什么人?
那人穿着普通商贾服饰,但小的偷听到他们谈话,王怀称呼他为刘先生,还说郭公子的嘱咐,王某不敢忘
郭公子?苏木眼神一凝,继续盯着。还有,他收了一万贯后,如何处置?
王怀将八千贯存入了晋阳钱庄,但存的不是自己的名字,而是一个叫王二狗的户头。另外两千贯,他换成金条,昨夜让心腹家人带出城去了。
苏木冷笑:好个王怀,胃口不小。小七,你继续盯着,不要打草惊蛇。他让你做什么,你就做什么,但要记下每一笔账的流向。
二、收线
接下来半个月,王怀表现得格外积极。他频繁往返于清源、乐平之间,勘察盐场选址,与当地豪强密会,还从外地招募了几十名工匠,看似一切都在为增开盐场做准备。
苏木按兵不动,任由他表演。与此同时,他通过小七和其他眼线,将王怀的一举一动尽收眼底。王怀每见一个人,每花一笔钱,甚至每写一封信,都在苏木的监视之下。
这日,小七送来紧急密报:公子,王怀昨夜写了一封密信,让心腹家人连夜送往洛阳。信中内容,小的已抄录。
苏木接过密信,只见上面写道:
太子府詹事赵岩大人亲启:晋阳苏木,借盐铁官营之机,中饱私囊,竟欲不经朝廷批准,私开盐场两处,名为官营,实为聚财。其狼子野心,昭然若揭。恳请太子殿下明察,速派钦差彻查,以正朝纲。另,苏木近日招募流民两千,名为补充防务,实则在训练私兵,意图叵测。晋阳税监王怀,冒死上书。
苏木看完,不怒反笑:好一封冒死上书。王怀啊王怀,你果然沉不住气了。
苏顺担忧道:公子,他这是要置您于死地啊!
就是要他置我于死地,苏木将密信放下,他若不上钩,我如何收网?苏顺,你立即去办三件事。
第一,将王怀这半个月来克扣盐铁税收的证据整理成册。我记得他每次上报的账目,我都让王彦章暗中核查过实际入库数量,差额至少有三万贯。把这些证据,连同他存入王二狗户头的钱庄凭证,一并准备好。
第二,让王彦章带人,将王怀招募的那些工匠全部到节度使府,就说节度使大人要亲自询问盐场筹备事宜。记住,要客气,不要伤人。
第三,派快马前往洛阳,将这封密信的内容,先一步送到冯道大人手中。就说是我在晋阳的心腹无意中截获的,请冯大人。
苏顺不解:公子,为何要送给冯道?他虽是宰相,但并非郭党。
正因为不是郭党,才是最佳人选。苏木解释道,冯道为人刚正,最恨贪赃枉法。他若看到王怀的密信,必然怀疑其动机。再者,王怀是税监,直属户部,而冯道作为宰相,有权过问。他若提前知晓此事,必会在朝堂上质问,这样一来,王怀的冒死上书就变成了诬告上官,性质完全不同。
妙啊!苏顺恍然大悟,公子这是在借冯道之手,先断了王怀在朝堂上的后路!
去吧,动作要快。王怀的信使已走了半日,但走的是官道,我们的人走小路,应该能抢在他前面。
三、收网
三日后,洛阳的消息还未传回,苏木率先发难。
这日清晨,王怀像往常一样来到衙署,却发现苏木早已坐在主位上,两侧站着全副武装的士兵。衙署外,王彦章的亲兵将整栋楼围得水泄不通。
王监,来了。苏木笑得很温和,但眼神却冷如冰霜。
王怀心中咯噔一下,强笑道:苏大人,这是……
王监,我且问你,增开盐场之事,筹备得如何了?苏木问道。
回大人,一切顺利。清源、乐平的场地已勘察完毕,工匠也招募了三十余人,只待大人一声令下,便可开工。
哦?工匠何在?
在……在城外临时搭建的工棚里。
苏木点头,对王彦章道:王将军,派人将那些工匠请来。
王彦章领命而去。不多时,三十几名工匠被带到衙署,他们个个衣衫褴褛,神情惶恐。
苏木和颜悦色地问其中一位老工匠:老人家,王监招募你们,是做什么的?
老工匠哆嗦着说:回……回大人,说是要……要开盐场。
月钱多少?
这……
王怀急忙插话:大人,这是下官与他们私下商议的,尚未最终确定……
尚未确定?苏木冷笑,从案上拿起一叠纸,可我这里有三十几份契约,上面分明写着每月一两银子,还盖了王监的私印。王监好大手笔,招募流民当兵,一月不过三贯钱,招募工匠开盐场,竟给一两白银,这钱从哪来?
王怀脸色煞白,他没想到苏木连契约都搞到手了。
不止如此,苏木又拿出另一叠账册,王监,这是你这半个月来经手的盐铁税账目。你上报节度府,说是收入十四万贯,可我派人核查实际入库,只有十一万贯。这三万贯的差额,去哪了?
王怀扑通跪地:大人明鉴!这三万贯,是……是用于盐场筹备……
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