大人，要不要末将现在就去把那批刺客抓了？
抓了小的，打不了蛇。苏木放下筷子，赵延寿敢在洛阳城中布下刺客，是因为他料定我们没有证据。若我们现在动手，他完全可以推得一干二净，说他毫不知情。届时反而打草惊蛇，让他有了防备。
那大人的意思是？
让他动手。苏木的声音平静得像在谈论天气，他不动手，我们怎么抓个现行？他不暴露，我们怎么名正言顺地除掉他？
王彦章恍然大悟：大人的意思是，将计就计？
正是。苏木站起身，走到地图前，他既然要在我上朝的途中动手，那我们就给他创造机会。你明日开始，将跟在我身边的护卫从五十人减到二十人，但要暗中布置两百名精锐，埋伏在我必经之路上。记住，刺客出手之时，就是他们落网之日。我要让赵延寿亲眼看着，他苦心经营的杀局，是如何土崩瓦解的。
那大人您的安全……
放心，苏木从袖中取出一枚铜哨，这是当年师父留给我的护身符。危急之时，吹哨为号。你布置的人手听到哨声，十息之内便可赶到。
王彦章接过铜哨，郑重地揣入怀中。他望着苏木清瘦的背影，心中涌起一股敬意。这位宰相大人，面对生死危机，竟能如此沉着冷静，将敌手的杀招化作反击的利器。
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五日后，卯时初刻，天色微明。
苏木照常在府中用过早膳，换上朝服。他的坐骑是一匹枣红马，今日果然有些焦躁不安，不停地刨着蹄子。车夫小声说：大人，这马似乎不太对劲。
无妨，苏木翻身上马，照常出发。
车队缓缓驶出府门，二十名护卫分列两侧。王彦章扮作普通校尉，混在队伍中。他们沿着朱雀大街向北，转入景行坊，再穿过一条名为永宁巷的僻静小巷，便是直通皇宫的承天门大街。
永宁巷两旁都是高墙，仅容两车并行。巷口处，果然有几名巡城士兵正在设卡检查，说是要清理闲杂人等。王彦章眯起眼睛，他认出那领头的小校正是前几日赵延寿贿赂过的对象。
来了。王彦章在心中默念。
就在苏木的马队即将出巷口时，那匹枣红马突然长嘶一声，前蹄高高扬起，险些将苏木掀翻。与此同时，高墙之上跃下十道黑影，刀光如匹练般直取苏木！
保护大人！护卫们拔刀应战。
刺客的身手果然不凡，出手便是必杀之招。一柄淬毒的匕首直刺苏木咽喉，苏木却像是早有预料，身子向后一仰，险险避开。那刺客招式用老，正要变招，却见苏木袖中滑出一柄短剑，剑光一闪，精准地刺入他的手腕。
刺客惨叫一声，匕首落地。
但其余刺客已经围了上来，二十名护卫瞬间倒下大半。王彦章怒吼一声，长刀出鞘，如猛虎下山，一刀便将两名刺客劈成四段。他高声喝道：有刺客！保护宰相大人！
哨声响起，尖锐的哨音划破清晨的宁静。
巷口外，两百名精锐禁军如潮水般涌入。他们手持强弩，将狭窄的巷子团团包围。王彦章一声令下：放箭！
箭矢如雨，刺客们无处可躲，瞬间被射成刺猬。唯有为首的那名刺客，武功最为高强，竟顶着箭雨扑向苏木，欲要同归于尽。苏木却立在原地纹丝不动，就在刺客即将触及他衣襟的瞬间，一柄长枪从斜刺里刺出，精准地贯穿了刺客的胸膛。
出手的正是王彦章。
刺客艰难地转过头，望着苏木，口中血沫翻涌：你……你早就知道……
苏木俯下身，淡淡地说：赵延寿的杀局，布置得确实精巧。可惜他忘了，这洛阳城中的每一堵墙、每一条巷、每一个人的底细，我都了如指掌。他以为他在暗，我在明，却不知从他进城那一刻起，他就一直在我的棋盘上。
刺客气绝身亡。
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半个时辰后，赵延寿在府邸中接到消息。他手中的茶盏地一声摔得粉碎。
废物！都是废物！他脸色铁青，在书房中来回踱步，十名顶尖刺客，连一个文官都杀不了！
大人，赵德钧慌张地跑进来，大事不好！王彦章带着禁军包围了悦来客栈，我们的人全被抓了！而且……而且苏木正带着人往这边来！
赵延寿心中一沉。他知道，自己完了。
但他毕竟是在官场和战场上摸爬滚打了二十年的老狐狸，很快便冷静下来：慌什么？刺客都死了，死无对证。他苏木有什么证据说是我指使的？
话音未落，府门便被敲响。赵延寿整理了一下衣冠，大步走出书房，亲自打开府门。
门外，苏木一身朝服，手持笏板，身后是王彦章和数百名禁军。街道上还有无数看热闹的百姓，将整条街围得水泄不通。
赵节度使，苏木拱手一礼，笑容温和，今日早朝，下官在路上遇到一伙刺客。幸亏王将军保护，才幸免于难。这刺客临死前，说是受节度使指使，特来向节度使求证。
一派胡言！赵延寿厉声道，苏相国，你我虽政见不合，但我赵某岂是这等下作之人？定是有人栽赃陷害！
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