山势陡然险峻起来，官道变成了崎岖的山路，马车颠簸得厉害。林昭被颠得脸色发青，吐了好几次，都是清水。苏晚晴不得不给她施针镇吐，又换了更软的褥子垫着。
第七天傍晚，他们终于抵达了阿兰娜所说的苗寨。
寨子坐落在半山腰，吊脚楼依山而建，层层叠叠。时近黄昏，家家户户升起炊烟，空气里弥漫着柴火和食物的香气。寨口有棵巨大的榕树，树下坐着几个正在纺线的老阿婆，看见陌生的马车，都停下手中的活计，警惕地望过来。
苏晚晴先下车，用苗语说了几句话，又掏出阿兰娜留下的一根银簪。老阿婆们互相看了看，其中一个起身，颤巍巍地往寨子里走去。
不多时，一个穿着靛蓝苗装、头发花白的老妇人走了出来。她脸上皱纹深刻得像刀刻，眼睛却很亮，目光扫过马车，最后落在被搀扶下车的林昭身上。
“阿嬷。”苏晚晴恭敬行礼。
老巫师——寨子里都这么称呼她——点了点头，没说话，转身往寨子里走。林昭她们赶紧跟上。
吊脚楼里很暗，中央的火塘烧着柴火，墙上挂着各种兽骨和草药，空气里混杂着烟熏味、药味和一种说不清的、陈年的气息。老巫师在火塘边坐下，示意她们也坐。
“那孩子，”她开口，声音沙哑得像老树皮摩擦，“走之前跟我说，会有贵人来。她说，贵人身上带着‘星’的味道。”
林昭心头一震。
老巫师浑浊的眼睛盯着她，看了很久，然后缓缓伸出手：“把你怀里的东西，给我看看。”
林昭犹豫了一下，还是解下盒子，双手递过去。老巫师接过，枯瘦的手指摩挲着“归墟”两个字，闭着眼睛感受了片刻，忽然浑身一颤，睁开了眼。
“果然是‘钥匙’。”她将盒子还给林昭，眼神复杂，“孩子，你知道这是什么吗？”
林昭摇头：“只知道它叫‘归墟之钥’，和‘裂隙’有关。”
“归墟……是海眼，是万物终结之地，也是新生之初。”老巫师往火塘里添了根柴，火焰噼啪作响，“而这钥匙，是打开归墟之门的工具。但门开了，出来的会是什么，没人知道。”
她顿了顿，看着跳跃的火苗：“地脉受伤，裂隙出现，归墟躁动……这一切，都是连着的。就像一个人生了疮，伤口流脓，高烧说胡话。地脉是人的经络，裂隙是伤口，归墟……就是那个说胡话的灵魂。”
这个比喻让林昭浑身发冷。
“阿嬷，”她低声问，“您说您在‘通灵’时，看见海底有光，有裂缝，还有东西在动……那到底是什么？”
老巫师沉默了很久。火光照在她脸上，明明暗暗。
“我不知道。”她最终说，“我只知道，那东西很古老，很悲伤，也很愤怒。它被困在那里很久了，久到忘记了自己是谁。裂隙扩大，是它在挣扎，想出来。”
“出来……会怎样？”
老巫师看着她，眼神悲悯：“你说，一个被困了千万年、满心愤怒和悲伤的东西，出来第一件事会做什么？”
林昭喉咙发干。
“所以必须阻止它。”苏晚晴插话，“阿嬷，您能带我们去那个矿洞吗？那个地脉受伤的地方。”
老巫师点点头，站起身：“明天一早。今晚，你们好好休息。孩子——”她看向林昭，“你身上的‘星’力太弱了，像风里的蜡烛。明天进洞，跟紧我，无论看见什么，听见什么，都别松开我的手。”
林昭郑重应下。
那一夜她睡得极不安稳，梦里又是那片深蓝色的海。但这次，海底的光点变成了巨大的漩涡，漩涡中心，有什么东西在缓缓上升——是个模糊的影子，庞大，狰狞，张开无数触须一样的肢体。
她在惊悸中醒来，浑身冷汗。窗外天还没亮，远处传来山鸟的啼鸣，一声，又一声，凄清得让人心慌。
怀里的盒子滚烫，烫得她胸口皮肤发红。
她知道，时间到了。
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