黎明再次降临北境荒原，却未能驱散弥漫在冰熊壁垒上空的压抑与焦躁。昨夜突如其来的大火与袭击，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在了北境伯爵布雷克·冰熊的脸上，也彻底打乱了他速战速决的计划。
粮草囤积地化为一片焦黑的废墟，刺鼻的烟味久久不散，虽然核心军粮因分库存放得以保全，但马料、备用器械与大量营帐物资损失惨重。更让他震怒的是，前沿阵地上，超过十架宝贵的投石车和弩炮被破坏或焚毁，这些攻城利器的制造与运输极其耗时费力！
“废物！一群废物！”伯爵的咆哮声在主帐内回荡，震得人心惊胆战，“数千大军，竟被几只老鼠摸到眼皮底下，烧了粮草，毁了器械！你们的眼睛都长到狗身上去了吗？！”
帐下，一众将领和男爵噤若寒蝉，低着头，不敢直视伯爵那喷火的目光。昨夜的大火与混乱，暴露了联军在连胜骄狂之下滋生的松懈，也暴露了其庞大臃肿体系反应迟缓的弊端。
“伯爵大人息怒，”一位资历较老的男爵硬着头皮劝道，“敌军狡诈，擅长偷袭…当务之急，是加紧戒备，重整后勤，尽快发动总攻，一雪前耻…”
“总攻？拿什么攻？！”布雷克猛地打断他，巨剑指向帐外，“那些该死的投石车还需要时间修复！没有它们压制，难道要让我的勇士们用脑袋去撞那诡异的魔法墙吗？！”
他的话，道出了所有人的担忧。那笼罩在黑石镇前方的诡异力场，已然成了所有北境军士兵心中的梦魇。
就在这时，一直沉默不语的随军法师卡尔，缓缓开口，声音依旧带着法师特有的冷峻与疏离：“伯爵大人，那阵法虽奇，然绝非无懈可击。昨日试探，我已感知其能量运行并非无懈可击，其威力与范围，必有其极限。集中所有剩余远程力量，进行不间断的饱和轰击，辅以破魔符文，必能加速其能量耗尽过程。只需…时间与耐心。”
“时间？！耐心？！”布雷克猛地转向卡尔，赤红的双眼死死盯着他，语气中充满了压抑不住的迁怒与质疑，“卡尔法师！昨夜敌军偷袭之时，您在何处？为何未能提前预警？那些袭击者来去如风，手段诡异，是否…也用了什么不为人知的法术？！”
这话问得极其尖锐，甚至带着一丝毫不掩饰的猜忌！
帐内气氛瞬间降至冰点！所有人都感受到了伯爵话语中那不同寻常的意味。
卡尔的脸色瞬间阴沉下来，法袍无风自动：“伯爵大人，您这是在质疑我的忠诚与能力？我昨夜一直在维持营区防护结界，防止敌军法术渗透！预警斥候与巡逻队，并非我的职责！至于袭击者的手段…哼，不过是一些江湖伎俩与低级符箓，何须动用‘不为人知’的法术？”他的语气中也带上了明显的不满与傲慢。
法师与领主之间，那原本就脆弱的关系，因为昨夜的失利和布雷克失控的怒火，瞬间出现了一道清晰的裂痕。
就在这时，一名伯爵的亲卫队长神色紧张地快步走入，犹豫了一下，还是凑到布雷克耳边，低声禀报了几句，同时，将一小卷看似被烧焦一角的羊皮纸，悄悄塞入了布雷克手中。
布雷克先是皱眉，随即展开那羊皮纸扫了一眼。下一刻，他的瞳孔骤然收缩，脸色由暴怒的赤红瞬间转为铁青！他猛地抬头，目光如同冰冷的刀锋，再次射向卡尔法师，那眼神中，充满了难以置信的惊怒、被背叛的狂躁以及…一丝深沉的寒意！
那封信…那封“恰好”被发现的、来自黑石镇领主莱恩·多恩的“密信”！上面的内容，那诱人的条件，那“诚恳”的笔迹…如同毒蛇般，瞬间咬噬了他多疑的心！
卡尔被布雷克这突如其来的、充满恶意的目光看得浑身不自在，心中警铃大作，冷声道：“伯爵大人，究竟何事？”
布雷克死死攥着那封信，手背青筋暴起，几乎要将信纸捏碎！他死死盯着卡尔，似乎想从他脸上看出任何一丝心虚的痕迹。半晌，他才从牙缝里挤出一句话，声音冰冷得吓人：“…无事。法师阁下，方才是我失言了。还请…尽快准备破阵之法！我需要你的‘力量’！”
他刻意加重了“力量”二字，语气中的寒意，让帐内所有人心头都是一凛。
卡尔眉头紧锁，深深看了布雷克一眼，不再多言，微微颔首，转身拂袖而去。帐内的气氛，却比之前更加诡异和紧张。
那根名为猜忌的毒刺，已然深深扎入布雷克的心中！
…
与此同时，黑石镇城堡指挥室。
莱恩·凡·多恩听着玛拉低声汇报昨夜行动的详细结果与损失，面色沉静。
“粮草焚毁约三成，器械破坏十一架，影蛛战死四人，重伤两人…托尔克的敢死队轻伤七人，无人阵亡…”玛拉的声音依旧平淡，却透着一丝不易察觉的疲惫。
“辛苦了。战死者厚恤，伤者全力救治。”莱恩沉声道，“效果如何？”
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