矿洞里的空气仿佛凝固了。老何的尸体被草席覆盖着抬走，那触目惊心的“迟了”二字，却像烙印一样刻在每个人的心头。
信任的基石在瞬间崩塌。连老何这样的老同志都是“猎鹰”的一员，或者至少被其操控，那还有谁是可以完全相信的？无声的猜忌在昏暗的灯光下蔓延，战士们彼此交换的眼神里，多了几分审视与不安。
张明远将那张纸条缓缓折好，放入内兜，动作沉稳得不像刚刚经历了一场内部的背叛。他环视四周，将众人的反应尽收眼底。
“都看到了？”他的声音不高，却清晰地传到每个角落，“敌人就在我们身边，用最阴险的方式，试图从内部瓦解我们。他们想让我们互相怀疑，让我们不敢信任身边的战友，让我们在猜忌中变成一盘散沙。”
他顿了顿，目光锐利如初：“如果我们慌了，怕了，互相提防，不敢放手战斗，那他们就成功了。‘猎鹰’的尖喙，就已经啄穿了我们的心脏！”
王飞猛地挺直腰板：“政委，下命令吧！就是把根据地翻过来，也要把这只鬼‘猎鹰’揪出来！”
“翻过来？不。”张明远摇头，嘴角甚至牵起一丝冷峻的笑意，“他要飞，我们就让他飞。但要飞进我们设好的网里。”
他转向王飞，语速快而清晰：“第一，小杨提到的死信箱和信号点，立刻安排可靠人手，在所有她提到以及可能类似的区域进行秘密监视，只盯不抓，找出所有活动迹象。第二，老何的社会关系，近期接触过的人，经手过的所有物资，尤其是食物和药品，彻查！但调查要秘密进行，不要大张旗鼓。第三，通知各村民兵和地下联络站，提高警惕，重点关注有无陌生面孔打探消息，或者有无散布谣言、动摇群众信心的行为。‘斩断磐石之根’，他们的目标一定是军民关系。”
“明白！”王飞领命，立刻转身去安排。
张明远又看向丽媚：“丽媚同志，重伤员的药品，我会想办法。你这边，要特别注意所有入口的饮食和药品安全。”
丽媚重重点头：“放心吧，政委，我亲自把关。”
命令一条条发出，原本有些惶惑的人心渐渐安定下来。张明远的冷静和果断，像定海神针，稳住了即将倾覆的舟楫。
夜深了，张明远却毫无睡意。他再次摊开那张作战地图，手指在“野狼峪”、“黑瞎子沟”以及根据地核心区域和周边村庄之间移动。小杨的话、老何的死、那个神秘取信人的步态、“磐石之根”、“猎鹰”组织……无数线索在脑海中盘旋。
不是一个点，而是一张网……”他喃喃自语。伊藤这个老对手，即使在死后，其布下的暗棋依然在发挥作用。这是一个多层次、多节点的情报-破坏网络，彼此隔离，单向联系，即使某个节点被破坏，整个网络依然能运行。小杨是弃子，老何可能也是，甚至是那个取信人，此刻是否也已经“消失”了？
真正的“夜枭”，很可能还深藏着，冷静地观察着，指挥着这一切。
而“猎鹰”的目标，直指根据地的根基——群众。他们会怎么做？散布恐慌？挑拨离间？还是策划针对平民的袭击，嫁祸给游击队.
第二天，坏消息接踵而至。
王飞派出的监视小组报告，小杨提到的另外两个死信箱位置，都发现了被取走物件的痕迹，但跟踪的人都在复杂地形或被故意引入人群密集处后跟丢。对方反侦察能力极强。
对老何的调查也陷入了僵局。他性格孤僻，很少与人交往，近期行为也无明显异常。那张写着“迟了”的纸条，笔迹鉴定确认是老何本人所写，显然是在被胁迫或者极度绝望下写下的。
更重要的是，李大山从山下带回消息：附近几个村庄开始流传谣言，说游击队引来了鬼子，很快就要对根据地进行大规模扫荡，到时候所有帮助过游击队的村民都会被清算。已经有部分群众开始恐慌，有人甚至准备暂时离家避祸。
“政委，谣言传得有鼻子有眼，甚至说出了我们上次伏击鬼子运输队的具体细节！这肯定是有内鬼在散布！”李大山气愤地捶了一下墙壁。
王飞脸色凝重：“老张，他们的行动开始了。这就是在‘斩断磐石之根’！”
张明远沉默着，手指轻轻敲击地图上的村庄位置。敌人的行动很快，而且精准地打在了七寸上。群众基础一旦动摇，游击队将失去耳目，失去补给，失去藏身之所，成为无根之木。
“看来，光是防守不够了。”张明远抬起头，眼中闪过一丝决断，“我们要引蛇出洞，逼‘夜枭’或者‘猎鹰’的核心节点动起来。”
“怎么做？”
张明远指向地图上一个点：“这里是杨村，谣言传得最厉害的地方之一。通知下去，明天上午，我亲自去杨村，召开群众大会，稳定民心。”
“什么？”王飞大吃一惊，“这太危险了！如果‘猎鹰’的目标是你，你这不是自投罗网吗？”
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