“与木叶这等老牌强国扩大贸易，获取稀缺资源，打通更广阔的商路，对其稳固内部、持续发展也很重要,此乃‘利’之一面。”
看到这里，猿飞新之助心中一动，似乎抓住了什么。
父亲的分析，让他从竹中重治那看似圆滑无用的辞令中，分辨出了真实的利益诉求。
他继续往下看：
“然，空忍之野心，绝不止于商贾之利,其避谈军事协作，非不愿，实不敢轻信，亦觉我木叶给出的‘价码’不足,一纸盟约，在忍界大战中脆弱不堪!他们需要的是更实质、更无法轻易反悔的‘捆绑’。”
“那么，何为足够的‘诚意’？何为实质的‘捆绑’？”
信中的字迹在这里似乎加重了几分，“答案，或许就在地图之上，在那片介于火、雷与空忍势力之间的缓冲之地——汤之国！”
“汤之国名义中立，实则早已被雷之国渗透控制，沦为云隐之前沿兵站与附庸，若我木叶与空忍能‘共同’出兵，将汤之国从云隐的掌控中‘解放’出来，其意义何在？”
“其一，此为实质性军事行动，一旦动手，便再无转圜余地，木叶与云隐之间那层窗户纸将彻底捅破，双方再无缓和可能。此乃‘投名状’，空忍出兵也代表彻底站队木叶，无法再左右逢源。”
“其二，瓜分汤之国利益，战后，木叶与空忍可沿既定界线划分势力范围，形成事实上的领土接壤，拥有共同的边境与利益，联盟方显稳固！此乃最大的‘诚意’，亦是空忍扩张战略中，梦寐以求的获取更广阔战略纵深的跳板！”
“其三，此举将直接改变边境态势，拿下汤之国，木叶与空忍便可对雷之国形成夹击之势，云隐将腹背受敌，首尾难顾，此乃破局之关键！”
猿飞新之助读到此处，只觉豁然开朗，仿佛一道闪电劈开了脑海中所有的迷雾！
原来如此！
空忍带他参观，示之以威；空忍强调贸易，示之以利；空忍回避盟约，是待之以“势”！
他们不是在拒绝合作，而是在等待木叶开出他们无法拒绝的价码——一个能让空忍真正踏上大国博弈舞台，并与木叶形成牢固利益共同体的机会！
而汤之国，就是这个价码！
信中最后写道：「……故，汝可寻机告知空忍中人：木叶获悉，汤之国境内之汤忍村，已偏离正道，信奉邪神，竟以活人祭祀，天怒人怨，罪不可赦。我木叶秉持火之意志，不忍见汤之国百姓受此荼毒，愿与秉持‘和平’、‘正义’之空忍联手，共出兵锋，清扫邪教，还汤之国朗朗乾坤！此为‘大义’之名，行共利之实，观其反应，便知真假。”
合上卷轴，猿飞新之助久久无言，内心却波澜起伏。
他不得不佩服自己父亲三代火影的老辣与洞察力，竟然能从自己那充满挫败感的汇报中，精准地把握到空忍那隐藏在层层迷雾下的真实脉搏。
与父亲相比，自己在外交和政治上的历练，确实还显得稚嫩。
他深吸一口气，将卷轴小心收好。
此刻，他心中已有了清晰的方略，之前的迷茫和焦虑一扫而空，取而代之的是一种沉稳的自信。
他知道，下一次与竹中重治的会面，将完全不同。
中午时分，竹中重治如同前几日一样，准时前来邀请猿飞新之助共进午餐。
餐室布置雅致，菜肴依旧精美，但猿飞新之助的心态已然不同。
他不再急于试探，而是气定神闲地与竹中重治聊着些无关紧要的话题，品尝着美食，仿佛真的只是一次寻常的聚会。
直到午餐接近尾声，侍者撤下餐具，奉上清茶，房间里只剩下他们两人时，猿飞新之助才端起茶杯，轻轻吹了吹热气，看似随意地开口，语气却带着一种前所未有的沉稳与笃定：
“重治先生，这两日承蒙盛情款待，让在下见识了空忍的繁荣与秩序，尤其是贵方将查克拉用于建设民生的理念，令人深感敬佩，木叶与空忍若能深化此类合作，确实是忍界之福。”
竹中重治微笑着颔首：“新之助阁下过誉了，和平与发展，乃是我空忍上下一致的追求。”
猿飞新之助话锋悄然一转，目光平静地看向竹中重治：“然而，正如重治先生所知，忍界之大，并非处处皆如空忍治下这般清明，有些黑暗与不公，若置之不理，恐会滋长蔓延，最终危及所有向往和平之人。”
竹中重治眼神微动，似乎察觉到新之助语气的变化，但面上依旧保持着温和的笑容：“哦？不知新之助先生所指为何？”
猿飞新之助放下茶杯，身体微微前倾，声音压低了些，却带着一种不容置疑的严肃：“我木叶近日获悉确切情报，与贵我双方毗邻的汤之国，其境内的汤忍村，已彻底堕落，信奉邪神，竟暗中行活人祭祀之惨剧，罔顾人伦，天理不容！”
“汤之国大名懦弱，已被其挟持，境内百姓处于水深火热之中。”
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