帐中诸将齐声赞叹：太子英明！
是夜，蜀军开始有序后撤。刘知远的前锋斥候见状，飞快回报：大人，蜀军退了！
刘知远大喜过望，拍案而起：果然不出我所料！孟昶小儿，见我来便望风而逃。传令，全军追击，务必在明日日落前，抵达凤州城下！
史弘肇劝阻：大人，蜀军退得蹊跷，恐有埋伏。
埋伏？刘知远不屑，蜀地山多，他们熟悉地形，撤退快是正常的。若真有埋伏，王彦章的殿后军会不报？他可是苏木的心腹，巴不得看我笑话。
他心意已决，谁劝也没用。
大军连夜追击，行至关山驿，天色已晚。此地距凤州城不过二十里，却是一条狭长的山谷。两侧山峰如刀削斧劈，直插云霄，中间官道仅容三骑并行。
大人，此地险要，不如等天明再进。史弘肇再次劝谏。
刘知远却一心想着赶在孟昶退回大营前将其击溃，根本不听：蜀军就在前方，此时不追，更待何时？传令，举火前进，今夜必须冲出这山谷！
大军举着火把，如一条火龙般涌入山谷。行至中段，忽听两侧山顶传来一声梆子响，紧接着，滚石檑木如雨点般砸下。
有埋伏！前军大乱。
但为时已晚。山谷狭窄，大军无法展开，更无法撤退。滚石檑木砸在人群中，惨叫声此起彼伏。紧接着，火箭从天而降，引燃了山壁间的枯草，火势借风势，瞬间蔓延成一道火墙。
刘知远这才如梦初醒，厉声喝道：稳住！稳住！前军变后军，速速退出山谷！
然而，蜀军早已在谷口设下重兵。赵廷隐率领的步军以长枪大盾组成铁壁，死死堵住出口。后唐军前不能进，后不能退，被困在山谷中，成了瓮中之鳖。
刘知远，你中我家太子之计了！山顶传来蜀军将领的大笑，邙山之战，你靠苏木赢了石敬瑭，今日没有苏木，你不过是个匹夫！
刘知远暴怒，亲自提刀冲锋，但蜀军居高临下，箭矢如蝗，他身边亲兵纷纷倒下。这一夜，关山驿变成了修罗场。
三、断粮绝境
天明时分，刘知远终于率残部冲出山谷。清点人马，五万大军折损近万，伤者无数。
史弘肇灰头土脸地跑来：大人，粮草辎重被蜀军拦腰截断，王彦章的殿后军又迟迟不至，我们......我们只剩三日口粮了。
刘知远如遭雷击。他这才明白，自己犯了兵家大忌——轻敌冒进，粮道不守。
王彦章！他咬牙切齿，必是此人故意拖延，要看我笑话！
他猜对了。此时王彦章正稳稳守在剑门关外，每日只前进五里，还美其名曰。郭威问他：将军，刘大人被困，我们当真不救？
王彦章冷笑：苏相有令，刘知远不听劝告，自寻死路。我们若救他，他未必领情，反而会说我们抢他功劳。不如等他被蜀军教训够了，我们再出现，收拾残局。
郭威心中暗叹：苏木这一招，既借蜀军之手削弱刘知远，又保住了凤州城，还让王彦章立下大功，可谓一箭三雕。只是苦了那五万将士和刘知远。
但军令如山，他只能服从。
凤州城内，李彦琦也收到了刘知远被困的消息。
大人，刘大人被围在凤州西二十里的落凤谷，我们是否要出城接应？赵晖问。
李彦琦沉默良久，摇头：蜀军势大，我们出城必被围歼。传令，坚守城池，不可妄动。
他心中清楚，刘知远此番兵败，恐怕不仅是军事失策，更是朝堂斗争的牺牲品。而他和凤州六千守军，也不过是这盘大棋上的弃子。
但他别无选择。身后是凤州三万百姓，他不能拿他们的性命去赌。
四、兵败如山
刘知远被困在落凤谷外的一处高坡上，麾下只剩三万残军，且粮草断绝。
蜀军并不急于进攻，只是每日在谷口列阵，堵住出路。孟昶派人喊话：刘大人，你已无路可逃。若愿投降，我父王可保你荣华富贵，封你为蜀中王。
刘知远暴怒，一箭射翻蜀军旗手：我刘知远誓死不降！
但他内心已陷入绝望。派出去的斥候回报，后方粮道被蜀军偏师彻底切断，王彦章的还在百里之外磨磨蹭蹭。而凤州城，也被蜀军重兵围困，指望不上。
第七日，军中开始杀马充饥。
第十日，连树皮草根都被挖尽。
第十二日，史弘肇来报：大人，将士们已三日未进食，再这样下去，不用蜀军来攻，我们自己就崩溃了。
刘知远望着麾下将士一张张面黄肌瘦的脸，心如刀绞。他终于明白，苏木那句不可深入蜀地，以防被牵制的真正含义。
但为时已晚。
第十三日清晨，蜀军开始总攻。孟昶亲自擂鼓，蜀军从四面八方涌来。后唐军虽拼死抵抗，但饿得连刀都握不稳，如何是养精蓄锐的蜀军对手？
刘知远亲自提刀上阵，连斩十余名蜀军士兵，但很快便被团团围住。史弘肇拼死来救，身中数箭，倒在刘知远怀中。
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