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晨曦艰难地穿透苍白城堡上空终年不散的阴霾，吝啬地洒下几缕苍白的光线。
诚司再次来到露台之上。
苍翠的藤蔓爬满了石柱和穹顶，叶片饱满欲滴，凝结的露珠如同钻石。茂盛的蕨类在角落舒展如孔雀屏，厚实的苔藓地毯覆盖了冰冷地面，深浅不一的绿色充满活力。
中央石盆里，冰晶般的雪玫瑰盛放，清冽幽香弥漫。
但这片盎然生机却被一种绝对的、令人窒息的冰冷秩序所笼罩。每一片叶子都静止在完美的角度，每一颗露珠都固定在叶尖，连空气都仿佛凝固。生机在这里被“驯服”，呈现出一种冻结般的美感。
艾莉丝就站在这片凝固的绿色中央。她背对着入口，冰蓝色长发垂落如瀑，纹丝不动。晨曦勾勒出她纤细挺直的背影，周身萦绕着肉眼可见的冰冷静谧。
露台里这片反常的、被维持在绝对“秩序”下的生机，正是她一夜未眠、无意识逸散的力量所造就的冰冷印记。
“艾莉丝。” 诚司的声音打破了这片死寂般的完美。
艾莉丝缓缓转身。
动作流畅无声，如同冰面滑动。晨曦照亮了她的侧颜，肌肤白得近乎透明，眼下有淡淡的阴影。
那双冰蓝色的眼眸深处，比平时更加幽邃，如同被晨雾笼罩的寒潭。昨夜失控逸散的元素力在眼底留下细碎的冰晶纹路，随着眨眼的动作折射出破碎的光——那是力量过度运转后的空茫感，却在呼吸间便被她强行压下，重新凝结成冻彻骨髓的平静。
露台边缘凝结的露珠在她转身时簌簌坠落，接触到地面的瞬间便化作细碎的冰晶。
“准备一下，今天我们就回洛瑟薇尔。”
诚司的声音很轻，目光掠过艾莉丝发梢凝结的霜花，那里还残留着她未完全收回的力量痕迹。
冰蓝色的眼眸骤然收缩，染上了些许色彩，她指尖无意识地摩挲着袖口，周围被冰封的银线蔷薇正在缓慢解冻，叶片边缘的冰晶化作水珠滚落。
“你的身体？”
她向前半步，冰蓝色的发丝垂落肩头。
“没有大碍，我收到了皇家学院的信。”
诚司继续说道，避开了她探来的手，举起来一封银灰色的信件，其上系着的墨红丝带在晨光中格外刺眼——那是洛瑟薇尔皇家学院特有的紧急邮签。
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两天后的洛瑟薇尔，阳光透过学院钟楼的彩色玻璃窗，在石板路上投下斑斓的光影，午后的烈日让空气有些扭曲。
诚司站在工学院的拱门前，手中捏着那封烫金火漆封口的邀请函，指尖微微泛白。
“名誉讲师？他们是认真的？”
艾莉丝站在他身侧，棕色的发丝被微风轻轻扬起，目光扫过邀请函上复杂的学院纹章，虽然叫皇家学院，不过跟兰兹华斯家没有太大关系，不然也不会叫洛瑟薇尔皇家学院了。
但不管如何，这里是兰兹华斯境内的最顶尖学府。
“大概是两年前帮他们解决的学院失控事件让某些人记住了我，这块我可不是通过陛下的渠道。”
诚司轻笑一声，推开了沉重的橡木大门。
走廊尽头的会议室里，一位身形微胖、戴着圆框眼镜的中年男人正背对着门口，欣赏着墙上悬挂的历代院长肖像。听到脚步声，他转过身来，脸上堆起慈眉善目的笑容：“罗兰先生，久仰大名！我是工学院的院长教授，亚瑟·克莱门特。”
他伸出的手掌宽厚温暖，但诚司注意到他袖口露出的机械义肢——那是工学院最新研发的自适应关节，却在指节处有不自然的金属光泽。
“克莱门特教授。”诚司礼貌性地握手，触感冰凉坚硬。
“这位想必就是艾希小姐吧？”亚瑟的目光转向站在诚司身后的少女，笑容愈发温和，“真是年少有为，能控制如此精纯的冰元素力。”
艾莉丝没有回应，只是微微颔首，棕色的眼眸有些怕生地打量着这个看似和善的教授。
“演的不错。”
诚司在通过契约展开的通讯通道调侃道。
“。。。。。”
艾莉丝有些尴尬。
就在这时，会议室的门被猛地推开，一位身着深紫色学术长袍的女性走了进来，浅灰色的卷发一丝不苟地挽在脑后，眼神锐利如刀：“克莱门特院长，你又在招揽这些来路不明的人吗？”
她径直走到长桌主位坐下，将一叠实验报告重重摔在桌上，目光扫过诚司时带着毫不掩饰的轻蔑：“我是药剂学主任，伊莎贝拉·冯·莱恩哈特。在你决定接受这个职位前，最好先看看这些——过去三个月里，学院的几个实验室在新研究上一直停滞不前，只有我的实验室能拿出成果。”
诚司拿起报告，逐一翻看。
伊莎贝拉冷笑一声：“就你这种只会逐利的商人，真的看得懂么？看你这样子，所谓在市场上畅销的药剂估计全是在某处压榨员工做出来的吧？”
伊莎贝拉随手的嘲讽就有这种水平，诚司无奈地扶额，该说不愧是学院的人么。。。
“这里可不是你这种挂名资本家能随便撒野的地方----”
伊莎贝拉好像没有停止的打算。
亚瑟教授连忙打圆场：“伊莎贝拉，诚司先生是.......”
“我知道他是谁。”伊莎贝拉打断道，眼中闪过一丝嘲弄的情绪，“那个‘嘘静药剂’的店主，首先，这是个什么破名字。”
艾莉丝一直在后面抬头看着诚司，他的脸上首次出现了疑似羞愧的表情。
诚司也很无奈，他取名的品味确实一直不咋滴。。。。
“其次，你的药剂确实效能很强，但大概率是你从哪里获得的稀有材料提效，然后在市场上低价倾销，为了部分类型的市场垄断做准备吧。”
伊莎贝拉扶了扶黑框眼镜，眼神里依旧充满着不屑。
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