赵承渊一进府门就甩了披风，亲卫递上一份密报。他扫了一眼，眉头都没皱一下：“王守仁跑了？跑得了和尚跑不了庙。”
柳明瑛从屏风后走出来，手里端着一碗刚熬好的药汤。“冷侍卫怎么样了？”她问。
“伤得不轻，但死不了。”赵承渊接过药汤喝了一口，“这会儿还在军医署躺着。不过她留下的线索够用——那支毒箭上的波斯文，和江南码头货单上的标记对上了。”
柳明瑛点头，把一张纸推到他面前。“这是今早边关送来的急件。异国王子在朝会上提了‘联姻换和平’的事，说愿意娶公主，结两国外戚之好。”
赵承渊冷笑一声：“他想得美。一个假身份的冒牌货，还想进我大明皇室的门？”
“可不少大臣都动心了。”柳明瑛语气平静，“现在外头传言四起，说咱们抓着他兄长不放，是破坏两国邦交。有人已经在议政殿吵着要你交人。”
“吵？”赵承渊把碗放下，“让他们吵去。我家柳娘子说了，越是这时候越不能慌。”
他站起身，走到书案前翻出几份商路记录。“你看，这个月有三批‘香料’从波斯港口运来，走的都是私道，路线绕开巡检司，夜里靠岸。查过货品清单吗？”
“查了。”柳明瑛抽出一份账册，“表面是乳香、没药，实际夹带的是刀具零件和火油布。签收人是你老熟人——王守仁堂弟的副手。”
“果然是条蛇，断了头还咬人。”赵承渊敲了敲桌面，“通知北衙，今晚所有异国使团成员不得离馆。再让通译局准备笔墨，明天我要亲自见那位‘王子’。”
柳明瑛没动。“你要当众揭穿他？”
“不急。”赵承渊笑，“先让他把戏唱完。我倒要看看，他敢不敢在金銮殿上说自己哥哥已经死了三年。”
第二天天还没亮，朝会就开始了。
异国王子一身金线胡服，站在殿中央，说话带着一股子异域腔调。“贵国若肯许婚，我愿献战马三千，丝绸之路永不开战。”
几位主和派大臣纷纷点头。
赵承渊坐在角落，嗑着瓜子，咔咔作响。
皇帝咳嗽一声：“赵卿，你怎么看？”
他慢悠悠站起来，拍了拍手里的瓜子壳。“臣觉得吧，这位王子挺会做生意的。拿点马换我大明公主，一本万利啊。”
异国王子脸色微变：“赵大人这是何意？”
“没啥意思。”赵承渊咧嘴一笑，“就是好奇，您口口声声说您哥死了，那尸体呢？埋哪儿了？有没有验过尸？”
“那是我国内政！”王子声音高了八度。
“哦，内政啊。”赵承渊点点头，“可您来我国搞外交，就得讲规矩。你说你哥死了，我们却查到他三个月前还在北方部落露过面。你说巧不巧？”
满殿哗然。
兵部尚书猛地站起来：“真有这事？”
赵承渊打了个响指。门外走进一名披着黑袍的人，身后跟着两名宫廷医师。
那人掀开头罩，露出一张与异国王子极为相似的脸。
“这是我哥？”假王子瞪大眼睛。
“不。”赵承渊说，“这是你哥。真货。”
宫廷医师当场验血、比对齿痕，通译官读出波斯语族谱记录。每一项都证明，站在这里的才是正统继承人。
假王子额头冒汗：“不可能！他早就被我……”
他说漏了嘴。
赵承渊往前一步：“被你怎样？暗杀？还是囚禁？可惜啊，你的人下手没干净。他被人救了，三天前就到了我府上。”
“你……你竟敢私扣外国君主？”
“我怎么不敢？”赵承渊摊手，“你打着和亲旗号进来，背地里和王守仁残党勾结，走私兵器，图谋不轨。我要是真把你当贵宾迎进来，现在脑袋还能在这儿吗？”
这时柳明瑛从侧殿走入，手里拿着一叠文书。
她走到殿中，声音不大，却字字清晰：“这三年来，通过您名下的商队，共转运违禁兵器十二批，每一批都有原始票据和火漆印为证。签字人是王守仁的心腹，盖章的是波斯西港海关副使。”
她把账册递给司礼监太监。
太监翻开一看，脸色变了。
“这些印章……是真的。”
朝臣们顿时炸了锅。
假王子还想挣扎：“这些都是伪造的！你们合起伙来陷害我！”
赵承渊笑了：“那你告诉我，为什么你的商船每次靠岸，都会特意避开白天？为什么你的护卫身上带着东厂特制的短弩？为什么你在京城联络的全是王守仁旧部？”
他一步步逼近：“你以为换个名字，穿身漂亮衣服，就能骗过所有人？我家柳娘嫔说了，香料再浓，也盖不住血腥味。”
假王子踉跄后退，撞到柱子。
皇帝沉声开口：“来人，将此人软禁驿馆，听候发落。”
侍卫上前押人。假王子被拖走时回头怒吼：“你们会后悔的！西域诸国会联合封锁丝路！”
赵承渊冲他摆摆手：“那你回去告诉他们，丝路是我打通的，想封也得问我答不答应。”
退朝后，赵承渊回府刚坐下，柳明瑛就递来一封密信。
“北方三大部落联名签的。”她说，“他们愿意出兵助我们清剿王守仁余党，条件是承认你庇护的那位王子为正统。”
赵承渊看完信，往椅背上一靠。“行，这买卖划算。”
他抬头看她：“累了吧？”
“还好。”柳明瑛轻声说，“只要你在朝堂上赢了，我不累。”
赵承渊伸手握住她的手腕。“等这事结束，咱们带孩子去城外住几天。听说桃花开了。”
柳明瑛笑了笑，正要说话，外面亲卫匆匆进来。
“大人，北门守将传来消息——昨晚有人试图用火油烧毁粮仓，被当场拿下。那人身上搜出一块梅花纹铜牌。”
赵承渊眼神一冷。
他慢慢松开柳明瑛的手，站起身。
“看来，还有人不想让我安心喝茶。”
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