处理好熊的事务并取回血炼武器后，樱桃前往夏琪的酒吧。原计划既已行不通，便无需再将剑留在熊身边。她无视门上暂停营业的牌子径直推门而入。
店内，夏琪正在吧台后抽烟，罗宾坐在吧台前的高脚凳上。卡本纳与佩罗娜共享着一杯超大份果饮，偶尔发出的窃笑显示她们颇为尽兴。
瞧瞧是谁大驾光临？好久不见。雷利现在不在，近期也不会回来。夏琪招呼道。
确实有阵子了。听瑟琳说你曾是九蛇女帝？怎么丢了那么好的差事？樱桃问道。
我找到了更值得投入时间的志业。夏琪回应。樱桃挑眉环顾这间简陋酒吧。
不是指开酒吧。别那样四处打量。这儿虽不豪华，但终究是我的店。夏琪佯装不悦。
我们离岛后可有新鲜事？樱桃转移话题。
嗯，所有超新星在你们被拍飞后不久都前往新世界了。之后又有些潜力新人路过。群岛的海军兵力增至三倍，正好筛掉那些在新世界活不下去的家伙。夏琪边说边问，要喝点什么吗？
不行！罗宾斩钉截铁打断。
好好好，不用喊这么大声。我的价格也没那么离谱。夏琪笑道。
那就来杯果汁吧。樱桃说着瞥了眼罗宾，对方回以瞪视。
打算独自带人去新世界？夏琪边倒蔓越莓汁边好奇地问。
至少现在不。可能很快会去。樱桃语气平淡，显然兴致不高。
明白了，不想在没有伙伴的情况下体验新事物？夏琪将玻璃杯推过来，带着温和微笑。
樱桃抓过杯子一饮而尽。胡说什么。确保那群笨蛋别把自己作死才是全职工作。她板起脸却掩不住尴尬。
是吗？可我见到的总是你带他们惹麻烦呢。罗宾揶揄道。
正是！得让他们经历些磨难才能变强，免得过早送命。樱桃强辩。夏琪和罗宾都不买账，尤其见她脸颊渐染绯色。罗宾忍不住轻笑——没想到活过漫长岁月的地还会为友情这种小事羞赧。她不知樱桃前世从未有过朋友。修炼者本就不善交际，何况背叛利益之事屡见不鲜，而樱桃更是其中尤为孤僻者。
她们闲聊着无关紧要的话题，卡本纳与佩罗娜则享受着二人时光。樱桃暗自思忖：是自己太易与人亲近，还是这个世界对居民心理有特殊影响？即便真有影响，她真会在意吗？扪心自问，与这群凡人笨蛋冒险不正是她乐在其中的事吗？或许修炼者不愿结交朋友的真正原因，只是不想目睹友人逝去。
她甩开这些无谓的思绪，将注意力拉回当下。
……
新世界某座岛屿。
当世最强的两位男子正在激战。他们的交锋已将曾经茂密的丛林化为燃烧的地狱与冰封的荒原。
争斗的起因是：战国决定辞去元帅之位，并推荐大将青雉接任。大将赤犬强烈反对，认为青雉过于软弱。五老星也难定人选，因二人皆具资质。僵持之下，双方都不愿坐等裁决。于是这场持续十日的死斗就此展开。
放弃吧库赞，你赢不了我。我的力量、谋略与正义感都凌驾于你。赤犬压抑着疲惫与怒火说道。
我不会放弃，也不能放弃。这对你已成了私怨，萨卡斯基。若你成为元帅必将荼毒世间，我绝不容许。青雉喘息着回应。
他真心如此认为。赤犬历来偏激，自其子战死沙场后更趋扭曲。如今青雉甚至怀疑眼前之人是否还在乎正义。他相信若有可能，萨卡斯基会为复仇毁掉世界。所幸这不可能实现，若他真敢疯狂至此，无数人将起身阻挠。
赤犬憎恶地皱紧眉头。青雉向来是他眼中的肉中刺，而今更成必须铲除的敌人，是阻挠他实现愿景的障碍。为大局着想，此人必须消失。
二人如疯犬般扑向对方。皆知决战时刻将至，所有虚伪的礼数皆被抛却。自然系果实能力已然觉醒，战斗始终势均力敌。但赤犬的狂怒仿佛为岩浆注入新的破坏力，逐渐压制住青雉的寒冰。
青雉凝视着这位共事多年的同僚，忽然意识到：他认识的那个海军将领已不复存在。那人消失了，取而代之的是怪物。一个绝不能成为元帅的怪物——即便拼上性命也要阻止。
无限平静漫过青雉的心绪。他坦然接受这个决定，寒冰随之回应其意志，温度骤降至前所未见的领域。
霎时间，竟是赤犬的岩浆开始败退。他疯狂倾泻着愈发绝望的攻击，却无法突破青雉的防线。
破绽乍现。赤犬没有错过，猛地突进擒住青雉左腿与右肩。
哈哈哈！结束了，抓住你了！赤犬在癫狂中嘶吼。
岩浆灼烧皮肉的剧痛未能让青雉神色动摇。他伸出右臂，径直贯穿赤犬胸膛。
赤犬试图熔化胸口的臂膀却徒劳无功。他的岩浆迅速被刺骨寒冰吞没，冻结了全身。纵有滔天怒火，因伤势与疲惫衰退的力量已无法挣脱冰棺。
青雉踉跄后退。左腿报废恐需截肢，右手与右肩也严重受损，但尚能活动或许还有希望保全。
至于萨卡斯基，生死未卜。此人至少称得上顽强。无论存亡，胜者库赞都将成为新任海军元帅。
青雉蹒跚走向海岸，向等候结果的海军舰船发出信号。
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