一个鬼鬼祟祟，裹着厚厚狐裘的身影，如同做贼般轻巧地溜了进来，怀里鼓鼓囊囊地揣着东西。
“哥？”朱允熥惊讶地看着来人，正是朱雄英。
他脸上带着明显的倦色，眼下有淡淡的青黑，但看到弟弟时，眼中立刻充满了关切。
“嘘……”朱雄英竖起手指在唇边，做了个噤声的手势。
他快步走到朱允熥身边，心疼地看着弟弟还在渗血的伤口和苍白的小脸。
“哥现在是监军，不能总偷跑……”
朱允熥话没说完，就被一股香甜的气息堵住了嘴。
朱雄英从怀里拿出一个还带着温热、用油纸仔细包好的桂花糕，不由分说地塞进了弟弟嘴里。
“这是先生最爱吃的那家，我给你从先生那儿顺了些回来。”
香甜软糯的味道瞬间在口中化开，冲淡了药粉的苦涩和心头的阴霾。
朱雄英的指尖还沾着未干的墨渍——那是他批阅军报到子夜留下的痕迹。
他小心翼翼地拿起纱布，动作轻柔地帮弟弟重新包扎好伤口。
“戚将军说，”朱雄英一边包扎，一边压低了声音，悄悄的给自己弟弟讲着见闻，试图用分心的方式，缓解弟弟肉体的疼痛。
“倭寇残余的那伙人，往琉球方向逃了。他们藏在几个小岛上，像老鼠一样。”
他顿了顿，看着弟弟专注的眼睛，语气放得更轻快了些。
“等开春，海上的商船通了，哥带你去海边拾贝壳。我听说那边有彩色的，很漂亮。”
朱允熥没有说话，只是默默地嚼着香甜的桂花糕。
他的目光，却不由自主地落在了朱雄英的袖口上——那代表皇太孙身份的银线蟒纹，袖口边缘已经磨损脱线，露出了里面的衬布。
一种难以言喻的心疼和酸涩猛地涌上朱允熥的心头。
哥哥那么忙，那么累，还在担心他，还想着带他玩……可自己呢？
现在的自己不过是练剑而已，这都成不下来，那能为哥哥做什么？
包扎完毕，朱雄英刚想说什么，朱允熥却突然伸出那只没受伤的小手，紧紧抓住了哥哥的手腕。
他的眼睛在昏暗的灯光下亮得惊人，带着一种近乎偏执的决心，一字一句地问到。
“哥！要是允熥……允熥能一剑斩了倭寇头子的船！让那些坏蛋都淹死在海里……哥是不是……就不用熬这么晚的夜了？是不是……就不用这么累了？”
朱雄英又一次怔住了！
他看着弟弟那双清澈眼眸中燃烧着的、不属于这个年纪的、近乎献祭般的火焰和决心。
那“一剑斩船”的稚嫩话语背后，是弟弟想要为他分担一切重担的迫切愿望。
一股巨大的暖流混杂着难以言喻的心酸，猛地冲上他的眼眶。
月光透过窗棂，漏进少年皇太孙骤然湿润的、闪烁着晶莹光芒的眼眶里。
他紧紧握住了弟弟冰凉的小手，用力地点了点头，声音哽咽：“嗯！哥等着！等着允熥……成为大明，成为哥哥那把最快的刀！”
卯时未至，天光微熹。
都督府后院的演武场上，破空声凌厉。
朱允熥小小的身影在晨曦中闪转腾挪，不过一个晚上，他手中的木剑第一次带着一股凝练的狠劲，不再是乱砍乱劈。
他紧抿着嘴唇，眼神锐利如鹰隼，捕捉着燕十三那如同鬼魅般移动的残影。
“嗤！”
一声微不可闻的轻响！
朱允熥的木剑，第一次以一个刁钻的角度，擦着燕十三翻飞的玄色衣角掠过。
虽然只是擦过，虽然木剑应声崩裂出一道长长的裂痕，但——
他碰到了！
燕十三骤然停下脚步。
他垂眸看着自己衣角那细微的褶皱，又看了看朱允熥手中崩裂的木剑，脸上没有任何表情，只有嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“夺命十三剑……不是给人看的。”他手腕一翻，一柄闪烁着幽冷寒光的开刃短剑被他抛向朱允熥！
剑身不长，却异常沉重。
剑脊上，赫然刻着一道扭曲狰狞的骷髅纹！一股冰冷、凶戾的气息瞬间弥漫开来。
“接住！”燕十三的声音如同寒铁，“今夜子时，东郊……乱葬岗！”
月色惨白，如同死人的脸，悬在漆黑的夜幕之上。
东郊乱葬岗，荒草萋萋，怪石嶙峋。歪斜的墓碑如同断裂的骨头，半埋在泥土里。
空气中弥漫着一股混合着泥土腥味和淡淡腐尸气息的味道，冰冷刺骨。
这股味道钻进朱允熥的鼻腔，让他瞬间想起了母亲下葬那天的场景。
同样的冰冷，同样的绝望，同样的……被整个世界抛弃的感觉。
他小小的身体微微颤抖，小脸在月光下白得没有一丝血色。
手里紧紧握着那柄刻着骷髅纹的短剑，冰冷的金属触感让他稍微镇定了一些。
三个衣衫褴褛、面容枯槁、散发着浓烈海腥气和汗臭味的倭寇细作，被粗大的铁链牢牢拴在三块半塌的墓碑上。
他们惊恐地挣扎着，口中发出野兽般的呜咽和朱允熥听不懂的倭语咒骂。
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