楚国这边闹内斗，中原的齐桓公可没闲着。
他早听说了王子颓结党、楚堵敖逐弟的事，怕卫、燕跟着王子颓瞎闹，也怕楚国一乱，汉水北边的小国没人管，再跑去投靠楚国，所以决定开 “第三次鄄地会盟”—— 前两次都在鄄地（今山东鄄城西北），诸侯们熟门熟路，不用来回折腾。
会盟前，最头疼的是卫惠公和南燕国君。
他俩刚跟王子颓喝过酒，心里有鬼，不想来，怕齐桓公问起这事。
可齐桓公早料到了，派大夫隰朋去传话：“要是不来参会，以后中原的通商路 —— 就是你们卫燕卖皮毛、换粟米的那条道，齐国就不让你们的人走了。”
卫、燕两国就靠跟中原通商过日子，要是断了路，老百姓就得饿肚子。
俩人没办法，只能硬着头皮来，还特意少带了礼物，想 “低调点，少说话”。
开会那天，齐桓公没一上来就翻旧账，先跟鲁庄公、宋桓公、郑厉公这些 “老伙计” 聊家常，说今年的粟米收成怎么样，又说北边的山戎最近没闹事，大家都放松了不少。
等卫、燕国君坐得越来越不安，手都攥紧了，才慢悠悠地说：“咱们当诸侯的，得守规矩，周天子家里的事，是人家的家事，咱别瞎掺和 —— 谁要是跟不该跟的人来往，真出了大事，齐国可不会帮着收拾烂摊子。”
这话明着是说给所有人听，其实就是敲打卫、燕。卫惠公和南燕国君听得脸都白了，赶紧站起来作揖：“齐侯放心，我们肯定守规矩，绝不瞎掺和周天子的家事！”
敲打了卫、燕，齐桓公又转头安抚小国。
陈国、蔡国的国君一直皱着眉，怕楚国乱了后，新国君会来打他们 —— 毕竟去年楚国刚灭了邓国，离他们俩国不远。
齐桓公看出了他们的心思，拍着胸脯说：“你们别担心，只要跟齐国一条心，不管楚国最后是谁当国君，敢来打你们，我立马带诸侯出兵，保准让楚国吃不了兜着走！”
还特意让鲁国和郑国补签了 “互助协议”—— 去年调解了鲁郑争许国的事，没签书面协议，这次俩人当场写了下来，内容是 “要是被蛮夷欺负，互相出兵帮忙，绝不坐视不管”，鲁庄公和郑厉公还握了手，算是 “彻底冰释前嫌”。
这次会盟没定新规矩，可效果比前两次还好 —— 卫、燕不敢再跟王子颓频繁往来，中原的小国也更依赖齐国了。
连周惠王都派人来感谢，送了齐桓公 “祭祀用的腊肉”—— 虽说不是啥贵重礼物，可也是周天子的 “认可”，齐桓公心里挺高兴，跟管仲说：“只要中原稳，就算有再多隐患，也翻不了天！”
最后咱再唠唠西边的秦国和晋国，这俩国今年没凑中原的热闹，都在 “闷头攒家底”。
秦国那边，秦德公去年刚把都城迁到雍城（今陕西凤翔），今年没对外动兵，一门心思搞农业。雍城靠渭水，水资源多，秦德公让人修了条 “灌溉渠”—— 有点像现在的农田引水沟，不过是顺着渭水河岸挖的，能把水引到几十里地外的田里，还派大夫去民间教老百姓种 “粟米”—— 这粟米比之前种的麦子高产，还耐旱。
谁种得好，就赏谁两匹布帛，老百姓积极性特别高。今年周历秋（对应公历 9-11 月）粟米一丰收，雍城的粮食够秦国吃两年，再也不用怕西边的戎狄抢粮仓了。
秦德公看着满仓的粮食，笑着说：“有了粮食，以后咱秦国才能跟中原的大国掰手腕！”
晋国那边，晋献公去年刚继位，国内还有些支持旧大宗（晋侯缗）的残余势力，总想着趁机搞事。
晋献公没硬打，先 “招安”—— 他跟那些残余势力说：“只要你们不闹事，以前的事咱既往不咎，还能继续当大夫，保你们的家产和土地。”
大部分人都投降了，毕竟谁也不想丢了家产。
只有少数顽固的，偷偷聚集了几百人想叛乱，晋献公派亲信士兵 “悄悄解决”—— 没大张旗鼓，就跟平常抓小偷似的，国内很快就稳了。
他还把旧大宗的土地分给老百姓种，老百姓收了粮，都念叨 “新国君好，比以前的国君体恤我们”。
晋国彻底没了内乱隐患，晋献公开始慢慢往东边看，盯着旁边的虢国 —— 那可是块肥肉，土地肥沃，还能通中原，以后早晚要吞了。
公元前 676 年就这么过去了，没什么惊天动地的大事，可藏着的隐患不少：王子颓跟卫、燕的线没断，就等个合适的机会；楚堵敖没除掉弟弟，反而把自己的人心丢了；倒是齐桓公靠会盟稳住了中原，秦、晋在西边悄悄攒着实力。
这些埋在土里的引线，早晚有一天会被点着，到时候春秋的热闹劲儿，可就不一样了。
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