空忍的兵锋在横扫池之国、樱之国，并成功压制了第三个目标小国“草津邦”的主要抵抗力量后，并未如外界预料般继续高歌猛进，直扑下一个目标。
反而，进军的速度明显放缓了下来，前线部队开始采取一种更为稳健、甚至可称为“步步为营”的策略。
攻势依然猛烈，战术依旧精准，空忍的查克拉科技与体系化作战的优势依然展现得淋漓尽致，但那种一往无前、直捣黄龙的锐气，却悄然内敛，转而呈现出一种更为沉稳、甚至可以说是“从容”的姿态。
前线指挥部，日向千雪伫立在巨大的战术沙盘前，白瞳冷静地扫视着上面代表敌我态势的光点。
沙盘上，代表空忍的深蓝色区域正在缓慢而坚定地蚕食着代表周围小国的浅粉色区域，
并非如之前那般迅猛突进，形成巨大的突出部，而是如同潮水漫滩，占领一处，巩固一处，步步为营。
“命令第三中队，占领‘青叶镇’后，不必急于向‘枫桥’方向突击。”
“就地构筑防御工事，配合政务派遣队进行人口清册和治安肃清，第四中队轮换下来休整，第五中队前出至‘青叶镇’侧翼，负责警戒和扫荡周边零散抵抗力量。”
日向千雪清冷的声音在指挥部内回响，下达着一条条细致入微的指令。
一旁的作战部长柳川微微颔首，眼中流露出理解与赞同。
他很快明白了千雪大人此举的深意。
其一，战线拉长，后勤与治理的压力凸显。
空忍吞并池之国，樱之国等小国后看似轻松，但其后需要投入大量的人力物力进行消化，打破旧有的贵族体系，重新分配土地，建立新的行政机构，安抚乃至改造数以万计的人口……这绝非一朝一夕之功。
若不顾后方，一味贪功冒进，很可能导致占领区局势不稳，甚至出现反复，届时前线后方难以兼顾，反而会陷入被动。
稳扎稳打，将占领区真正转化为空忍稳固的后方和资源地，才是长远之道。
其二，也是更为关键的一点，这是一次极其宝贵的、大规模实战练兵的机会。
自第二次忍界大战末期，空忍在一线天峡谷初露峥嵘，迫使云隐退却后，近十年来，空忍虽一直在暗中发展，查克拉科技、经济、忍者数量突飞猛进，但确实缺乏成规模的、高强度的战争洗礼。
随着多年前清剿境内匪患的战斗结束，在空忍建立起有效统治后，随着境内治安的根本性好转，山匪早已失去了生存的土壤。
虽然空忍一直有将忍者部队的成员，以护卫或伪装的身份安插在曙光商会遍布忍界的商队中，以此磨练实战能力，积累应对突发状况的经验。
但商队护卫遭遇的，多是零星的劫匪、叛忍或小规模冲突，其强度、复杂性和残酷性，根本无法与真正的灭国级战争相提并论。
尤其是近年来从学校毕业、直接进入治安部或忍者部队的新血，并未真正经历过血与火的淬炼，没有体会过在战场上与训练有素的敌军忍者以命相搏的残酷。
日向千雪对此有着清醒无比的认识。
她的丈夫千山的目标，是终结这混乱的忍界旧秩序，建立一个统一的全新世界，如此才能整合全忍界的力量研究查克拉的本质。
这条道路，注定充满了荆棘与尸骸，将要面对的，是拥有数十年乃至上百年底蕴、强者如云的五大忍村，以及潜藏在更深处的、如同宇智波斑那样的恐怖存在。
没有一支在真正战火中千锤百炼出来的百战之师，仅凭精良的装备和严苛的训练，是绝对无法走到最后的。
她必须利用眼下这个相对“安全”的战场——对手是远比空忍弱小的小国忍者，周边大国或因相互牵制、或因内部问题而暂时无力大规模干涉——将空忍的忍者部队，尤其是那些缺乏实战经验的新锐，投入到真正的战争熔炉中去。
以战代练，用敌人的鲜血和生命，来磨练他们的意志，检验他们的战术，发现体系的不足，淘汰不合格者，最终锻造出一支无论顺境逆境都能保持强大战斗力的铁军。
这个想法，在她彻底控制池之国后便已形成，并在与千山的一次远程通讯中，清晰地阐述了自己的考量。
通讯另一端，千山在短暂的沉默后，给予了毫无保留的支持。
“千雪你的考量很周全，练兵之事，确有必要！一支只能在演习中表现出色的军队，是打不了硬仗的。”
“就按你的想法去做，不必顾虑占领速度，稳扎稳打，务求实效，资源和人手，基地会全力保障。”
得到丈夫的肯定，日向千雪再无后顾之忧。
于是，空忍在前线的战略悄然转变。
大规模的、追求速度的突击减少了，取而代之的是更多小规模的、有针对性的清剿、占领、防御任务。
新的作战轮换制度被严格执行。
一支中队在前线经历数次激烈战斗后，会被强制撤下，轮换到相对安全的二线或返回刚占领的城镇进行休整、总结，同时由另一支经过休整、状态完好的中队接替其位置。
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