穿过幽暗扭曲的能量管道，沈砚小队如同穿越风暴的扁舟，终于抵达了核心空间外围唯一的安全孤岛——涅盘城废墟深处，一座深藏于断壁残垣中的隐秘祭坛。这里曾是古文明观测封印核心的前哨，虽早已被岁月和战火侵蚀得破败不堪，但残存的古老符文阵纹依旧顽强运转，在狂暴的能量乱流中撑开了一小片相对稳定的空间。
苏璃小心翼翼地将沈砚平放在祭坛中央布满尘埃的石台上。褪去那件浸透鲜血、被能量撕扯得残破不堪的外衣，露出的躯体触目惊心。皮肤如同被高温熔铸又瞬间冷却的琉璃，布满了蛛网般狰狞的裂痕，赤金色的能量余烬在缝隙间明灭闪烁，每一次微弱的跳动都伴随着沈砚无意识的痛苦抽搐。她的生命力，正以肉眼可见的速度从这些裂痕中流逝。
“怎么会这样……”苏璃的指尖颤抖着拂过那些滚烫的裂痕，泪水无声滑落。她能清晰地“看”到，沈砚体内经脉寸断，本源核心更是布满裂痕，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。这伤势，即使能熬过眼前这一关，前路也……
夜痕沉默地在祭坛四周快速布下简易的警戒法阵，将仅存的几块黯淡能量晶石嵌入阵眼。他回到石台前，看着沈砚苍白得近乎透明的脸，眉宇紧锁。掌心凝聚起一团温和的黑色蚀灵族能量，小心翼翼地贴近她的眉心。
“试试这个，蚀灵族的温养能量，或许能暂时稳住。”他的声音低沉，带着一丝自己都未察觉的紧张。黑色的光晕渗入沈砚体内，狂暴的能量余波似乎被抚平了一瞬，但仅仅片刻，那微弱的黑光就如同水滴落入沸腾的熔岩，瞬间被狂暴的赤金能量吞噬、湮灭。
夜痕的手僵在半空，指节微微发白。他能吞噬蚀能，能硬撼君主威压，却对这种源自最深层次力量反噬造成的本源之伤，感到前所未有的无力。
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将祭坛上仅存的温度吞噬。
就在此刻！
沈砚手腕上那枚沉寂的烬火镯，骤然迸发出一道微弱却倔强的红光！镯身古朴的墨铁符文如同被唤醒的生命，次第亮起，一道断断续续、饱含焦急与关切的意念，艰难地穿透重重能量阻隔，传入苏璃和夜痕的意识：
“砚丫头……听……听得见吗？爹……爹感应到你的伤了……撑住……一定要给老子撑住……”
是老墨！
苏璃和夜痕瞬间屏住呼吸，如同抓住救命稻草般凑近镯子。这是他们离开望海城后，收到的第一缕来自“家”的讯息！
老墨的意念虚弱而破碎，夹杂着能量风暴的尖锐杂音，却字字清晰如重锤砸落：
“望海城……刚……刚打了一场恶仗……蚀灵族杂碎……勾结净世会余孽……攻城了……”
“陆小子……带着城防军……守……守住了……但……东城墙塌了半边……陈老哥……他……没守住箭塔……老李头……也……”
一个个熟悉的名字，一张张鲜活的面孔，在讯息中化作冰冷的牺牲。那些看着沈砚长大的街坊，那些并肩作战的老兵，那些在风雨飘摇中依然选择信任他们的普通人……他们的逝去，如同无形的重锤，狠狠砸在苏璃和夜痕的心上，让本就压抑的空气几乎凝滞。
“净世会的主力……好像……被调走了……目标不明……老陆判断……极可能……是冲着你们……冲着核心去的……”老墨的意念喘息剧烈，传递信息显然让他付出了巨大代价，“我……我在拼命解析……你……你那边最后传回的……平衡节点数据波动……”
“那……那是唯一的生路……也是破局的关键！丫头……撑住！找到它……解析它……一定要……”
话音未落，烬火镯猛地爆发出前所未有的炽烈红光！一股精纯、浑厚、带着熔炉般炽热却又无比温润坚韧的能量洪流，瞬间顺着镯子涌入沈砚濒临崩溃的躯体！这能量带着老墨熟悉的气息，如同他宽厚的手掌，带着不顾一切的决绝，牢牢包裹住沈砚即将溃散的神魂，强行弥合着最致命的裂痕，滋养着破碎的经络。那急速流逝的生命之火，如同被一只无形巨手强行按住，终于……稳定了一丝！
“老墨的本命本源！”苏璃失声惊呼，泪如泉涌。墨铁火修士的本源能量，等同于他们的生命精元！老墨这是在用自己的命，为女儿搏一线生机！
“砚丫头……别……别怕……爹在……”老墨的意念带着燃烧后的疲惫与欣慰，如同风中残烛，“这……这股本源……能暂时锁住你的心脉……护住你……等你回来……爹……再教你修补……一……一定要……活着回来……”
紧接着，一道沙哑、疲惫却蕴含着钢铁般意志的声音，强行切入意念传讯：
“砚妹！听到了吗？望海城，守住了！”是陆承宇！他的声音带着浓重的血腥气和强行压抑的伤痛，显然经历了一场惨烈搏杀，“东墙塌了，老子带人连夜抢修！粮食还能撑！城在，人在！后方有我陆承宇在，天塌不下来！你只管向前，找到答案！我们……等你回家！”
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