望江楼，临水而建，是京城最负盛名的酒楼之一。雅间内，窗外是波光粼粼的江面，画舫穿梭，窗内是精致佳肴，气氛却有些微妙的凝滞。
秦骁换下了朝服，穿着一身靛蓝色常服，更添几分儒雅，但眉宇间的英气与局促并存。他亲自为苏暖暖布菜，动作略显笨拙。
“苏太医，尝尝这清蒸鲥鱼，是望江楼的招牌。”
“多谢国公爷。”苏浅浅颔首，举止得体，却带着疏离。
几杯酒下肚，秦骁似乎鼓足了勇气。他放下酒杯，目光灼灼地看向苏暖暖，声音低沉而认真：“苏太医，有些话，在我心中盘桓已久，今日若再不说，只怕……会遗憾终身。”
苏暖暖执箸的手微微一顿，抬眼看他，眸光清澈，静待下文。
“自王府初见，你不惜后果救治在下，军营你救治伤兵，不辞辛劳；你识破毒计，机智果敢；后来……你不顾自身安危，千里驰援陛下……”秦骁语气诚挚，带着毫不掩饰的欣赏，“秦某是个粗人，不懂那些风花雪月，但我深知，你与我见过的所有女子都不同。你坚韧、聪慧、善良，如同边疆沙漠中的仙人掌，令人心折。”
他深吸一口气，终于说出了核心：“秦某……倾慕于你，已久。不知……不知苏太医，可愿给秦某一个机会？我秦骁在此立誓，若能得你为妻，必一生珍之爱之，绝不让你受半分委屈！”
这番表白，直接而热烈，出自一位权势煊赫的国公之口，分量极重。
苏暖暖心中早有预料，但亲耳听到，仍不免有些触动。秦骁确实是个君子，他的感情纯粹而坦荡。若她只是个寻常女子，或许会为之心动。
但她不是。
她垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪，没有立刻回答接受，也没有明确拒绝。她只是轻轻放下筷子，声音带着一丝恰到好处的怅惘与无奈：“国公爷厚爱，我苏暖暖……铭感五内。只是……国公爷应当知晓我的身份。我曾是冲喜新娘，名义上……仍是太上皇的继室。此身已非自由之身，又岂敢妄议婚嫁，徒惹非议，连累国公爷清誉？”
她将问题抛回给了身份和礼法，既点明了自己的尴尬处境，又暗示并非对他无情，只是现实所迫。这番说辞，进可攻，退可守。
秦骁闻言，眼中闪过一丝心疼，急忙道：“我不在乎那些虚名！陛下已然登基，前朝旧事早已翻篇。只要你愿意，我即刻便可向陛下恳求，解除你那虚无的名分！陛下念及我们的功劳，定会应允！”
苏暖暖轻轻摇头，露出一抹苦涩而坚韧的笑容：“国公爷心意，我明白。只是……此事还需从长计议。我初入太医院，只想先做好分内之事，不负陛下信任，亦不负所学医术。至于其他……且看缘分吧。”
她没有答应，但也没有把路堵死。“且看缘分”四个字，给了秦骁无限的希望和遐想空间。
秦骁见她并未直接拒绝，心中大喜，只当她是女儿家羞涩，且顾虑身份，需要时间。他连忙道：“是是是，是我唐突了。不急，不急！我们来日方长！你且在太医院安心任职，有任何需要，尽管来找我！”
这顿饭，在秦骁充满希望与苏暖暖若有似无的暗示中结束。
自那日后，镇国公秦骁追求太医院女官苏暖暖的消息，便如同长了翅膀般，在京城的小圈子里悄然传开。
秦骁毫不掩饰自己的心意。他或是派人往太医院送去时兴的瓜果点心，或是寻些由头亲自前往，借探讨伤药之名与苏暖暖说上几句话，偶尔得了空，还会邀请她出游，虽十次里苏暖暖只应允一两次，也足以让秦骁心花怒放。
这些举动，落在旁人眼中，无疑是镇国公正在热烈追求那位颇得圣心（毕竟曾救过陛下）、又身世特殊的苏医官。
太医院的同僚们对苏暖暖的态度愈发客气，甚至带了几分巴结。而朝中一些官员，也开始私下议论。
“听说镇国公对那位苏太医极为上心啊……”
“英雄难过美人关嘛！那位苏太医，确实与众不同。”
“只是……她那身份，毕竟是太上皇名义上的……镇国公若真娶了她，这辈分上岂不是乱了？”
“嘘！慎言！新朝新气象，陛下都未说什么，你我操什么心？况且，若真成了，岂不是一桩美谈？”
流言蜚语，渐渐汇聚成一股暗流。
消息终究是传到了皇宫大内，传到了萧墨渊的耳中。
这日，萧墨渊正在乾清宫批阅奏章。殿内烛火通明，映照着他冷峻的侧脸。内侍监高无庸（原司礼监总管，因识时务得以留任）小心翼翼地在一旁伺候笔墨。
一名心腹太监悄无声息地入内，在高无庸耳边低语了几句。高无庸脸色微变，犹豫片刻，还是硬着头皮，上前一步，用极其委婉的语气禀报道：“陛下，近日宫中……有些闲言碎语。”
萧墨渊笔下未停，淡淡“嗯”了一声。
高无庸斟酌着词句：“是关于……镇国公秦大人，与太医院苏太医的。据说……秦大人对苏太医颇为照拂，时常往来……外界有些……猜测。”
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