林昭瞳孔骤缩，身体的本能让她向后急仰，但那匕首来得实在太疾、太刁，几乎封死了她所有退路。冰冷的、带着腥气的刃风，已经触到了她胸前棉衣的纤维——
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣，炸响在耳边！
裴照的刀，后发先至！刀身厚重，带着战场上磨砺出的悍然煞气，自下而上撩起，精准无比地磕在匕首的侧面！那匕首被巨力撞得偏开，擦着林昭的肋侧划过，“嗤啦”一声，割破了斗篷和棉衣，在她皮肤上留下一道火辣辣的血痕。
但刺客的武功显然极高，一击不中，手腕诡异一扭，匕首竟顺着裴照的刀身滑下，反削他握刀的手腕！同时，他空着的左手并指如刀，悄无声息地插向林昭咽喉！
裴照怒吼一声，不闪不避，持刀的右臂肌肉贲张，硬生生将刀向前压去，逼得刺客不得不回防。而林昭在生死关头，脑子里却异常清明——她看见刺客左手出招时，手肘有一个极其细微的、不自然的向内收束，那是……肋下有旧伤，发力时会下意识保护的动作？
电光石火间，她嘶声喊了出来：“攻他左肋！”
裴照想都没想，原本直劈的刀势陡然下沉，刀锋划过一个险峻的弧度，狠狠撞向刺客左侧腰肋！刺客显然没料到自己的弱点会被一眼看穿，仓促间侧身避让，动作到底慢了半拍。刀锋虽未结结实实砍中，但沉重的刀面仍旧狠狠拍在了他的左肋下。
“呃！”刺客闷哼一声，脸色瞬间白了白，脚下踉跄后退。
就这一滞的功夫，周围的亲兵和将领终于反应过来。“有刺客！护住将军！护住林先生！”怒吼声、拔刀声、脚步声乱成一团。几名裴照的亲卫悍不畏死地扑上，刀光剑影顿时将那刺客围在中间。
那郑钦差早在匕首亮出时就吓得瘫软在地，连滚带爬地往后缩，嘴里胡乱喊着：“不关我事！不关我事！我什么都不知道！”
林昭被裴照一把拉到身后。她肋下的伤口不深，但血浸湿了里衣，黏腻冰冷。她紧紧盯着那刺客的动作——迅捷、狠辣，招式连绵却透着股子阴柔诡谲，不像是军中路数，倒像是……江南那些世家大族豢养的、见不得光的“影子”死士的套路。第三卷潜入王氏别院时，她曾偷看过他们的训练，其中就有专攻左肋弱点的记载。
刺客在五六名精锐亲卫的围攻下，竟仍不落下风，手中那柄淬毒匕首神出鬼没，又划伤了两名亲卫。但裴照的兵，都是从尸山血海里爬出来的，见血更凶。一名亲卫拼着肩头被刺穿，死死抱住了刺客的手臂，另一人趁机一刀砍在他腿弯处。
刺客终于支撑不住，单膝跪地。几把刀同时架上了他的脖颈。
“留活口！”裴照厉喝。
那刺客抬起头，嘴角溢出一缕黑血，眼神里却没什么恐惧，只有一片死寂的漠然。他喉结滚动，眼看就要咬破藏在齿间的毒囊——
林昭一直盯着他，见状猛地从袖中抽出一根随身携带的、用来针灸的细长银针，抢步上前，在众人惊愕的目光中，又快又准地刺入刺客颈侧某个穴位。刺客身体一僵，咬合的动作顿时停滞，眼神里第一次露出惊骇。
“卸了他的下巴，搜身，所有可能藏毒的地方都查一遍。”林昭声音冷得像这关外的风，“再用冷水泼醒郑大人，请他去将军府‘休息’，没有我的允许，任何人不得接近。”
她的话自然而然地带上了命令的口吻，周围竟无人觉得不妥，立刻分头行动。
裴照看着她冷静到近乎冷酷的侧脸，还有那被割破的、渗着血的衣襟，眼底翻涌着后怕和暴怒。他一把扯下自己的披风，不由分说地裹在她身上，手指碰到她冰冷的手，顿了顿，握紧了。“伤怎么样？”
“皮外伤，不碍事。”林昭摇摇头，目光却盯着那被制住的刺客，“得问他。沈砚舟不会只派一个人来。‘烛龙计划’是什么？京城……要出大事了。”
很快，刺客被扒得只剩单衣，所有可能藏毒、藏武器的缝隙都被检查过，手脚用浸过油的牛筋牢牢捆住，卸掉的下巴也被合上，但塞了防止咬舌的软木。人被拖进了城墙下的戍卫所，门紧紧关上，只留裴照、林昭，和两名最可靠的亲兵。
泼了冷水，又灌了半碗浓参汤吊命，那刺客幽幽转醒。看到林昭时，他瞳孔缩了缩。
林昭搬了把椅子，坐在他对面，隔了约莫五步远。她没急着问话，只是慢慢从袖中取出一个小瓷瓶，倒出点药粉，按在自己肋下的伤口上。药粉刺激，她眉头都没皱一下，只是仔细地包扎好。
“江南，琅琊王氏。”她忽然开口，用的是很轻的、带着点吴语尾音的口音，那是她在第三卷扮演“姜宁”时特意学过的，“别院后头的荷花池，夏天蚊子多，你们训练完，喜欢在那儿用井水冲凉。管厨房的刘嬷嬷，总偷偷留绿豆汤给你们。”
刺客的身体，几不可察地僵硬了一瞬。
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