暗夜下的山林，是吞噬一切的巨兽。没有星光，没有路径，只有无尽的黑暗和脚下磕磕绊绊的坎坷。这支小小的队伍如同盲人般，在绝望的深渊里艰难挪动。
背负王飞的游击队员咬紧牙关，受伤的手臂承受着巨大的重量，每一次迈步都伴随着压抑的闷哼和粗重的喘息。丽媚和李振国一左一右搀扶着，用自己的身体作为额外的支撑。另一名昏迷的伤员被轮流背负，速度缓慢得令人心焦。
寒冷、疲惫、伤痛、恐惧，如同附骨之蛆，不断啃噬着他们仅存的意志和体力。每一步都仿佛踩在棉花上，虚软无力，却又不得不强迫自己抬起沉重的腿。
王飞在颠簸中发出无意识的痛苦呻吟，每一次微弱的声响都让丽媚的心揪紧一分，生怕招来隐藏在黑暗中的敌人。
“坚持住…就快到了…”丽媚低声呢喃，不知是在鼓励王飞，还是在给自己打气。但其实，他们根本不知道要走向何方，所谓的“快到了”只是一个虚无缥缈的念想。
李振国凭借着模糊的方向感和军人本能，指挥着队伍尽量向地势更低、更隐蔽的谷地移动，希望能找到水源，或者一个比山洞更安全的藏身之所。
然而， hope 似乎正在随着体力的耗尽而一点点消失。背负伤员的战士一个踉跄，差点摔倒，幸好被李振国及时拉住。
“不…不行了…歇…歇一会…”他喘着粗气，声音里充满了濒临极限的痛苦。
几人不得不再次停下，瘫倒在冰冷的草丛中，连抬起手指的力气都快没有了。绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来。
难道，真的要死在这片无人知晓的荒山野岭了吗？
就在丽媚的意识因极度疲惫和寒冷而开始模糊的时候，她的耳朵似乎捕捉到了一点极其微弱、不同于风声的异响。
她猛地抬起头，屏住呼吸，侧耳倾听。
“嘘…”她示意其他人噤声。
那声音又出现了！极其细微，断断续续，像是…某种有规律的敲击声？来自左前方的密林深处！
“听…”丽媚压低声音，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
李振国和那名游击队员也挣扎着集中精神倾听。果然！那声音虽然微弱，但确实存在！像是石头敲击树干，或者…某种信号？
在这深夜的荒山里，怎么会有人发出这样的声音？是敌人设置的陷阱？还是…
一个极其大胆、甚至荒谬的念头划过丽媚的脑海！她想起游击队之间似乎有某种联络的暗号！
她猛地看向李振国，李振国眼中也露出了同样的惊疑和一丝极其微弱的希望火花。
“试试…”李振国哑声道，从身边摸起一块石子，犹豫了一下，朝着声音传来的方向，按照记忆中和张铁山闲聊时提到过的一种简易联络节奏，小心翼翼地、有规律地敲击了三下身边的树干。
“叩…叩…叩…”
敲击声在死寂的夜里传出老远。
然后，是令人窒息的等待。
几人的心都提到了嗓子眼，生怕回应他们的是枪声。
然而，片刻之后——
对面黑暗中，竟然真的传来了回应！同样是三声敲击，节奏一模一样！紧接着，又是两长一短的敲击！
是同志！真的是自己人的联络信号！
巨大的、难以置信的狂喜瞬间冲垮了绝望！丽媚的眼泪夺眶而出，李振国和那名游击队员也激动得浑身颤抖，几乎要哽咽出声！
李振国立刻用约定的节奏回应。
很快，前方的密林中传来窸窸窣窣的声响，几个黑影如同鬼魅般悄无声息地快速靠近！
“什么人？”一个压低的、充满警惕的声音响起，字正腔圆的汉语。
“衡阳…下来的…”李振国用尽力气回应，声音因激动而颤抖，“王营长…在这…伤员…”
那几个黑影迅速靠近，借助极其微弱的夜光，可以看到他们同样穿着破烂的衣裳，但眼神锐利，手中握着武器。
为首一人仔细打量了他们一番，尤其重点看了看昏迷的王飞和丽媚，似乎确认了他们的身份，语气立刻变得急切：“快！跟我们走！这里不安全！”
绝处逢生！
几人几乎要喜极而泣！在对方两名队员的帮助下，他们背起伤员，快速而无声地跟着这几个突然出现的黑影，向着密林更深处转移。
这一次，脚步虽然依旧沉重，却有了方向和力量。
七拐八绕之后，他们来到一处极其隐蔽的山壁下，藤蔓遮蔽后，竟然隐藏着一个远比之前那个山洞宽敞、干燥许多的天然岩洞！洞口甚至有人工修葺和伪装的痕迹！
洞内，竟然点着一盏极其昏暗的油灯，映出几个同样疲惫却眼神警惕的身影。空气中弥漫着淡淡的草药味和烟火气。
“老张？！”李振国一眼就认出了其中一人，失声惊呼！那竟然是之前被认为可能被困在坳头村的游击队张队长！他虽然也带着伤，胳膊用绷带吊着，但确实还活着！
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