马车轮子压过碎石路，发出咯噔声响。苏婉儿掀了下帘子，风吹得她额前碎发乱飘。她没说话，只是把怀里那封“急送雁门守将亲启”的信往袖中塞了塞。
前方尘土扬起，一队人骑马而来。领头那人穿着匈奴使节的皮袍，腰挂弯刀，手里举着一面铜牌，上面刻着狼头图腾。
“大明和亲队伍停下！”那人用生硬的汉话说，“奉单于之命，迎接阏氏入草原，例行查验嫁妆。”
随行礼官赶紧迎上去：“贵使辛苦，我们这就开箱——”
“等等。”苏婉儿开口，声音不大，却让所有人都停了动作。
她慢悠悠整理了下发髻，目光扫过那使者脚上的靴子。中原官员穿官靴走路笔直，可匈奴贵族常年骑马，落地时两脚略往外撇。眼前这人步伐端正得像教科书，反倒不对劲。
她笑了笑，柔声道：“既是单于派来的贵使，想必识得阿史那将军吧？听说他当年南征时左肩中箭，伤一直没好透。如今可安好？”
那人愣了一下，眼神闪了闪：“呃……将军身体康健，多谢挂念。”
苏婉儿心里冷笑。阿史那早死了，死在十年前冷家堡那场火里。这话是赵承渊告诉她的，专门用来试真假。
她不动声色，端出茶点：“贵使一路辛苦，请进帐饮杯热茶再查验不迟。”
使者犹豫片刻，点头答应。
进帐落座，苏婉儿亲自倒茶。那人接过碗，右手持杯，左手虚扶——这是中原士大夫的礼仪。匈奴人喝茶向来一手抓碗，从不讲究这些。
破绽越来越多。
她轻抿一口茶，忽然问：“贵使腰间玉佩，可是单于所赐？”
那人下意识摸了下腰间，那里空空如也。
“我……忘了佩戴。”
“哦？”苏婉儿挑眉，“我记得单于待使臣极厚，每人走前都赠狼纹玉佩一枚，背面还刻‘忠勇’二字。你既为特使，怎会不带？”
对方额头冒汗，手已悄悄摸向刀柄。
苏婉儿嘴角微扬，脚尖轻轻踢了下旁边的大红嫁妆箱。
箱子猛地一震。
“就知道你们是假的！”
一声童音炸响，箱盖被掀开，一个六岁男孩跳了出来，手里举着木剑，指着假使者大声喊：“爹爹说，冒充官差者斩无赦！你们不是真使者，真使者走路都会哼小调！刚才你们一个都没哼！”
全场寂静。
假使者脸色铁青，身后随从按住刀柄，气氛瞬间绷紧。
就在这时，林中传来马蹄声。
一人骑马而出，身穿狼皮镶边长袍，面容粗犷，左耳缺了一角。他翻身下马，摘帽行礼，声音低沉：“抱歉来迟。我是单于亲命的正使，名叫呼图。”
他看了眼假使者，冷声下令：“拿下。”
两名随从立刻上前，将那伪使按倒在地。那人还想挣扎，被一脚踹在膝盖上，跪在地上动弹不得。
呼图转身看向苏婉儿，眼里带着几分惊讶：“大明女子，比男人还狡猾。”
苏婉儿笑了笑：“彼此彼此。你们匈奴男人都这么爱唱小调，我还以为是规矩呢。”
呼图哈哈一笑：“那是我自己瞎哼的，没人规定。”
两人对视一眼，都有些心照不宣。
赵明轩抱着木剑跑过来，仰头问：“叔叔，你是真的吗？那你现在能唱歌给我们听吗？”
呼图愣住，随即咧嘴一笑：“可以啊，但我唱得很难听。”
他说完真就哼了起来，调子歪得离谱，像是驴叫打嗝混合版。
赵明轩捂着耳朵蹦跳：“难听死了！比我家鸡叫还难听！”
众人哄笑，紧张气氛顿时消散。
苏婉儿趁机观察呼图腰间玉佩。狼头图案与单于所戴款式一致，属王族专用。她装作递茶，借倒水角度细看背面——果然，内侧刻着一个极小的“王”字。
和之前赵承渊提到的单于贴身信物一模一样。
她心头一紧，面上却不露半分，只笑着寒暄：“贵使远道而来，辛苦了。这一路北上，风沙大，饮食也不惯吧？”
“还行。”呼图接过茶，“就是怕你们不信任我。毕竟……刚出了这种事。”
“有真人在，假的自然现形。”苏婉儿说，“就像臭鸡蛋，一煮就浮起来。”
呼图又笑：“你这话要是让单于听见，他肯定喜欢。”
“那等见了面再说也不迟。”她点头，“我们现在继续赶路？”
“我带路。”呼图翻身上马，“不过建议绕开清水坡。那边最近不太平，有流寇出没。”
苏婉儿望了他一眼，没接话。
等队伍重新启程，她悄悄召来心腹侍女，低声交代：“夜间换路，绕过清水坡。”
侍女点头退下。
她坐在车里，手指轻轻摩挲袖中信件的火漆印。右下角那行“王在其中”依旧清晰可见。
她闭了下眼，再睁开时目光清明。
外面阳光正好，马蹄声哒哒作响。赵明轩趴在车窗边往外看，嘴里还在学呼图唱歌，跑调得更加离谱。
苏婉儿听着听着，忽然笑了下。
她伸手揉了揉孩子的头发，轻声道：“别唱了，难听。”
赵明轩不服气：“哪难听了？我觉得挺有艺术感的！”
“艺术感？”苏婉儿挑眉，“你爹要是听见你说这话，非把你拎去抄《论语》三百遍不可。”
“我才不怕！”赵明轩挺起小胸脯，“我以后要当兵部尚书！比爹还厉害！”
“那你先学会写自己的名字再说。”
“我会！”赵明轩掏出个小本子，认真写下“赵明轩”三个字，然后得意抬头，“你看！一笔没少！”
苏婉儿接过一看，差点笑出声。
“轩”字下面多了四条腿，活像一只螃蟹。
她忍着笑还回去：“嗯，写得不错，下次别写了。”
赵明轩气鼓鼓地收起本子，转头继续看外面。
车队缓缓前行，穿过一片荒坡。远处山影连绵，天际灰蒙蒙的，像是要下雨。
苏婉儿靠在车厢壁上，手始终没离开那封信。
她知道，有人想让她死在路上。
但她更知道，哥哥一定会来。
只要撑到那时候就行。
她掀开帘子一角，望着北方天空，喃喃道：“你快些来吧。”
马车轮子碾过一块石头，颠了一下。
信封的火漆裂开一道细缝。
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