第三十八回：契丹来施压，索要赵延寿
洛阳的秋意渐浓，晨雾如纱。
自赵延寿被打入天牢已逾三日，朝野的议论声却愈发鼎沸。有人拍手称快，说此贼勾结外敌、罪有应得；也有人暗中惴惴，担心北边的契丹铁骑会因赵郎君的被囚而大举报复。市井间甚至流传起童谣：赵郎君，契丹婿，一朝入狱北鹰啼；北鹰啼，铁蹄至，洛阳城头换王旗。
这童谣传入宫中时，后唐闵帝李从厚正在龙椅上瑟瑟发抖。
这位年仅二十三岁的新帝，生得眉清目秀，却天生一副孱弱筋骨。他本是李嗣源的第五子，因哥哥李从荣弑父篡位被杀，才被李从珂和苏木推上皇位。可他心里清楚，自己不过是个傀儡，真正掌权的是那位权倾朝野的苏相国。但即便如此，当皇帝的压力依然让他日夜难安——尤其是当听说契丹可能南下时，他几乎要吓晕过去。
陛下，契丹使臣耶律海已在宫门外等候。内侍总管低声禀报。
李从厚猛地一颤，手中的茶盏差点落地：这么快？他……他带了多少人马？
只带了五十名随从，说是递交国书。
李从厚松了口气，随即又紧张起来：快，快宣苏相国、冯相国，还有……还有李从珂皇叔！
他下意识地将二字咬得极重。虽然李从珂已经于他，但这位养父的威势依旧让他心惊胆战。
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紫宸殿上，气氛凝重得能拧出水来。
耶律海昂首阔步走入大殿，他今日换上了一身契丹贵族的华丽服饰，貂裘曳地，腰佩金刀，连走路都带着草原上的凛冽之风。他目光扫过殿中众人，最后落在龙椅上的李从厚身上，行了一个不伦不类的礼：外臣耶律海，见过后唐天子。
李从厚勉强笑道：使臣免礼。不知此来……
我奉大辽皇帝之命，特来向贵国讨一个人。耶律海开门见山，声如洪钟，卢龙节度使赵延寿，是我大辽皇帝的挚友，更是兴平公主的夫婿。听闻贵国无故将他打入天牢，我大辽皇帝震怒，命我前来质问——后唐是要与大辽开战吗？
此言一出，殿上哗然。
冯道等文臣脸色煞白，武将们则按紧了刀柄。李从厚更是吓得面无人色，结结巴巴道：这……这其中有误会……
误会？耶律海冷笑，从袖中取出一卷羊皮，这是赵延寿前几日从天牢中送出的密信，信中说他遭受奸臣陷害，性命危在旦夕。我大辽皇帝说了，赵延寿若有三长两短，我大辽铁骑三十万，即刻南下，踏平洛阳！
三十万！这个数字如惊雷炸响，震得满殿君臣心神俱裂。后唐此时能调动的精锐不过十万，且分散在各地藩镇，若契丹真倾举国之力来攻，洛阳城破只是时间问题。
使臣息怒！冯道赶紧站出来打圆场，赵节度使之事，朝廷正在审理，尚未定论……
审理？耶律海打断他，赵延寿为我大辽立下汗马功劳，轮得到你们来审理？今日我话放在这里——三日之内，若不释放赵延寿，并交出诬陷他的奸臣苏木，我大辽铁骑必至！
他说这话时，目光如刀，直刺站在殿左的苏木。
苏木今日一袭素色官袍，面色沉静如水，仿佛殿上这场风暴与他无关。直到耶律海点名，他才缓缓出列，躬身一礼：使臣远道而来，辛苦了。
你就是苏木？耶律海上下打量他，眼神中满是轻蔑，就是你陷害赵延寿？
陷害？苏木轻笑，使臣此言差矣。赵延寿买凶刺杀本相，人证物证俱在，谈何陷害？
证据可以伪造！耶律海厉声道，我大辽皇帝说了，苏木此人，巧言令色，最擅长颠倒黑白。今日你若不给我一个交代，休怪我无礼！
他身后的五十名契丹武士同时踏前一步，手按刀柄，杀气腾腾。
殿上禁军立刻拔刀相向，双方剑拔弩张。
都住手！李从厚尖叫起来，他可不想血溅朝堂，使臣息怒，苏相国，你……你快给使臣一个交代！
苏木抬起头，目光扫过殿中众人。他看到了冯道的惶恐，看到了武将们的愤怒，看到了李从厚的懦弱，也看到了躲在屏风后李从珂那双审视的眼睛。
他知道，这是自己执政以来最大的一场危机。
处理不好，轻则丢官罢职，重则身死族灭。
但他更清楚，这危机背后，藏着破局的机会。
陛下，苏木朗声道，臣请与使臣单独一谈。
单独？李从厚愣住。
是。有些机密，不宜在朝堂公议。苏木转向耶律海，使臣可敢与苏某到偏殿一叙？
耶律海盯着他看了半晌，忽然大笑：好！我倒是想听听，你能说出什么花来！
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偏殿中，烛火摇曳。
苏木屏退所有侍从，亲自为耶律海奉上一杯茶：使臣请。
耶律海不接，冷笑道：有话直说，我不喝你们汉人的茶。
使臣不愧是草原汉子，爽快。苏木也不恼，自顾自地坐下，使臣可知，赵延寿在信中是如何描述他与我朝的关系的？
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