赵承渊站在金銮殿的丹墀下，手指轻轻蹭了蹭腰间蹀躞带上的绣纹。那是个小小的“安”字，针脚细密，是他夫人一针一线缝的。他没低头看，但指尖能感觉到那一块布料比别处厚实。
刚才那股子警觉还在骨头里没散。城南驿站的事还没查清，这朝堂上又有人跳出来了。
一个穿三品文官服的礼部侍郎站了出来，声音不急不慢：“赵大人功高盖世，我等钦佩。只是眼下农学堂、工匠院、义塾三院皆由您亲自主持，兵部旧务也常来请教，六部九卿会议时，十句话倒有八句绕着您转。”他顿了顿，“臣非是质疑，只是担心——权柄太重，容易尾大不掉。”
这话听着客气，其实刀子藏在袖子里。谁不知道这些新政都是赵承渊一手推起来的？现在说他权大，分明是想把他从核心位置拉下来。
周围一片安静。有人低头看着笏板，有人悄悄抬眼瞄赵承渊的脸色。
赵承渊没动。也没开口。他就那么站着，右手还搭在带扣上，像是在数自己裤子上有几颗铜钉。
殿内空气一点点绷紧。
就在这时候，殿后帘子被人掀开。新皇走了出来。他没直接坐龙椅，反而走到赵承渊身边，抬手按在他肩上。
“赵爱卿乃国之栋梁。”他说得平平常常，像在说今天天气不错，“若无他，哪有这太平天下？”
一句话落地，满殿没人再吭声。
那位礼部侍郎脸色变了变，低下头去。
柳太傅拄着拐杖往前走了一步。他年纪大了，走路慢，但每一步都踩得稳。“老臣历经三朝。”他说，“见过太多人争权夺利，也见过太多人功成身退。可像赵大人这样，手握大权却从不揽权，百姓拥戴却不称王，同僚敬重却不结党……这样的臣子，三朝未见。”
他说到这里停了一下，环视一圈：“陛下明鉴，朝局方稳。此时若生动摇，伤的不是一人，而是整个江山根基。”
说完，他缓缓抚了抚胡子，退回原位。
异国王子一直坐在使臣席上喝奶茶。听到这儿，他放下杯子，站起来捧起金杯：“今日大明新君临朝，万象更新！我代表波斯使团，敬赵大人一杯！”他声音洪亮，“愿大明与波斯，永世修好！”
底下官员面面相觑。本来是一场暗流汹涌的权力博弈，结果被人家当成外交盛事来庆祝。
赵承渊接过酒杯，没喝。他看了一眼杯中晃动的液体，忽然笑了。
“这天下——”他说，“当属明君与贤臣共治。”
说完，他把酒往地上一倒。黄澄澄的酒液顺着青砖缝隙往下渗，像一条小河在石头里爬行。
脑子里突然响起个声音：
【主线任务完成：奠定长期稳定】
他差点笑出声。这系统还是老样子，总爱迟到。
不过这次他没吐槽。他知道，这一关算是过去了。
朝堂上的风浪不会停，但他也不怕了。新政已经扎了根，农工教三院在全国铺开，连边关士兵都用上了新造的连发弩。百姓喊他“赵青天”，学子追着他要签名，连匈奴单于都托人送来狼皮大氅。
他要是真想夺权，早就动手了。
可他不想。
他只想让这个国家变得更好一点，再好一点。让种地的能吃饱饭，让打铁的有地位，让孩子都能念书。
这才是他想要的。
新皇看了他一眼，点了点头。两人没说话，但意思都明白了。
退朝的钟声响了。
赵承渊转身往外走。阳光从殿门口照进来，打在他紫色官袍的麒麟补子上，反出一层光。
他走出金銮殿，穿过乾清门。宫道两旁的柳树刚抽出嫩芽，风吹过来有点凉。
他把手揣进袖子里，脚步没停。
身后传来柳太傅和异国王子低声交谈的声音，听不清说什么。他也不想知道。
他知道，这场仗还没完。王守仁虽倒，余党未清；城南商队可疑，背后可能连着西域势力；朝中还有人盯着他的位置，随时准备扑上来咬一口。
但他不怕。
他走得稳，心也稳。
路过一道石桥时，他看见水面上漂着一片花瓣。春天到了。
他继续往前走。
一只麻雀从屋檐飞下来，在他前面蹦跶了两下，叼起一粒不知谁掉的米，扑棱着翅膀飞走了。
赵承渊嘴角动了动。
他想起早上出门前，儿子趴在他耳边说：“爹，我今天背完了《策论辑要》！”
他还记得自己摸了摸孩子的头，说：“行，晚上加个鸡腿。”
现在想想，挺暖的。
他走过最后一道宫门，守卫向他行礼。他点头回应，迈步跨出。
外面等着他的马车已经备好，车夫正蹲在路边啃烧饼。
赵承渊走上前，拍了拍车夫肩膀：“走吧。”
车夫赶紧起身，抹了嘴，翻身爬上车辕。
马车启动那一刻，赵承渊回头看了一眼球顶金瓦的皇宫。
然后他放下帘子，靠在车厢里闭上眼。
街上人声渐渐响了起来。
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