束在脑后，几缕枯黄的发丝垂落在脸颊两侧。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇紧抿成一条直线，没有丝毫血色，只有一双眼睛，锐利如鹰隼，在昏暗的林间不断扫视着周围看似平静的丛林。他手中那柄断刀用了许多年，刀身布满了细小的缺口，刀柄处被汗水浸泡得光滑油亮，刀刃却依旧锋利无比，闪烁着森寒的光芒。
就在这时，一根手腕粗细的藤蔓突然从头顶的树枝上垂落，像一条毒蛇般朝着荆的脖颈缠去。那藤蔓呈深绿色，表面布满了细密的尖刺，尖刺上分泌着粘稠的、淡黄色的液体，散发着淡淡的腥臭。荆似乎早有察觉，脚步没有丝毫停顿，手中的断刀随意一挥，一道凌厉的刀风便破空而出。“唰”的一声轻响，那根藤蔓被齐齐斩断，断口处瞬间涌出墨绿色的汁液，落在地面的落叶上，发出“滋滋”的腐蚀声，将枯叶烧出一个个小洞。荆连眼皮都没抬一下，仿佛刚才斩断的不是致命的陷阱，只是一根普通的杂草。
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