离开焚天谷半月，三人一路向南。脚下的赤红土地渐渐被泥泞取代，空气中弥漫着潮湿的腥气，远处的沼泽上空漂浮着淡绿色的瘴气，隐约能听到沼底传来的细碎嘶鸣——那便是沉蛇沼，紫鳞蛇族的禁地。
“这片沼泽的瘴气能腐蚀灵力，得先用伴生花的紫雾护体。”夜琉璃将伴生花捧在掌心，新叶已舒展至巴掌大，叶片的疤痕在瘴气中泛着淡紫的光，“它说沼底有很多蛇族的骸骨，那些骸骨被黑息侵蚀，化作了‘蚀骨蛇影’，会循着活物的气息攻击。”
凌烬的断剑在瘴气中微微沉凝，剑刃上的三色纹路流转着暗淡的光。半月来，他一直在用凤血温养那根半黑半金的凤羽，羽尖偶尔会透出一丝曦儿的气息，却始终无法唤醒她的魂魄。此刻，断剑与沼底的某种力量产生共鸣，那力量阴冷而熟悉，竟与蛇母遗迹的黑息残魂同源。
“沉蛇沼的入口应该在瘴气最浓的地方。”叶玄用短刀拨开身前的毒藤，刀刃上的银光比半月前黯淡了许多，肩头的伤口虽已愈合，却留下一道黑色的疤痕，那是被曦儿黑火灼伤的痕迹，“残卷上说，蛇族的血祭台就建在入口处，台上刻着蛇母的本命图腾。”
三人在瘴气中艰难前行，脚下的泥泞时不时冒出气泡，气泡破裂时会散发出刺鼻的气味。夜琉璃的伴生花不断洒下紫雾，紫雾与瘴气碰撞，形成一片暂时安全的区域，但每前进一步，伴生花的叶片就会萎靡一分——显然，瘴气对它的消耗极大。
“前面有座石台！”凌烬指向沼泽中央的土丘，土丘顶端矗立着一座残破的石台，石台的边缘雕刻着蛇形图腾，图腾的蛇眼处嵌着两颗绿色的玉石，玉石在瘴气中泛着幽光。
走近才发现，石台的表面刻满了暗红色的纹路，纹路中残留着干涸的血迹，显然是历代蛇族血祭留下的痕迹。石台中央有一个凹槽，形状与夜琉璃伴生花的叶片完全吻合，凹槽的底部刻着一行古老的蛇文：“以血脉为匙，启万载之禁。”
“这就是血祭台。”夜琉璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她将伴生花放在凹槽上方，叶片与凹槽接触的瞬间，石台突然震动，暗红色的纹路中渗出绿色的液体，液体顺着纹路流淌，在台面上形成一幅完整的蛇母虚影，“新叶说，血祭需要我将指尖的血滴入蛇母虚影的七寸处，一旦开始，就不能中断，否则会被反噬。”
叶玄的短刀突然指向沼底，刀身的银光在瘴气中闪烁：“有东西过来了！”
话音刚落，沼泽的泥泞中突然窜出无数黑色的蛇影，这些蛇影没有实体，只有淡淡的轮廓，轮廓的眼睛处燃烧着幽绿的光——正是蚀骨蛇影！它们的速度极快，顺着土丘的斜坡往上爬，所过之处，泥泞都被腐蚀出黑色的痕迹。
“它们怕伴生花的紫雾！”夜琉璃立刻让伴生花展开叶片，紫雾在血祭台周围形成一道光墙，蚀骨蛇影撞在光墙上，发出“滋滋”的声响，身影渐渐消散，“但紫雾撑不了多久，我必须开始血祭了！”
凌烬与叶玄同时挡在血祭台前。凌烬的断剑凝聚起三色光芒，每一次挥剑都能斩碎数只蛇影，却发现蛇影破碎后会化作黑色的雾气，重新融入沼底，很快又凝聚成新的蛇影。“它们杀不尽！”凌烬的眉头紧锁，“叶玄，你护住夜琉璃，我去引开它们！”
叶玄的短刀划出一道银弧，将靠近血祭台的蛇影逼退：“不用！你看沼底的漩涡！”他指向蛇影涌现的地方，那里的泥泞正打着旋，漩涡的中心泛着黑色的光，“蛇影是从漩涡里出来的，毁掉漩涡就能阻止它们！”
凌烬立刻会意，展开凤翼冲向漩涡。凤翼的金红色火焰在瘴气中燃烧，形成一道光带，吸引了大半蛇影的注意。他将断剑刺入漩涡中心，三色光芒顺着剑刃注入沼底，漩涡的旋转速度瞬间减慢，黑色的光也黯淡了几分。
“有效！”凌烬正欲加大力量，漩涡中突然窜出一条巨大的蛇影，蛇影的体长超过十丈，鳞片上覆盖着黑色的纹路，正是蚀骨蛇影的首领——“蚀魂蛇王”！
蚀魂蛇王张开嘴，喷出一团黑色的雾气，雾气落在凌烬的凤翼上，金红色的火焰竟瞬间熄灭了一片。凌烬闷哼一声，倒飞出去，撞在一棵枯树上，喉头涌上一股腥甜。
“凌烬！”夜琉璃的声音带着焦急，指尖的血已滴入蛇母虚影的七寸处，虚影的眼睛突然亮起，石台开始剧烈震颤，“血祭不能停！你撑住！”
叶玄的短刀化作银龙，缠住蚀魂蛇王的身体，银龙的光芒与蛇王的黑气碰撞，激起漫天黑雨。“你先破漩涡！”叶玄的左臂龙鳞爆发出银光，死死钳住蛇王的七寸，“我能牵制住它！”
凌烬咬紧牙关，将凤血注入断剑，再次冲向漩涡。蚀魂蛇王察觉到他的意图，猛地挣脱叶玄的牵制，长尾扫向凌烬的后背。叶玄纵身扑来，用身体挡住了这一击，银色的护罩瞬间破碎，他的后背被扫出一道深可见骨的伤口，黑色的纹路顺着伤口迅速蔓延。
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