腊月三十，除夕。
细雪从凌晨便开始飘洒，将平皋城温柔地覆盖。街巷间零星响起爆竹声，孩童穿着新袄追逐嬉戏，炊烟里带着难得的肉香。年关的暖意，勉强驱散着北疆特有的肃杀。
鹰扬将军府内却依旧忙碌。豆子核对完最后一份抚恤发放记录，揉了揉酸涩的眼睛，看着窗外飘落的雪花，轻轻叹了口气。小六正将一摞归档文书搬上架子，闻言凑过来：“豆子哥，想家了？”
豆子摇摇头，又点点头：“有点。也不知前线将士，这个年怎么过。”他想起栓子描述的那片血色雪原，心头便是一沉。
栓子坐在角落，正小心翼翼地修补着一本被血渍浸染的功绩簿，那是他从阴山带回来的。他用小刀轻轻刮去凝固的血块，动作专注而虔诚，仿佛在对待什么圣物。听到豆子的话，他头也不抬，声音低沉：“有命过年，就是福气。”
廖文清端着一盘还冒着热气的蒸饼走进来，分给三人：“都歇歇，今日除夕，府里加了餐，趁热吃。”
“谢主簿！”小六欢呼一声，抓起一个蒸饼就咬。
廖文清看着这三个日渐成熟的年轻人，目光最后落在栓子身上：“栓子，阴山带回的见闻，可都记录整理妥当了？”
栓子放下手中的活计，郑重答道：“回主簿，都已整理完毕。按您的吩咐，将士遗言、战场细节、缴获清单，分门别类，另册存放。”他顿了顿，补充道，“还有……王二狗队正口述，我代笔的，关于豁嘴、赵奎等阵亡弟兄的平日琐事，也单独记了一册。”
廖文清眼中闪过一丝赞许：“做得很好。这些比冰冷的功绩簿更重要，是活生生的印记，后人当知我鹰扬军魂之所系。”他拍了拍栓子的肩膀，“吃完东西，去库房领些新炭，你们屋里也多添点暖意。”
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阴山大营，年节的气氛要淡薄得多。风雪更大，营帐被吹得猎猎作响。
火头军倒是使出了浑身解数。朱老六指挥着手下，将缴获的胡人牛羊宰杀了不少，大锅炖煮，香气在严寒中飘出老远。王小栓顶着风雪，和几个火头军抬着巨大的食桶，深一脚浅一脚地送往各营。
“来来来！今日管够！羊肉汤，蒸饼，还有将军特批的酒！”王小栓扯着嗓子吆喝，脸冻得通红，却带着笑意。
陷阵营的防区，王二狗和刘三儿捧着热腾腾的汤碗，蹲在背风的营帐口。汤很浓，里面翻滚着大块羊肉，面饼也蒸得松软。
“队副，这肉真香！”刘三儿吸溜着鼻子，咬了一口饼，含糊道。
王二狗喝了一口热汤，暖流顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。“嗯，是香。”他看了看碗里实在的肉块，知道这是将军和火头军的心意。周围的新兵们更是吃得头也不抬，脸上露出了久违的满足。
窦通那边更是热闹。他直接让人在霆击营的空地上架起几口大锅，熊霸抱着一整条烤羊腿啃得满嘴流油，冯一刀和几个都尉围着窦通拼酒，粗豪的笑骂声在风雪中传得很远。
“熊霸！慢点吃！没人跟你抢！”
“校尉，再……再喝一碗！”
“喝就喝！老子还怕你们不成！”
朔风营和疾风骑的驻地则相对安静些。胡茬和张嵩带着部下围坐在篝火旁，默默吃着食物，偶尔低声交谈几句。李顺安静地坐在张嵩下首，目光偶尔扫过营外漆黑的雪夜，带着一丝不易察觉的警惕。
射声营里，木头亲自将肉汤和饼子送到每个伤员和值守士兵手中。李敢已经能坐起来自己进食，他看着忙碌的木头，低声道：“辛苦你了。”
木头摇摇头：“校尉安心养伤便是。”他将一碗特意熬得稀烂的肉粥放在李敢床边的小几上。
中军大帐内，陈骤、韩迁、周槐等人也聚在一起用了简单的年夜饭。饭菜与士兵无异，只是多了些缴获的胡人奶酒。
“又是一年。”韩迁看着帐外纷飞的大雪，感慨道。
周槐接口：“是啊，去岁此时，将军尚在平皋整军，如今已是靖北侯，北疆副都护了。”
陈骤端着酒杯，却没有喝，目光似乎穿透了帐幕，望向南方，又转向北方。“位高权重，未必是福。北疆未靖，朝堂风波又起，前路艰难。”他声音平静，却带着千钧重负。
韩迁与周槐对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。他们知道，将军肩上扛着的，是整个鹰扬军和北疆的安危。
“将军，”韩迁举杯，“无论前路如何，我等誓死相随。”
“誓死相随！”周槐也举杯。
陈骤看着两位得力臂助，眼中终于有了一丝暖意，他将杯中奶酒一饮而尽。辛辣的液体入喉，带来一丝灼热。
饭后，陈骤独自一人走出大帐，信步来到伤兵营外。里面灯火通明，苏婉和医官们仍在忙碌。他没有进去，只是站在风雪中，静静看了一会儿。
苏婉似有所觉，抬头望向帐外，只见一个挺拔的身影在雪幕中伫立片刻，随即转身离去。她认得那背影，心中微微一动，复又低下头，继续为一名发烧的士兵更换额上的冷巾。只是动作，似乎更轻柔了些。
这个除夕夜，平皋城中有对团圆的期盼，有对逝者的哀思；阴山大营里，有短暂的饱暖与喧嚣，有对未来的隐忧，也有无声的陪伴与坚守。
雪，依旧下个不停，覆盖了旧年的血迹，也掩埋了新岁的希望与挑战。鹰扬军的旗帜在风雪中艰难地飘扬，旗下的人们，怀着各自的心事，迎来了一个注定不平凡的新年。
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