这个比喻让所有人脸色发白。
“黑石教……”林昭喃喃道。
“对。”老巫师点头，“他们拜的不是神，是腐肉养出来的蛆王。那个‘石尊者’，可能就是最早接触源头污染的人……或者，根本不是人。”
不是人？林昭想起赵五描述的，石尊者戴青铜面具、声音嘶哑的样子。
“那我们……”孙大勇忍不住开口，“该怎么斩断这根线？”
老巫师看向林昭膝上的盒子：“钥匙在你手里。它能打开门，也能……锁上门。但锁门需要力量，很大的力量。你现在的‘星力’，不够。”
林昭握紧盒子。不够。又是这两个字。她的时间，永远不够。
“先解决地上的‘蛆’。”苏晚晴冷静道，“海底的东西暂时出不来，但黑石教已经在祸害人间。切断他们的源头，至少能延缓扩散。”
林昭强迫自己冷静下来。是，饭要一口一口吃。她看向赵五：“你之前说，石尊者手指上戴着个黑色戒指，可能是真正的核心？”
“是。”赵五点头，“王癞子也提过，说尊者手上的戒指是‘圣物’，每次聚会都要拿出来让大家膜拜。”
“那么，”林昭眼神锐利起来，“如果那戒指才是控制所有毒粉信徒的关键，毁掉它，或者抢走它，黑石教会不会不攻自破？”
孙大勇眼睛一亮：“擒贼先擒王！”
“不。”林昭摇头，“不是擒王，是偷梁换柱。”
她迅速理清思路：“赵五，你立刻传信给我们在西北的所有眼线，弄清楚石尊者下次公开露面的时间和地点。孙大哥，你挑几个机灵的兄弟，准备混进去。我们要做的不是硬拼，而是……调包。”
“调包？”苏晚晴皱眉。
“对。”林昭从怀里取出一个小布包，里面是之前赵五带回来的普通黑石粉，“用这个，换掉他戒指里的核心。如果他每次都是当众从戒指里取‘圣粉’分发，那我们就让他当众取出……假货。”
赵五想了想：“可行。但需要知道他存放戒指的习惯，以及换包的时机。而且……万一戒指本身也有古怪，换的时候触发什么……”
“所以需要周密的计划和接应。”林昭看向老巫师，“阿嬷，您有没有办法，做出一种看起来、闻起来都像，但没有致幻效果的替代品？甚至……加点能让人清醒的东西？”
老巫师沉思片刻：“有几种草药混合，磨粉后颜色气味可以模仿。再加点曼陀罗花的根茎粉……嗯，不会致命，但会让人呕吐、头晕，产生幻觉破灭的感觉。”
“那就够了。”林昭道，“我们要让那些信徒在‘神赐’的时刻，集体吐出来，然后怀疑他们拜的到底是个什么东西。”
计划初定，但所有人都知道，执行起来凶险万分。
老巫师在苏晚晴搀扶下先回寨子休息。林昭等人又在矿洞里探查了一圈，收集了不少样本。准备离开时，林昭最后看了一眼壁画上那些跳进深渊的小人。
他们脸上是狂喜的表情，仿佛奔赴的是极乐，而非毁灭。
“先生，”赵五忽然压低声音，“还有一件事。”
林昭转头看他。
“我们留在西市的暗桩今早传回消息，说最近有一批生面孔的商人在大量收购猛火油和硫磺，数量大得不正常。而且……他们走的是海路，船挂的是南洋的旗，但水手口音，有点像……闽南那边的。”
闽南。沈家最后逃亡的方向。
林昭心头一跳：“能查到船去哪了吗？”
“还在查。但暗桩说，听水手醉酒后嘀咕，说什么‘大日子快到了’，‘尊者要接引真神降临’……”赵五顿了顿，“先生，黑石教的‘大日子’，会不会和海底那个东西……有关？”
洞穴里忽然一阵阴风吹过，火把猛地摇曳，几乎熄灭。
林昭抱紧盒子，感觉到它又在发烫。这次烫得不同寻常，带着一种急促的、警告般的搏动。
像有什么东西，正在逼近。
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