山缝里弥漫着血腥、汗水和绝望混合的气息。陈大山喘着粗气，目光扫过仅存的四名队员，伤痕累累但眼神倔强的王飞，面色苍白却努力保持镇定的丽媚，沉默如山却同样疲惫的“老师”，还有胳膊被流弹擦伤、咬着牙不吭声的年轻队员小四川。
“怪我……”陈大山的声音沙哑，带着深深的自责。
“现在说这些没用。”“老师”打断他，语气冷硬如铁，“李强的叛变，让我们的处境极端危险。他不仅知道我们所有的备用集合点、联络方式，还熟悉我们惯用的战术和撤退路线。宫本的部队，现在就像有了眼睛的恶狼。”
他摊开一张皱巴巴的简陋地图，手指点在一条蜿蜒的粗线上：“原计划沿青龙沟北上，那里有我们的接应点。但现在，这条路绝对不能走了。李强必然会在那里布下陷阱。”
他的手指向上移动，划过一片表示崎岖山地的阴影，最终停在一条为“湘江河”的河流上。
“我们只能走这条路：向西，翻过野狼峪，从湘江河最险要的‘鬼见愁’峡谷段渡河。那里水流湍急，地势险峻，敌人布防相对薄弱，也超出了李强熟悉的常规路线范围。”
“鬼见愁？”小四川倒吸一口凉气，“那地方......夏天山洪下来，船都扛不住，现在这季节，水冷得能冻死人！”
“总比落在鬼子手里强。”王飞撑起身子，伤口因他的动作传来一阵刺痛，他眉头都没皱一下，“队长，‘老师’，下命令吧。我们没有多少时间可以耽搁。”
陈大山看着王飞，看到他眼中那簇未曾熄灭的火苗，心中稍定。他重重点头：“好！就按‘老师’说的办。立刻出发，目标湘江河‘鬼见愁’！王飞，你受伤了，跟在队伍中间。丽媚，照顾好他。小四川，你负责断后，清除我们留下的痕迹。”
“是！”
五人小队如同受伤但依旧矫健的豹，悄无声息地钻出山缝，没入茫茫林海之中。他们放弃了所有可能被追踪的路径，专挑岩石裸露、荆棘丛生的地方行走。每走一段，“老师”都会停下来，仔细倾听身后的动静，并让小四川用树枝小心地扫去他们留下的微弱足迹。
饥饿、疲惫和伤痛如影随形。王飞的伤口在持续跋涉下再次崩裂，鲜血浸透了绷带，每走一步都像踩在刀尖上。丽媚紧紧跟在他身边，不时递过水壶，或用周大爷给的草药替他按压止血，眼神里充满了担忧和坚毅。
“我还撑得住。”王飞总是这样对她说，声音因虚弱而有些发颤，但握着枪的手却异常稳定。
途中，他们经过一个被焚毁的小村庄，残垣断壁间，焦黑的尸体无声地控诉着日军的暴行。空气中还弥漫着淡淡的焦糊味和死亡的气息。没有人说话，但每个人的眼神都更加冰冷，步伐也更加坚定。
第二天下午，他们终于抵达了湘江边。尚未靠近，巨大的轰鸣声便已传来。走到崖边向下望去，只见一条浑浊的激流在陡峭的峡谷间奔腾咆哮，白色的浪头狠狠拍打着两岸嶙峋的怪石，发出震耳欲聋的巨响。“鬼见愁”名不虚传。
“看对面！”小四川指着河对岸一处不起眼的岩石缝隙，“‘老师’，那里是不是可以暂时藏身？”
“老师”仔细观察了片刻，点了点头：“是个地方。但怎么过去是关键。这水太急，泅渡不可能。”
陈大山沿着河岸搜寻，突然喊道：“这边！有根藤蔓，好像挺结实！”
那是一条不知生长了多少年的老山藤，有手腕粗细，从他们所在的崖壁一直垂落到河面以下，另一端似乎固定在对面崖壁的某处。这是唯一的希望。
“我先过。”“老师”毫不犹豫，上前用力拉扯了几下藤蔓，确认其足够牢固后，将步枪背好，双手抓住藤蔓，脚蹬着崖壁，向对岸攀去。他的动作敏捷而稳健，如同猿猴，但在湍急的河流上方，身影显得格外渺小。湿滑的藤蔓和脚下汹涌的河水考验着每一个人的神经。
终于，“老师”安全抵达对岸，打了个手势。
“丽媚，你第二个。”陈大山命令道。
丽媚咬了咬嘴唇，看了王飞一眼，依言抓住藤蔓。她身体轻盈，但力量稍弱，几次脚下打滑，惊险万分，最终在“老师”的接应下勉强过去。
轮到王飞了。他深吸一口气，忍住伤口的剧痛，双手握紧藤蔓。冰冷的藤蔓粗糙磨手，每一次发力，腰腹间的伤口都传来撕裂般的痛楚，让他几乎脱手。汗水模糊了他的视线，河水咆哮着，仿佛要将他吞噬。
“王飞，坚持住！”对岸传来丽媚带着哭音的呼喊。
陈大山和小四川在这边紧张地看着，心提到了嗓子眼。
就在王飞攀到河中央时，“咔嚓”一声轻微的脆响从藤蔓顶端传来！固定在这边崖壁上的藤根，因为承受了前面两人的重量和王飞的剧烈动作，已经开始松动！
“快！王飞！快！”陈大山大吼。
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