编钟最后一声余音还在殿梁间绕来绕去，像只不肯走的鸟儿。舞姬们刚把彩袖敛到身侧，脚步还没完全退到帷幕后，汉武帝刘彻就从御座上缓缓站了起来。玄色袍袖垂落时扫过榻边的玉琮，发出“叮”的一声轻响，冕旒上的玉珠跟着轻轻碰撞，细碎的脆响里，藏着说不出的威严。
整个未央宫前殿霎时静了，静得能听见烛火“噼啪”摇曳的轻响，连香炉里飘出的烟都仿佛凝在了半空。
所有人的目光，从案上那些雕花漆器、油光锃亮的珍馐上移开，齐刷刷地往御阶底下聚。焦点里的焦点，是那个站在卫青身侧、身姿挺拔得像株刚抽条的小白杨的少年将军——霍去病。
刘彻的目光落在霍去病身上，那眼神里的欣赏几乎要漫出来，混着点长辈看自家出息晚辈的骄傲。他清了清嗓子，声音不高，却像带着股穿透力，稳稳地传到大殿每个角落，带着帝王独有的、能定鼎乾坤的力量。
“骠骑校尉霍去病。”
霍去病“嚯”地应声出列，身上的明光铠铁片相互碰撞，发出一阵细碎的“铿锵”声。他单膝跪地，右手握拳按在左胸，头颅却微微昂着，一双眼睛亮得像淬了火的钢，灼灼地迎向御座上的皇帝。那眼神里半分畏惧都没有，全是如同淬火精钢般的锐利，还有一股子等着被检阅的自信，像柄刚开刃的宝刀，急着要亮亮相。
“朕览了战报，也细查了你这次的行军。”刘彻的声音平稳而有力，每个字都砸在金砖地上，“你带着八百锐士，敢孤军往漠北钻，千里奔袭跟逛自家后院似的。斩了秃发王，还把人家祭天的金人给抢回来了，这一下，可把我大汉的威风在匈奴腹地扬透了！”
他顿了顿，目光扫过殿下屏息凝神的众人，突然加重了语气：“这胆略之雄，兵锋之锐，功绩之卓——冠绝三军！”
“冠绝三军”四个字，像四块重锤，“咚咚咚咚”敲在每个人心上。公卿列侯堆里，顿时泛起一阵低低的骚动，有人倒吸凉气，有人下意识地往前探了探身子。那些交织的目光里，有惊叹，有艳羡，还有些藏在眼底、复杂得说不清道不明的情绪，像水里的泥沙，悄悄翻涌。
刘彻像是没瞧见这些动静，又停了片刻，等殿里的空气都快凝住了，才猛地提高了声调，那声音跟颁布神谕似的，震得梁上的积灰都似要簌簌往下掉：
“为了彰显这等不世之功，也为了激励我大汉将士的报国之志！特下旨——”
早候在一旁的黄门侍郎赶紧手捧明黄诏书，躬身挪到御阶前，展开时“哗啦”一声响，随即用那特有的尖亮嗓音宣读起来，每个字都拖着长长的尾音：
“制曰：骠骑校尉霍去病，勇冠三军，功耀日月。今封为冠军侯，食邑二千五百户！赐金印紫绶，允开府建衙，自置官属，以酬其勋！钦此——”
“冠军侯！”
这三个字一出来，简直像道炸雷，在殿宇里“轰隆”一声炸开！
谁都没想到会是这么个封号！不是什么循例的“XX侯”，而是“冠军侯”！单从字面上就透着股“老子天下第一”的劲儿，取“勇冠三军”之意，这哪是普通的封赏，分明是把“最能打”三个字刻在了爵位上，是无上的荣光，更是带着攻击性的褒奖！
更别说后面那句“开府建衙”！这可是天大的信任和殊荣！意味着这位才十七岁的少年，从此不光是位尊列侯，更能拥有独立于大将军卫青系统之外的军事幕府，自己招人、自己管事，组建一套完全属于“冠军侯”的班底！这待遇，多少老将熬白了头都盼不来！
霍去病猛地抬起头，眼睛里像是有星辰一下子炸开了，亮得晃眼。那是梦想突然照进现实的狂喜，是少年人的意气冲到顶点的喷薄。他压根没像寻常人那样推辞谦让，抱拳的双手因为太用力，指节都泛了白，声音清越又激昂，穿透了大殿里所有的嗡嗡声：
“臣霍去病，谢陛下隆恩！”他顿了顿，胸口剧烈起伏着，像是有团火在烧，“匈奴未灭，这爵位对臣来说不是荣耀，是鞭策！臣必定竭尽所能，带着陛下的锐士，把匈奴的老窝给掀了，把漠北扫平了，让大汉的天威，传遍四海八荒！”
没有半句“惶恐”，没有一丝“不敢当”，只有“鞭策”，只有更旺的雄心。这番受封谢恩的话，跟他这个人一个样，锋芒毕露，锐得能划破空气。
刘彻看着他这副样子，脸上绽开了难得的、几乎算得上灿烂的笑容，甚至亲自走下御阶，来到霍去病面前，虚扶了他一把，声音里满是欣慰：“起来吧，朕的冠军侯。”
这一刻，殿里所有的灯光，所有的目光，好像都拧成了一股绳，全聚在这个刚刚受封的少年侯爷身上。他站起来的时候，身姿挺拔得像株要捅破天的青松，脸上的笑容张扬又自信，那股子劲儿感染着整个未央宫，连空气里的熏香都仿佛变得更热烈了些。
他成了这场盛大夜宴最耀眼的中心，成了整个大汉军界一颗突然冒出来、亮得让人睁不开眼的新星。
陈默站在人群里，远远地看着。看着霍去病身上那股几乎要溢出来的光和热，看着他被众人簇拥着，接受着各种各样的道贺，连鬓角的汗珠都闪着兴奋的光。他端起酒杯，抿了一口。酒是御赐的佳酿，入口甘醇，带着点蜜香，可他咂摸了半天，却莫名觉得，这满殿的喧嚣和荣耀，像一幅画得太浓墨重彩的画，浓得有些发腻。而画卷中央那道最亮的身影，似乎……亮得有点刺眼。
他垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，然后将杯中剩下的残酒一饮而尽。酒液滑过喉咙，带下去一点说不清道不明的涩味。
冠军侯。
名号是拿到了，够响亮，够威风。
可他心里却在琢磨，漠北的风，那能把石头都吹得滚三滚的寒风，真的会因为这耀眼的名号，就变得温柔几分吗？那些躲在暗处的刀光剑影，那些藏在笑脸后的算计，会因为这“冠军”二字，就收敛些吗？
他抬眼再看时，霍去病正被一群武将围着，仰头大笑，声音里的骄傲像要漫出殿外。陈默轻轻吁了口气，把空酒杯放回案上，杯底与漆案碰撞，发出一声轻响，很快就被淹没在满殿的欢腾里。
这荣耀来得太盛，不知道……能不能接得住啊。
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