接下来的两天在高度紧张中度过。日军没有再发动强攻，而是将山谷团团围住，不断派遣小股部队进行试探性侦察。吉田的特遣队素质极高，每次接触都控制在五分钟内，打几枪就撤，显然是在消耗守军的弹药和精神。
王飞的腿伤持续恶化。伤口周围红肿扩散，开始流脓水，每次移动都疼得冷汗直流。丽媚用最后一点酒精为他清洗，但感染已经深入。
“必须用盘尼西林了，”她低声说，“否则这条腿保不住。”
王飞摇头：“药只剩两支，留给更需要的同志。”
“你现在就需要！”丽媚几乎要哭出来。
“执行命令。”王飞的声音不容置疑。
程瀚和苏梅几乎不眠不休地分析着各种线索。程瀚注意到一个重要细节：秦远变成“冰雕”时，周围的岩石表面也有细微的晶化现象，但那些晶体在几小时后就开始融化，只留下水渍。
“这不是超低温，”他在油灯下展示样本，“如果是液氮级别的低温，晶体结构会完全不同。这更像是某种强效制冷剂，能达到零下三十度左右，这在工业上已经可以实现。”
苏梅翻着她父亲留下的笔记：“我爹记录过，民国二十二年，有德国探险队来老君山，说是寻找‘特殊矿物样本’。他们带了奇怪的仪器，在山里待了三个月，最后带走了几箱石头。”
“德国人？”程瀚皱眉，“战前德国确实在材料科学上领先。他们可能在找稀有矿物。”
柱子从一次危险的夜间侦察带回关键情报：“队长，东面山坡后面，日军工程兵正在修路！来了两辆卡车，运来凿岩机和大量炸药。我看至少有一个工兵小队，三十人以上。”
“他们要打通第二通道，”王飞立刻判断，“一旦路通，两面包夹，我们无路可退。”
“需要多久？”
“看进度……最多三天半。”
那就是望日前一天。时间一分一秒地流逝。
第三天中午，程瀚提出了一个方案：“我们可以制造一次小型塌方，阻断东面通道的工程进度。老君山地质不稳定，只要找准岩层薄弱点，少量炸药就能引发连锁反应。”
“太冒险，”老耿反对，“万一引发大面积山崩，我们也会被埋。”
“但这是唯一能拖延时间的办法。”程瀚坚持，“我研究过这一带的地质图，东面山坡是沉积岩和页岩层，结构松散，容易塌方。只要计算精确……”
王飞沉思后拍板：“做。但要绝对精确。老耿，你跟我一起计算药量和位置。”
傍晚，老耿和柱子悄悄摸出山谷，在东面山坡上方的一处岩缝中安置了炸药。药量精确到克，位置选在岩层节理面上。
引爆。
沉闷的爆炸声在山谷间回荡。紧接着是岩石碎裂的咔嚓声，一大片山体开始滑落——不是大规模山崩，而是精确的、长约二十米的塌方，正好覆盖了日军正在施工的路段。
烟尘散去后，从望远镜里能看到，日军工兵乱成一团，工程至少被拖延了两天。
“成功了！”柱子低声欢呼。
但王飞的表情没有放松：“吉田不会罢休。他会加倍疯狂。”
果然，当晚日军开始报复性炮击。两门迫击炮被架设起来，对着谷地持续轰击了半小时。虽然没有直接命中岩洞，但爆炸冲击波震得洞内碎石簌簌落下。
更糟糕的是，一发炮弹落在了寒潭附近。爆炸掀起的潭水在空气中迅速凝结成冰雾，弥漫整个谷地。能见度骤降，气温急剧下降。
“这是……他们故意的！”程瀚恍然大悟，“日军知道寒潭的特殊性，想用爆炸引发环境变化，逼我们出来！”
冰雾持续了整整一夜。天亮时，整个谷地银装素裹，温度降至零下十度左右。守夜的战士眉毛头发都结了霜，枪栓冻得几乎拉不动。
王飞的腿伤在严寒中疼痛加剧。第四天清晨，丽媚检查伤口时，发现小腿以下已经变成青紫色。
“坏疽前兆，”她声音发颤，“必须立刻处理，否则要截肢。”
这一次，王飞没有再坚持。他让丽媚注射了一支盘尼西林，然后用烧红的匕首剜去腐肉。整个过程他没吭一声，只是死死咬着木棍，汗水浸透了棉衣。
处理完伤口，王飞几乎虚脱，但眼神依然锐利：“我们必须找到第二条路，否则全都要困死在这里。”
程瀚提出了新的想法：“既然寒潭的水有特殊性质，那它可能不是死水。地下应该有水源补给。找到地下水的流向，也许能找到其他出口。”
苏梅翻阅笔记，找到一条线索：“我爹记录过一个传说，‘老君山有暗河，伏行三十里，出黑龙潭’。黑龙潭在山北，如果真有暗河贯穿山体……”
“那就有生路！”柱子激动地说，“我知道黑龙潭，离这儿直线距离不到十里，但山路要走一天。如果真有地下通道，也许几小时就能到！”
问题是怎么找到暗河入口。寒潭周围他们已经搜索过多次，没有发现明显通道。
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