冯道彻底服了。这位二十八岁的宰相，每一手棋都埋着三重后手，每一计都连着连环杀招。他算计敌人，也算计盟友；他扶持将领，也防备将领。纵横捭阖，不外如是。
老朽这便去办。冯道收好信件，正要离开，又被苏木叫住。
冯公，苏木的声音忽然变得很低，您可知，为何我今日在朝堂上，要力主凡言和者皆斩
冯道想了想：是为了杜绝投降派。
不止。苏木摇头，我是在逼所有人站队。要么主战，要么主和，没有中间地带。主战者，我保他们荣华富贵；主和者，我借他们的人头立威。经此一役，朝堂之上再无杂音，我推行新政才能畅通无阻。
可如此一来，那些心怀犹豫的老臣……
乱世不需要犹豫的人。苏木打断他，需要的是像王彦章那样敢拼命的武将，像刘知远那样会打仗的将领，像您这样虽老成却不失锐气的文臣。至于那些只想明哲保身的，趁早回家养老，省得碍事。
冯道默然良久，最终长叹一声：苏相，您这条路，走得太险了。
不险，如何定乱世？苏木转身，目光穿透窗棂，投向遥远的北方，冯公，您可知道，我每晚做梦，都会梦见父母死前的样子。他们对我说，勿念私仇，以天下为棋局。我若不将这棋局下得惊天动地，怎对得起他们的在天之灵？
冯道无言以对，只能深深一揖，转身离去。
当夜，一支商队悄然离开洛阳，船上满载珠玉锦缎，驶向北方。船头，一名乔装改扮的汉子正低声哼着契丹小曲，他是王德妃的远房表弟，此次北上，名义是做生意，实则是苏木的密使。
与此同时，析津府的耶律李胡，正为兄长对自己兵权的削减而恼怒。他收到密报，说有一支商队携带重礼前来，心中不禁一动。是耶律德光试探，还是中原人求饶？他命人将商队秘密接入府中，当看到五千两黄金和那两封时，这位皇太弟的眼中，燃起了熊熊野火。
好一个石敬瑭，竟敢脚踩两只船！耶律李胡拍着桌子，来人，备马，我要即刻前往上京，面见太后！
而在上京，耶律德光也正在看一封密报。密报上说，皇太弟耶律李胡私会中原商贾，收受重礼，图谋不轨。密报末尾附上一句：此事与太原石敬瑭有关。
耶律德光的鹰目眯起，喃喃自语：石郎，你真以为，我契丹铁骑是你能利用的？
三日后，太原的石敬瑭也收到了消息。消息说，耶律德光对他起了疑心，派耶律李胡率军三万进驻云州，名义是协防，实则是监视。石敬瑭惊得摔了酒杯，连夜召集幕僚商议对策。
陛下，此事定是苏木的离间计！谋士桑维翰急道，耶律德光与皇太弟本就不和，苏木这是火上浇油！
我知道是离间计，可耶律德光会信吗？石敬瑭在殿内来回踱步，焦躁不安，那蛮子生性多疑，若真信了，我命休矣！
为今之计，必须尽快表忠心。桑维翰献计，陛下可亲自前往析津府，向耶律德光解释。同时，再献上一份厚礼——比上次更重的礼。
还要献？石敬瑭心疼，上次他几乎掏空了太原府库，才凑齐十万匹丝绸、万石粮食。
陛下，舍不得孩子套不住狼。桑维翰咬牙道，再说，我们可以把这笔账，算到治下百姓头上。加征赋税，摊派徭役，总能凑齐。
石敬瑭沉默良久，最终点头：也只能如此了。
他哪里知道，他的这个决定，正中了苏木的下怀。苏木在洛阳收到密报，得知石敬瑭准备再次搜刮百姓、献媚契丹，不禁冷笑：石敬瑭啊石敬瑭，你这是在自掘坟墓。待太原百姓不堪其苦，我只需一纸檄文，便可让他们倒戈相向。
冯道在一旁听得心惊：苏相，您连太原百姓的民心都要算计？
不算计，如何胜？苏木反问，战争打得是兵马钱粮，更是人心向背。石敬瑭失了人心，便失了根基。我今日布下的离间计，不仅要在契丹内部生根，更要在太原百姓心中发芽。
他走到窗前，推开窗棂，任由寒风卷着雪花扑入屋内：冯公，您看这雪。它下得无声无息，可等明日太阳升起，整个洛阳都会被覆盖。离间计也是如此，初时不显，待时机成熟，便能翻天覆地。
那时机，何时成熟？
快了。苏木望着北方，目光幽深，等耶律李胡在太后面前告完状，等耶律德光对石敬瑭的猜忌达到顶点，等刘知远在幽州站稳脚跟，等王彦章在河北练出新军……届时，我们只需轻轻一推，这看似坚不可摧的契丹-石敬瑭联盟，便会土崩瓦解。
他顿了顿，语气中带着一丝疲惫：只是，不知又有多少百姓，要在这寒冬中冻饿而死；不知又有多少将士，要倒在冲锋的路上。冯公，有时我也会想，这纵横之术，到底是救国之道，还是祸国之术？
冯道不知该如何回答。他看着这位年轻的宰相，明明掌握着天下权柄，却散发着一种深入骨髓的孤独。那种孤独，来自于他看得太透，算得太精，以至于身边再无一人能与他并肩而立。
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