“太医院不会配合。”
“我不需要他们配合。”她站起身，“我只需要一个入口。安济堂虽已关门，但药铺总有存货。只要找到一粒药丸，就能验出成分。”
“我去查。”周晏起身，“城南还有几家老药商，可能收过他们的余货。”
“别暴露身份。”她说，“这事一旦惊动背后的人，他们会毁证据。”
“我知道。”
他走到门口，又停下。
“你信那个梦？”
“我不信梦。”她看着灯芯，“但我信它每次出现，都让我看到不该看到的东西。这次是瘟疫的名字，下次可能是解法。只要我还醒着，就不会放过任何线索。”
周晏点头，离开。
她重新坐下，继续整理笔记。将二十三名病患的发病时间、地点、饮食记录一一对照，发现共同点：他们都曾在五日前领取过一批“防疫温阳散”。
而那批药，登记来源正是安济堂。
她蘸着药汁在桌面画符，其实是演算路径。手指划过“赤乌藤”三字时，突然一顿。
这种药本身有毒，但若与另一种寒性药材同用，毒性会减弱，反而激发潜伏作用。
雪莲根就是寒性的。
假药材配上真毒药，做成“补药”下发，既能控制发作时间，又能避免当场暴露。
好一招掩人耳目。
她合上笔记，抬头看向窗外。
天还没亮。
但她已经无法再睡。
第二天清晨，她带着药囊再次出城。这次她直接去了最开始发病的村子，在祠堂外搭起新的诊棚。
村民起初不敢靠近。直到她亲自为第一个孩子施针退热，又喂下自制清毒汤，那人半夜醒来，红疹减退，呼吸平稳。
消息传开，求诊的人渐渐多了起来。
她一边诊治，一边悄悄采集样本。将病人的血滴在特制药纸上，观察变化；收集呕吐物残渣，封存待查。
傍晚时分，周晏回来。
他手里拿着一个小布包。
“找到了。”他把布包放在桌上，“半瓶药丸，标签写着‘宁神丹’，是安济堂的旧货。卖药的老掌柜说，这是两个月前收的，原本要销毁，被他偷偷留了一瓶。”
她打开布包，倒出一粒药丸。黑色，拇指大小，表面光滑，有淡淡苦味。
她用刀尖刮下一点粉末，放入水中溶解。药液呈暗红色，静置后底部沉淀出细小晶体。
这不像普通药材。
“送去检验。”她说，“找可靠的匠人，不要用官府的人。”
“我已经送去了。”
“还有件事。”她抬头看他，“帮我查一个人。”
“谁？”
“曾经在安济堂当过学徒，或者与灵教有过接触的药师。特别是懂配毒药的。”
周晏记下。
“你怀疑太医院里有内应？”
“不然怎么解释补药能被随意更改？”她说，“冯副使不敢说，不代表没人知道。”
两人沉默片刻。
外面传来脚步声。
一名村民跑进来，满脸惊慌。
“大夫！东头那家的孩子……脸上的等一下起床好不好妈妈红斑动了！”
燕南泠立刻起身。
她冲进那户人家，看见床上的小孩正在抽搐。脸上原本静止的红疹，此刻正沿着血管缓慢移动，像有东西在皮下游走。
她一把撕开孩子的衣领。
脖颈处，一道细线般的痕迹正往心脏方向爬。
她抓起银针，迅速刺入周围穴位，试图阻断路径。
针落下的瞬间，孩子发出一声尖叫。
她低头，看见自己左手虎口处，不知何时多了一道划痕。
血，正顺着指尖流下来。
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