东村的井水又黑了。
燕南泠站在将军府密室的桌前，手指按在地图上。那张粗纸已经磨得起毛边，她用炭笔在“东村”和“北郊废祠堂”之间画了一条线，又重重圈住官道中途的一处弯口。
周晏站在她对面，袖子卷到肘部，脸上风尘未洗。他盯着地图看了很久，忽然开口：“他们不会只放一次毒。”
“不是。”阿泠摇头，“这次是试探。下次运的是血蛊粮，混在军粮里，沿官道往北送。三日后出发，走这条道。”
“你怎么知道？”
“井水变黑的时间太准。”她声音很平，“我们刚把西边两村纳入施药范围，他们立刻动手。这不是巧合，是警告。他们在逼我动。”
周晏没说话。
他知道她在说什么。百姓跪着求她带人反齐，她不肯点头。可现在不打不行了。再等下去，不只是井水有毒，整个疫区都会被当成祭品填进血祭名单。
“你有把握？”他问。
“没有。”她说，“但我不能再只救人。我要断他们的手。”
桌上放着一卷图纸，用麻绳捆着。周晏解开，铺开。墨线清晰，结构复杂，是一具连弩的设计图。箭槽、机括、引火装置都标得细致，尾部还画了一个小桶状物，旁边写着“遇震即燃”。
“这是顾砚送来的。”周晏说，“他说这弩能射三百步，箭头裹油布，点火后发射。若命中炸药桶，可借风势烧穿整支车队。”
阿泠俯身细看，指尖顺着引火槽滑过。她的指腹有常年握针留下的茧，碰到纸上凸起的墨痕时微微一顿。
“风向呢？”
“北风居多，这几天不会转。”
“那就够了。”她直起身，“车队行至弯口必减速，那是最佳时机。我们在高地处设伏，先射连弩点燃前队，再引爆中段粮车。火一起，后队不敢上前，乱中取胜。”
周晏看着她，眼神变了。他见过太多将领排兵布阵，可从没见过一个医者能把杀局说得像开方抓药一样冷静。
“你不怕吗？”他问。
“怕。”她说，“但我更怕明天又有孩子死在草棚里，而我只能看着。”
周晏沉默片刻，突然抬手拍在桌上。那一声闷响惊动了门外守卫，但他不在意。
“火攻！”他声音陡然拔高，“我不求夺城，也不求杀尽敌将。我就想让他们知道——我们不是病鬼，不是祭品，不是随便可以踩死的虫子！”
他的眼睛亮得吓人。
阿泠没动。她只是拿起炭笔，在地图上的伏击点画了个圈，又补上一道斜线，代表火势蔓延方向。
“我会带药囊随行。”她说，“有人受伤，我能救。”
“你不该去。”周晏皱眉，“太险。”
“这事因我而起。”她抬头看他，“我也得亲手了结。”
两人对视几秒，谁都没退。
外面传来脚步声，一名副将进来低声禀报，说城门守军已有调动迹象，似乎在加强巡查。周晏挥手让他退下，转身从柜中取出一块铁牌，递给阿泠。
“拿着。见牌如见我，城外十里内哨岗都归你调遣。”
她接过，铁牌冰凉，上面刻着“镇北”二字。
“顾砚人呢？”她问。
“藏在城西旧匠坊，不敢露面。灵教一直在找他。”
“这图纸……是他最近做的？”
“嗯。他说若机关术不能护人，那和杀人利器没区别。”
阿泠低头看着图纸角落，那里有一行小字，墨色略淡，像是匆忙写下——“火起之时，勿近中轴”。
她记下了。
周晏已经开始写兵力调配令。他叫来两名亲信副将，指着地图布置任务。一人带二十人埋伏左侧山脊，负责点火；另一人领三十人守右侧坡地，防敌突围。他自己会坐镇后方，掌控全局。
“你们不用冲前。”他对阿泠说，“只要信号一起，你就退到安全处。”
“我不会白白躲着。”她说，“我会在后方接应伤员。你的人若倒下，我能抢回一条命。”
周晏还想说什么，最终只是点了点头。
屋里渐渐安静下来。副将们领命离开，脚步声远去。灯芯噼啪了一声，火光晃了一下。
阿泠坐在椅上，打开药囊检查。金疮药、止血散、银针、小刀，每样都摆得整齐。她抽出一根针，在指尖轻轻划了一下。血珠冒出来，她没擦，任它滴在桌角。
周晏看见了，没问。
他知道她需要一点痛来保持清醒。就像昨夜她听见井水再黑的消息时，第一反应不是哭也不是怒，而是咬住手腕，直到牙齿印渗出血丝。
“你说顾砚当年帮过你父亲？”她忽然问。
“嗯。那时我爹还在世，守边城。敌军用火攻，城墙几近崩塌。顾砚连夜改了守城弩，加了双层机括，能把巨石弹出三百步外。那一战，我们活下来了。”
“后来呢？”
“后来灵教杀了他全家。他逃了，再没人见过他。直到你出现。”
“他为什么帮我？”
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