绍兴十三年，五月。
临安城西，葛岭深处。
与北伐前线震天的喊杀声和临安城内因捷报频传而沸腾的喧嚣不同，这里被划为绝对的禁区，戒备森严，鸦雀无声。
高耸的围墙、来回巡逻的皇城司精锐暗探、以及空气中若有若无飘散的硫磺硝石气味，都预示着此地的非同寻常。
这里，便是大宋最高军事科技研发机构——格物院下属最核心、也最危险的部门之一：
火药司。
如果说前线将士是用血肉之躯抵挡胡虏铁骑，那么此地这些沉默寡言、衣衫上常沾着炭黑与药末的工匠和院士们，便是在用智慧与火焰，为帝国锻造着一柄足以改变战争形态的“神罚之剑”。
丹房深处，千百次试炼。
火药司的核心区域，并非宽敞的工坊，而是一连串依山开凿、彼此隔离的石室，称为“丹房”。
此地戒备等级最高，进出皆需特制腰牌与多重查验。最大的“甲字丹房”内，气氛凝重得能滴出水来。
格物院院士、火药司主事沈知白，正与他的副手、原军器监大匠雷焕，以及十几名最核心的弟子，围着一个半人高、黝黑沉重的铁疙瘩，进行着最后的检验。
这铁疙瘩，外形粗糙，呈不规则的球形，表面有浇铸留下的痕迹和几道加强筋，一侧引出一根浸过油脂的麻绳（药捻），另一侧则有一个小孔，用于安装击发装置（目前暂用火绳）。
它便是沈知白团队耗费数年心血，经历了无数次失败、甚至付出了血的代价后，最终定型的新式火器。
赵构根据其预期的骇人效果，钦赐其名为——“震天雷”！
“院士，各项查验完毕，铁壳无砂眼，药室密封完好，药捻长度校准，装药量……按新方配比，已压实。”
雷焕的声音因紧张而有些沙哑，他脸上的几处烫伤疤痕，无声地诉说着研发过程的艰险。
沈知白，这位年近四旬、鬓角已见星霜的院士，此刻眼神却亮得惊人。
他伸出因长期接触药物而微微泛黄的手指，轻轻拂过冰冷的铁壳，仿佛在抚摸一件绝世珍宝。
他的脑海中，闪过无数个不眠之夜：硝石、硫磺、木炭最佳配比的千百次试验；
防止受潮结块的“颗粒化”工艺突破；增强杀伤力的铁珠、碎瓷片填充物的选择；
最关键的，是这铸铁外壳的铸造工艺和引信可靠性的解决……多少次，一声闷响，不是哑火就是提前爆炸，工坊一片狼藉，甚至有人重伤殒命。
但今天，他们终于走到了最后一步——实弹试爆。
“陛下对此物寄予厚望，岳元帅前线亦急需破敌利器。
今日试爆，关乎国运，只许成功，不许失败。”
沈知白的声音低沉而坚定，“按预定方案，移至试爆场！”
绝谷试爆，石破天惊。
试爆场设在葛岭深处一个四面环山的废弃采石谷内，地形天然屏蔽声响和冲击。
场地中央，早已用沙包垒起了防护墙和观测点。
那枚“震天雷”被小心翼翼地安置在谷底一片空地上，周围三十步外，摆放着披着缴获金军铁浮屠重甲的草人、木质盾牌、以及一段模拟土垒矮墙。
所有人员退至观测点后，匍匐于沙包之后，用湿布塞住耳朵。
沈知白亲自检查了最后一遍，然后对负责点火的死士（由皇城司挑选，签下生死状）重重一点头。
那死士面色肃穆，毫无惧色，手持一根长长的、顶端绑着炭火的竹竿，深吸一口气，猫着腰，迅速冲向“震天雷”。
他精准地将炭火凑近药捻顶端。
“嗤——”药捻被点燃，冒出细小的火花和白烟，迅速燃烧缩短！
死士转身，以最快的速度飞奔回掩体后卧倒。
所有人的心都提到了嗓子眼，时间仿佛在这一刻凝固。
沈知白死死盯着那燃烧的药捻，心中默数。
一息……两息……三息……
突然！
轰！！！！！！
一声绝非人间应有的、难以用言语形容的巨响，猛然炸开！
这声音，不像雷声，不像鼓声，更像是一头太古巨兽的咆哮，沉重、暴烈、充满了纯粹的毁灭力量！
声音形成的冲击波，让整个山谷都为之震颤，观测点的人即便塞着耳朵，也感到耳膜刺痛，胸口发闷！
几乎在声音传来的同时，谷底爆起一团巨大的、夹杂着浓烟和火焰的火光！
泥土、碎石被狂暴地抛向空中！
紧接着，是无数咻咻的破空尖啸声——那是填充的铁珠碎瓷，以恐怖的速度向四周溅射！
烟尘缓缓散去。
众人迫不及待地抬头望去，眼前的景象让所有人目瞪口呆，遍体生寒！
谷底出现了一个浅坑！原先放置“震天雷”的地方，只剩一些扭曲的铸铁碎片。
三十步外，那些披着铁浮屠重甲的草人，如同被无形的巨锤砸中，甲叶扭曲、洞穿，内部的草絮被撕得粉碎！
厚重的木盾牌被打成了筛子，甚至碎裂！那段土垒矮墙，被炸塌了一大块！
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