安西都护府的设立,如同在大宋西陲竖起了一道坚实的藩篱,但吴玠深知,西域地广人稀,部族复杂,且西有金帐汗国虎视,北有蒙古残部流窜,非有重兵不足以镇抚。
光启三年九月下旬, 在率主力北上漠北之前,吴玠对西域防务进行了最后一次全面部署。
他在怛罗斯召集刘子羽、杨政、高昌郡王毕勒哥、高昌世子亦都护等军政要员,定下了“驻兵五万,分镇要地,互为犄角,控扼西域”的方略。
“西域纵横数千里,若兵力分散,则处处薄弱;若集中一处,则鞭长莫及。”
吴玠指着巨大的西域舆图,对众人道,“本帅意,留兵五万,分驻四大镇,以点控面,以线连片。”
一、 碎叶镇(驻兵一万五千)
治所:碎叶城(今托克马克)。
都统制:杨政(兼)。
防区: 东起热海(伊塞克湖),西至怛罗斯,北抵楚河流域,南接天山。
兵力构成: 宋军步骑一万(含炮军一营),安西义从骑军五千。
战略任务: 屏卫安西都护府治所怛罗斯,控扼丝绸之路北道,监视金帐汗国东南边境,防范蒙古残部自阿尔泰山南窜。
二、 于阗镇(驻兵一万)
治所:于阗城(今和田)。
都统制:曲端(原西军宿将,随吴玠西征)。
防区: 塔里木盆地南缘,于阗、且末、若羌等地。
兵力构成: 宋军步卒六千,吐蕃、回鹘义从军四千。
战略任务: 镇抚南道诸国,守护昆仑山北麓商路,防备吐蕃诸部北上,确保河西走廊与西域南线的联系。
三、 龟兹镇(驻兵一万五千)
治所:龟兹城(今库车)。
都统制:王德(原八字军将领)。
防区: 塔里木盆地北缘,龟兹、焉耆、疏勒等地。
兵力构成: 宋军步骑一万,高昌军五千。
战略任务: 控扼丝绸之路中道,镇守天山南麓膏腴之地,作为碎叶镇的后援基地,随时策应各方。
四、 高昌镇(驻兵一万)
治所:高昌城(今吐鲁番)。
都统制:高昌郡王毕勒哥(兼)。
防区: 东至伊州(哈密),西接龟兹,北抵天山北麓牧场。
兵力构成: 高昌回鹘军七千,宋军步卒三千(负责训练、监军)。
战略任务: 作为西域东部门户,连接河西走廊,保障大军粮道,并负责天山北麓别失八里等地的防务。
“此四镇,共计精兵五万。”吴玠环视众将,神色严峻,“碎叶为锋,龟兹、于阗为两翼,高昌为根。四镇之间,设立烽燧、驿站,十里一墩,三十里一驿,遇警则举火为号,一日之内,援军可至。”
“此外,”吴玠补充道,“于怛罗斯设立‘西域军器监’, 招募中原工匠,就地打造兵器、甲胄,修理火器, 以减轻中原转运之劳。并设立‘西域马场’, 于热海畔、天山北麓,蓄养战马, 期以三年,实现战马自给。”
“末将等必竭尽全力,镇守西域,不负大帅重托!”众将齐声领命。
十月初一,吴玠率宋军主力两万五千,及高昌“鹰师”五千,自怛罗斯誓师北上,踏上了远征漠北的征程。
留在西域的五万大军,如同五万颗钢钉,牢牢地钉在了这片广袤的土地上。他们不仅是一支军事力量,更是一支建设大军。
在接下来的岁月里,这五万将士,一手持戈,一手扶犁,修城池, 挖水渠, 垦荒地,通商路, 兴学校,将西域这片曾经的化外之地,逐渐变成了大宋稳固的西疆,也为后世留下了“十万大军屯西域,汉家威仪震八荒”的千古佳话。
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