凌零的话语像一道强光，刺破了阿尔杰心中因宫廷阴谋和权力斗争而积聚的阴霾。他直起身，深邃的眼眸中虽然依旧布满血丝，但那深处的迷茫与惊疑已被一种更为坚定的光芒所取代。他不再是那个在权力漩涡中挣扎求存的贵族，而是重新找回了守护疆土与子民的初心。
“您一语惊醒梦中人。”阿尔杰的声音依旧沙哑，却多了几分力量，“是我本末倒置了。与王座相比，北境的万千生灵才是根本。”
他重新看向桌上那张地图，目光不再局限于被红圈标记的“问题区域”，而是扫过北境广袤的森林、平原与城镇。“我们必须行动，但不能再用王室的名义，那可能已经打草惊蛇，甚至引来内部的阻挠。”他沉吟片刻，看向凌零，“凌零女士，我以北境侯爵，以及一个普通北境人的身份，请求与您和您的团队合作。我们需要一个不受王室注意、能直达民间的行动方案。”
合作的基础就此奠定。接下来的几个小时，诊所二楼的小会议室变成了临时的战略指挥部。梅林搬来了更多关于古代法术、精神现象以及北境地方志的书籍卷宗；卡尔凭借着对三教九流的熟悉，开始勾勒北境边境地区非官方的信息网络和潜在盟友；莱恩则利用其军方背景，分析着可能保持中立或对王室现状不满的地方驻军和骑士团。
伊瑟拉斯仔细检查了阿尔杰带来的那枚破碎护符，又对比了自己手中的完整护符。“这上面的噩梦符文……不仅仅是标识。”他指尖萦绕着淡淡的暗影能量，感受着符文中残留的冰冷波动，“它们像是一种……信标，或者说是共鸣器。佩戴者，或者接触者，可能在无意识中更容易被‘梦魇之种’定位和影响。”
“也就是说，”凌零若有所思，“教团可能通过散布这种带有符文的物品，来筛选和标记潜在目标，或者扩大他们仪式的影响范围？”
“极有可能。”梅林接话，他正在快速翻阅一本关于北境民俗的笔记，“看这里，一些偏远村落流传着‘幸运护身符’的说法，近几个月，有些来历不明的商贩在低价兜售据说能‘驱邪避凶’的挂饰……”他指向书页上的素描，那挂饰的样式虽然粗糙，但核心的符号轮廓与扭曲眼眸有几分神似。
线索一点点被拼凑起来。梦魇教团的行动并非无迹可寻，他们利用人们对安全的渴望散布污染源，利用黑市渠道囤积可能干扰他们行动的安神草，利用金钱诱惑收集“特定梦境”以测试效果或汲取能量，最终目标直指翡翠领地下那庞大的心灵网络。
“我们需要多管齐下。”凌零总结道，她的目光扫过在场每一位同伴，最终落在阿尔杰身上，“侯爵大人，您在北境民间是否还有绝对可信的、未被渗透的势力？比如，某些历史悠久、扎根地方的家族，或者……守护古代传承的组织？”
阿尔杰眼中精光一闪：“有！白枫林的守望者！”他解释道，“那是一个世代守护北境与翡翠领边境‘沉眠谷地’的古老家族，不属于任何贵族派系，直接效忠于……北境的土地本身。他们掌握着一些古老的林地知识和防御仪式，对精神层面的污染尤其敏感。现任族长奥罗拉夫人，是我母亲的挚友，性格刚正不阿，对王室的近期动向也颇有微词。她那里，或许是我们可以建立的第一个前沿据点。”
“沉眠谷地……”梅林立刻在地图上找到了位置，正在异常精神波动源向南移动的路径上，且距离翡翠领边境不足百里，“地理位置关键！如果教团的目标是翡翠领地脉网络，这里很可能是他们必须突破或者利用的节点之一。”
“那么，第一站就定在白枫林。”凌零果断决定，“阿尔杰侯爵，请您立刻设法，以最隐蔽的方式联系奥罗拉夫人，告知她我们的担忧和计划。我们需要她的允许和协助，在那里建立一个观察和防御前哨。”
“明白。”阿尔杰重重点头，立刻走到一旁，从行囊中取出用于加密通信的特定卷轴和魔法墨水。
“卡尔，”凌零转向少年，“你通过你的渠道，尽量查清那些在黑市收购安神草、以及散布‘交梦’信息的到底是什么人，顺藤摸瓜，找到他们在北境内的联络点。注意安全，一旦发现不对劲立刻撤离。”
“交给我吧，凌零姐！”卡尔摩拳擦掌，身影一晃便融入了窗外的阴影中。
“莱恩，你利用你的旧部关系，侧面了解边境驻军的布防情况和态度，尤其是对‘集体昏睡症’区域的封锁情况，看看有没有我们可以利用的缺口，或者能够争取的同情者。”
“是。”莱恩简短应道，眼神锐利，开始整理自己的装备和证件。
“梅林，伊瑟拉斯，我们需要尽快研究出能够有效识别、隔离，甚至反向追踪‘梦魇之种’的方法。艾琳需要休养，但也请她尝试用圣光净化这些符文碎片，看看能否削弱其活性。”凌零分配着任务。
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