云海乱流的剧烈颠簸尚未完全平息，沈砚与苏璃已重重跌落在悬空城附属工业岛的边缘。眼前是望不到头的机械废墟：扭曲断裂的金属管道如同巨兽的骸骨，巨大的锈蚀齿轮半埋在油污中，高耸的烟囱喷吐着断续的黑烟，空气中浓烈的机油与刺鼻硫磺味令人窒息。
“暂时安全，巡逻艇不敢轻易进乱流区。”沈砚迅速扶稳脸色依旧苍白的苏璃，检查她的状况——幻境透支的损伤在恢复，眼神已重归清明。“我们需要伪装，需要情报。工业岛的黑市，是唯一的机会。”
工业岛的地下管道系统比悬空城本部更加错综复杂，宛如一张巨大冰冷的金属蛛网。沈砚带着苏璃钻入狭窄、布满油垢和冷凝水的管道夹层，借着喷涌蒸汽的嘶鸣与白雾掩护，艰难躲避着头顶不时掠过的空中侦查艇。苏璃的幻术尚未完全恢复，只能制造出微弱的光影扭曲，勉强模糊两人的轮廓。她们在昏暗、闷热、危机四伏的管道迷宫中穿行，终于抵达了黑市入口——一座巨大废弃工厂的地下仓库入口。
入口由几个满脸横肉、眼神凶狠的守卫把守。搜身时，他们的目光贪婪地在苏璃破损贵族服饰的精致残片上流连。沈砚压低声音：“幻月珏藏好，我去。”她掏出身上仅存的值钱物——一小块烬火镯的碎片，递过去，“换两套最普通的劳工服，再加一份最近的岛际航线图。”
守卫掂了掂碎片，嘴角咧开，露出黄牙：“外乡穷鬼？最近风声紧得要命，长老会在通缉两个女逃犯，赏金够老子快活半辈子！”他阴鸷的目光扫过沈砚手臂上未愈的伤口，贪婪更甚，“不过嘛…要是你们肯帮我个小忙，情报白送——北区管道窝着只失控的‘铁鼻子’（机械猎犬），把它‘处理’了，衣服地图都归你们！”
沈砚心猛地一沉。机械猎犬是执法队最棘手的追踪者，其嗅觉能穿透三重铅板和符阵！但她们别无选择。“成交。”她咬牙应下。
深夜的北区管道区阴冷潮湿，滴答的水声和远处传来的金属咆哮令人心悸。沈砚让苏璃在高处一处隐蔽的维修平台上准备，利用残存的幻术干扰猎犬的光学传感器。自己则像壁虎般贴着冰冷湿滑的管壁潜行，绕到侧面。她屏息凝神，将体内柔火之力压缩凝聚成几乎无形的细针，抓住猎犬扫描红光移开的瞬间，精准刺入其背部最脆弱的能源接口缝隙！幽蓝的火焰顺着内部线路飞速蔓延，猎犬狂暴的动作瞬间迟滞，发出刺耳的电子悲鸣，最终在一阵剧烈的能量爆鸣和电火花中瘫倒报废。
“解决了！”沈砚刚抹去额头的冷汗，却见苏璃脸色剧变，指向工厂方向——数艘悬挂着执法队徽记的巡逻艇，正气势汹汹地朝黑市工厂扑来，刺目的探照灯撕裂了夜空！“守卫出卖了我们！”苏璃的声音带着愤怒的颤抖。
两人转身就逃！身后传来守卫得意忘形的狞笑：“抓住她们！长老会的赏金是老子的了！”刺耳的警报瞬间响彻整个管道区，四面八方传来执法队员沉重的脚步声和呼喝，更远处，新的机械猎犬的咆哮声由远及近！
“去熔炉区！高温能干扰它们！”沈砚当机立断，拉着苏璃冲向工业岛最危险的核心。熔炉区如同炼狱，墙壁滚烫，空气扭曲，巨大的传送带轰鸣着运送烧红的矿石。执法队员厚重的护甲在高温下迅速升温，动作肉眼可见地变得笨拙迟缓。
机会！沈砚眼中厉芒一闪，将一缕精纯的火焰精准注入传送带侧面的动力核心节点。过载的能量瞬间爆发，传送带发出刺耳的金属摩擦声猛地加速！几名猝不及防的队员被巨大的惯性狠狠甩飞，惨叫着跌入熔炉边缘喷发的高温蒸汽柱中，瞬间没了声息。“走！”沈砚毫不停留，拽着苏璃险之又险地跃过疯狂运转的传送带，一头扎进一条布满厚重烟灰、早已废弃的排烟管道深处。
当她们从管道另一端灰头土脸地爬出来时，已是狼狈不堪，浑身沾满漆黑的油灰。苏璃看着自己磨破流血的手掌，又望向沈砚渗血的伤口，声音带着疲惫却坚定：“去农业岛…那里有我父亲早年秘密安置的一支旧部，或许…还有一线生机。”
农业岛的景象与工业岛的钢铁炼狱截然不同。月光下，层叠的发光梯田泛着柔和的银辉，由奇异发光植物构成的森林散发着静谧的绿色光晕。沈砚与苏璃混入一群面黄肌瘦的难民劳工中，换上粗糙的麻布衣服，终于获得了片刻喘息。然而，这里的宁静下涌动着更深的恐惧与怨愤——村民们低声谈论“蚀灵族”时眼神惊惶，说起长老会近期的横征暴敛，则是一片压抑的咒骂。
“听说了吗？悬空城本部出大事了！苏家…被灭门了！”一个老农佝偻着背，声音压得极低，充满恐惧，“长老会对外说是两个女妖干的…呸！我看就是他们自己跟怪物勾结，怕苏家知道太多，才杀人灭口！”
“苏家”二字如同重锤砸在苏璃心上，她身体剧震，几乎站立不稳。沈砚立刻伸手扶住她，刚想低声安慰，眼角余光却瞥见几名劳工正对着她们的方向指指点点，交头接耳，其中一人已悄悄转身，飞快地朝着岛中心那座高耸的守卫塔跑去——她们的身份，暴露了！
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