在赞比亚铜带省废弃的露天矿坑底部，林夕的丈夫为治愈矿工集体发作的“铜绿病”，听从巫医建议，将她早产死婴的骨灰混入铜矿粉尘，涂抹全身埋入矿脉裂缝。
仪式后矿工退烧，但林夕全身皮肤开始渗出蓝绿色铜锈，夜晚听见婴儿在矿坑深处哭泣。
部落祭司说这是“铜母”认了新的孕育者，需用母亲经血混合酸性矿坑水擦拭全身才能延缓锈蚀。
丈夫每夜用腐蚀性液体为林夕擦拭，却发现自己吐出的痰里带着铜绿色血丝。
林夕在矿坑档案室发现殖民时期用童工活祭铜矿的记载，所谓铜绿病是怨灵对掠夺的报复。
当丈夫最后一口呼吸带着浓重铜臭时，他整个人僵化为一座绿锈铜雕，而林夕的子宫B超显示出一个金属回声强烈的胎儿影像。
赞比亚，铜带省。恩多拉郊外，巨大的“钦戈拉”露天矿坑像地球一道溃烂的、蓝绿相间的伤口，在旱季的烈日下蒸腾着硫磺与金属的刺鼻气味。林夕跪在矿坑底部一处狭窄的避阴处，怀中紧紧抱着一个用破旧毯子包裹的、早已冰冷僵硬的小小身体——她怀胎七月，却在穿越边境的颠簸劳顿中早产夭折的儿子。她的丈夫周凛，站在她身旁，脸色是一种病态的蜡黄，裸露的脖颈和手臂上，布满了不规则的蓝绿色斑块，像是皮肤下沉积的铜锈，轻轻一碰就传来深入骨髓的酸痛——这是矿区爆发的“铜绿病”症状。患者皮肤变色，血液粘稠发绿，高烧不退，最终在窒息般的金属腥甜中死去。已有数十名矿工和一名欧洲工程师这样死去，矿区濒临瘫痪。
“给我。”一个干涩嘶哑的声音响起。说话的是老矿工穆伦古，矿区里最年长、据说通晓矿脉“脾气”的老人，脸上皱纹深如刀刻，眼白泛着不正常的铜绿色。他从林夕颤抖的手中接过死婴，动作近乎虔诚地解开毯子，露出那青紫色的小小身躯。“‘大地之母’渴了，她要最纯净的、还没学会哭泣的‘铜籽’。”穆伦古的声音像生锈的齿轮摩擦，“用他的骨，混着这座矿山的‘心尘’（最深处采集的、泛着金属光泽的矿粉），涂在他母亲身上，埋进矿脉最新的伤口里。大地之母得了新种，尝了母血，或许能平息她的怒火，让铜毒不再顺着汗水钻进别人的骨头。”
用亲生骨肉的尸骨磨粉，混合矿粉涂身，再活埋进矿坑？林夕眼前一黑，几乎晕厥。周凛却死死扶住她，指甲掐进她的皮肉，眼中是溺水者抓住浮木般的疯狂：“夕夕，给他！我爸以前是矿上的会计，他偷偷告诉过我，几十年前闹更大瘟病的时候，就用过这法子……管用！这是老矿工的秘密！不然我们都得死！”
绝望如同冰冷的铜水灌入林夕的四肢百骸。她看着儿子毫无生气的小脸，又看向周凛身上日益扩散的铜绿斑块和眼中深切的恐惧。他们从国内来此投靠经营小型矿石贸易的远亲，却陷入这绝境。她闭上眼，麻木地点了点头，泪水滴在滚烫的矿石上，瞬间蒸发。
穆伦古在矿坑避风处架起简陋的石臼。他小心翼翼地将婴孩遗骨剔肉（用一种刺鼻的草药汁软化后剥离），捣成极细的粉末，与从矿坑最深处、颜色最暗沉、闪烁着诡异金属光泽的矿石研磨成的粉尘混合，再加入几种气味辛辣的植物汁液，调成一种粘稠的、蓝灰色中泛着绿光的糊状物。林夕被迫脱去外衣，穆伦古用一把秃了毛的刷子，将那冰冷的、带着浓重金属和血腥气的糊状物，仔细地涂抹在她全身的皮肤上，每一寸都不放过。糊状物接触到皮肤，带来针刺般的细微痛感和深入骨髓的寒意。
涂抹完毕，穆伦古和周凛在矿坑岩壁一道新鲜的、渗着暗绿色液体的裂缝前，挖了一个浅坑。他们让浑身涂满诡异糊状物、像一尊未完成陶俑的林夕躺进去，然后将挖出的、混杂着矿石碎屑的泥土回填，直至将她完全掩埋，只留下口鼻呼吸。
“睡吧，和大地之母说说话。七天七夜，她满意了，就会放你出来，带走你身上的铜毒。”穆伦古说完，和周凛退到远处，搭建了一个简易的棚子看守。
埋葬的过程如同永恒的噩梦。泥土的挤压、矿石碎屑的硌痛、深入骨髓的冰冷、对窒息的无边恐惧、还有对头顶那一线天光外、儿子骨灰涂抹全身的诡异感知……林夕在黑暗中挣扎，意识在清醒与混沌间浮沉。她能感到身下的矿脉传来微弱但持续的震颤，仿佛有巨大的心脏在深处搏动。偶尔，渗入泥土的暗绿色液体会带来灼烧般的刺痛。
七天后，她被挖出。身体冰冷僵硬，皮肤上涂抹的糊状物已经板结，与泥土和渗出的体液混合，形成一层坚硬的、蓝绿色相间的壳。但奇迹般的，周凛身上的铜绿斑块停止了扩散，高烧退去。其他轻症矿工也报告症状减轻。矿区的死亡阴影暂时退却。周凛对穆伦古千恩万谢，将所剩无几的财物大半奉上。
然而，林夕的苦难刚刚开始。她身上的“壳”在几天后片片剥落，露出下面惨不忍睹的皮肤——遍布水泡、溃烂，渗出的不再是组织液，而是粘稠的、蓝绿色的、散发着浓重铜腥味的锈蚀状物质！她的头发大把脱落，新生的发茬是诡异的铜绿色。最可怕的是听觉，每当夜深人静，她总能听见从矿坑深处，传来细弱的、如同婴儿哭泣般的呜咽，那声音带着金属的回响，湿漉漉的，直往人骨头缝里钻。
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