血色虓虎旗撕裂的，不仅是第三道铁闸的夜幕，更是阳平关守军心中那道名为“不可战胜”的屏障。
汉军如潮水般涌入第二道山谷，冰冷的甲光映照着两侧愈发陡峭的崖壁。
这片谷地比前一处狭窄了近半，仿佛一只巨兽收紧的咽喉，仅容三五骑并行。
前方，第四、五、六、七重铁闸，如森然巨齿，层层叠叠，横亘在通往关隘核心的必经之路上。
攻城之难，陡然增加了十倍。
侯成策马奔至吕布身侧，脸上兀自带着夺关的兴奋，语气却透着一股狠厉：“主公！那杨任残暴不仁，连自家副将都毫不留情地射杀，此等凶徒留之，只会继续蛊惑百姓，乱我军心！末将请命，率陷阵营弟兄为先锋，三日之内，必破此四关！”
他所言，是军中将领的共识。对付疯子，就要用比他更疯的手段。
然而，吕布只是勒住赤兔，目光越过侯成激动的脸庞，望向那幽深谷道尽头的黑暗。
他摇了摇头，声音平静得可怕：“杨任杀杨昂，不是为了严明军纪，恰恰相反，他是在斩断自己和所有人的退路。他越是表现得心狠手辣，就说明他心里越是害怕。”
他缓缓抬手，一道命令如惊雷般在众将耳边炸响：“传我将令！自此刻起，全军上下，不得擅杀一名放下武器的汉中百姓！凡放下竹矛者，皆赦其无罪！遇伤者，立刻送往医营救治，不得延误！战死者，收敛其尸身，归还其家属，以礼安葬！”
此令一出，满场皆惊。这哪里是攻城，分明是赈灾。
次日清晨，阳平关的第四道铁闸之前，出现了一幕足以载入史册的诡异景象。
没有战鼓，没有叫骂。
上百具被白布覆盖的守军遗体，由神情肃穆的汉军士卒，两人一组，小心翼翼地抬出，整齐地摆放在关前的空地上。
晨曦的微光洒在白布上，刺得人眼睛生疼。
五斗米道的老巫祝娄发闻讯赶来，他扶着垛口，颤巍巍地向下望去。
当他看清其中一具娇小的身躯，即便隔着白布也能辨认出是个孩童时，那张布满皱纹的老脸瞬间煞白。
昨夜的混战中，竟有被煽动上前的孩子，丧命于乱军之中。
老泪，如断线的珠子，滚滚而下。
他踉跄着奔下城楼，不顾守军的阻拦，独自一人来到阵前。
他跪倒在地，点燃三炷残香，插在泥土里，口中开始诵念起那熟悉的《太上救苦经》。
经文声嘶哑、干涩，充满了无尽的悲怆与迷茫。
他忽然感觉身后多了一道高大的影子，遮蔽了初升的阳光。
娄发缓缓回头，只见吕布不知何时已立于他身后，身边只跟着一个神情冷峻的赵衢。
他没有穿戴那身威风凛凛的兽面吞天铠，仅着一身素色便服，手中捧着一个简朴的木匣。
“这是那孩子母亲缝的护身符。”吕布的声音低沉而有力，像一块石头投入娄发心湖，“她托人带话，她说，哪怕信错了神，孩子也不该死在自己人手里。”
他将木匣轻轻放在那具小小的尸身旁。
娄发浑身剧震，仿佛被一道无形的闪电劈中。
他死死盯着那个木匣，又抬头看向吕布那双深邃的眼眸，里面没有怜悯，没有炫耀，只有一种陈述事实的平静。
是啊，信错了神……可哪个是真神，哪个又是邪魔？
那个高踞城楼，视人命如草芥的杨任，还是眼前这个不杀降、反收尸的“逆天邪魔”？
老巫祝张了张嘴，却一个字也说不出来，只是伏在地上，瘦削的肩膀剧烈地抽搐着。
当晚，杨任的疯狂被彻底点燃。
他下达了一道令所有人都无法理解的命令：焚烧关内所有非战斗人员的居舍！
他声称，“凡俗浊气聚集，必引神罚天降”，逼迫所有老弱妇孺，全部退守到最后一道、也是最坚固的“天门闸”之后，与军队混居。
烈焰冲天，哭喊震野。
无数百姓眼睁睁看着自己的家园化为焦土，心中的恐惧终于被愤怒所取代。
娄发再也无法忍受，他冒着被处死的风险，冲上城楼，对着杨任嘶声力竭地进谏：“主将！温侯不屠不掠，反收我死者，殓我亡童，此乃仁兆，非魔举也！您若再焚屋驱民，断我等生路，我五斗米道之‘道’，道统何存？！”
“住口！”杨任双目赤红，状若疯魔，一脚将娄发踹倒在地，“你这老朽，已被吕布的魔音惑了心智！来人，将他给我拿下，囚于钟楼之上，永禁出入，让他好好听听真正的天师神音！”
与此同时，吕布的中军大帐内，巴郡商人冯熙正躬身献策。
“主公，强攻非上策，民心才是真正的雄关。小人愿以商队名义，组织三百车粮食，伪装成逃难的汉中百姓，由小路运至关前。趁乱之际，散布一个消息——就说曹丞相的大军已攻克长安，即将南下，凡五斗米道信徒，无论军民，尽数诛绝！”
吕布闻言，眼中精光一闪，颔首道：“此计甚妙。”他转向一旁的张盛，“子乔，你即刻伪造数份魏王廷的檄文，做旧处理，务必写得杀气腾腾，然后混入粮车夹层。”
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